賈母被從睡夢中吵醒又悲傷暈倒,整個人精神不好渾渾噩噩，坐在上首時不時發愣，雙目無神。
王夫人坐在下首不停地擦拭眼淚,右手扶著太陽穴似乎有頭暈之兆。
滿屋子人都不敢說話,邢夫人左右看看，撇嘴保持沉默,心裡卻忍不住諷刺。
從前仗著是元春的親娘、親祖母,總是耀武揚威，如今還不是什麼都沒有？死在大年下，宮中是不是發喪還不好說，隻是家裡好好的年過不成，真是晦氣。
沉寂半個多時辰，賈政從外麵進來,王夫人忙站起來詢問。
“怎麼樣,宮中可有消息？”
“這……嗐！”
賈政歎一聲,不敢看賈母臉色。
“我們找了許多人探聽消息，說昨日娘娘生產,血崩薨逝,母子俱亡。”
王夫人扶著太陽穴再次暈倒。
賈母眼睛混沌,落淚不止。
“我的大丫頭，我的元春丫頭啊，好好的母子兩個都沒了,是我害了你啊！”
當年元春降生，乃是府上孫輩的第一個孩子,賈母又年輕有精力,可以說親手將這個孩子養大。想起當年種種泣不成聲。
滿屋子人不敢說話,賈政隻敢小聲勸慰。
“母親還請保重身體,若是您哭壞身子，娘娘在天上看見了也要傷心難過。璉兒還在打探消息，宮中的意思是年後發喪，咱們還要做準備。”
沒有元春這個娘娘在上麵拉扯，賈家徹底絕了向上的路，在這個時候萬萬不能露怯。
賈母強行撐住，看向痛不欲生的王夫人，不願理會。
“二太太身子不好，還是叫鳳丫頭出來管家。外麵的事情叫大老爺去，你多提點著些，彆叫他做糊塗事。”
“是。”
命令從榮慶堂傳出去，王熙鳳呆坐在床上魂不守舍。
“娘娘沒了，賈家什麼都沒了。”
賈璉急匆匆掀簾子進來，麵容急躁。
“你怎麼還在這裡坐著？快起來打點內外，我是半點手空不出來，兩位太太不中用全指望你呢。”
一邊說著一邊打開衣櫃拿銀子，連王熙鳳的首飾都不放過。
“宮裡麵打聽消息哪有那麼容易，這些我先拿走，等回來再跟你細說。對了，宮中沒有發喪，你彆在家裡大辦。”
留下幾句話匆匆出去。
好半晌王熙鳳回神，偏頭看著床上熟睡的小兒子。
“你來的不是時候啊，家裡的富貴沒有趕上，壞事全趕上。馬上就滿周歲，又是娘娘薨逝，這下家裡誰還記得你？”
歎一聲，王熙鳳也沒有時間在這裡傷春悲秋，囑咐丫頭奶嬤嬤看好孩子，匆匆出去安排。
元春並非當年的甄太妃，她薨逝並不需要守國孝。而且因為趕在年下，皇上特意下旨年後發喪，這可不是什麼體麵的事。
有些人家晝夜不眠猜測其中用意，有些人家卻與此無關。
林蘊夜晚睡的暖和，第二天起來才知道元春薨逝，匆匆去問林如海。
“大姐姐薨逝，我們要按照正常辦喪事走禮嗎？”
林如海已經穿戴整齊要出門，頭也不回留下一句。
“姑娘家彆管。”
看著徹夜未停的雪，林蘊長歎。
“宮中的姑娘過得不快樂，或許也是解脫吧。”
既然林如海說了彆管，那就是不用管，林蘊歎息過便回屋當做不知道，該做什麼做什麼。
晚飯過後賈府命人來報喪，林黛玉才知道此事，沉默良久，回屋侍弄花草去了。
如果說賈母是賈府的根，撐住向下根基，那元春就是最高處的枝葉，為整棵樹指引陽光的方向。現在根樹枝斷了，下麵看著繁枝茂葉，其實都處在陰影中。
皇上的後宮太大，死去一個嬪妃不痛不癢，下令年後發喪便再無後續，等著內務府安排。除了賈府，其他人依舊準備著過年，並無太大影響。
直到臘月中旬太上皇薨逝。
病重半年，太上皇終究沒有撐過去，同樣是在晚上，卻沒有下雪。內監連夜往宗親及朝中大臣處報喪。
這個年注定過不好。
太上皇發喪，讓元春沾光不必等年後。隻是有太上皇壓著，她的喪儀格外簡單，彆說貴妃，連三品昭儀的排場都不如，草草下葬。
賈母等人進宮三天便被趕出來，如此草率讓王夫人痛哭流涕，大病不起。
皇上體恤民情，趕在除夕前一天辦完太上皇喪儀，準許民間年節歡慶。待正月十五之後，宗親守孝一年，民間守孝三月，是為國孝。
元春已逝，賈家不算宗親，隻用守孝三月，探春的婚事並未受到影響，卻沒人高興得起來。
王熙鳳重新掌家，但已經和當年大不相同，府中上下頹喪不聽管束。
“鬨哄哄做什麼？太上皇、娘娘薨逝，雖然陛下體恤民情允許年節慶賀，但咱們家大姑奶奶去世也是有家孝的，他們幾個小輩都要守孝，你們像什麼樣子？等我回了老太太，統統找人牙子發賣！”