“都是你這個毒婦，要將我們家禍害完了才罷休。我今日必要休你！”
事情至此，王夫人自知凶多吉少，捂著胸口喚聲賈珠，白眼一翻倒在地上。
榮慶堂一片混亂。
與賈府不同，外麵街巷卻呈現出欣欣向榮之態。殿試將近，各地來的考生提前到達，為本就繁華的京城帶來更多熱鬨。
或投親靠友，或租住酒店，時不時還有學子聚會談論詩書，可謂盛況。
林府門前也迎來兩個年輕人。
“護院大哥，我們從姑蘇來，乃是林大人族中晚輩，這是族老拜帖，還請代為通傳。”
“稍後。”
門口小廝安排他們在後座房休息喝茶，就進來傳話。
林如海正在跟林黛玉下棋，順便教導林蘊為何這樣落子。見到拜帖並不意外，接過看兩眼放在桌邊。
“林家幾代單傳，雖是族中晚輩也非近親。陛下命我負責殿試相關，還需避嫌，叫林安去待客，然後送出去吧。”
說完落下棋子。
“玉兒棋藝精進，再有幾年為父都不是對手。蘊兒卻不開竅，打吃都打不明白。”
林蘊正盯著棋盤，嘴裡還在咬指甲。
“昨兒‘打劫’我還沒研究明白，今兒又有新的，哪裡學的那麼快？眼下倒能看出來，這裡該‘長’。”
“正是，也不算沒有收獲。”
林如海摸著胡子，果然將棋子落在林蘊手指所在位置。
林蘊得意洋洋。
對麵林黛玉瞧她一眼，捂著帕子似笑非笑，另隻手撚起顆白字落在下方。
“征。”
林蘊笑容僵住。林如海哈哈大笑。
父女三個自得其樂，仿佛外麵的喧嘩熱鬨與他們無關。
那兩個林家後輩在林府歇息用過晚飯，就被恭敬客氣地送出來，甚至還給了銀子。
“兩位公子見諒，大人領了聖明是要避嫌的。這些便當做賠禮，還請二位不要嫌棄。客棧已經訂好，慢走不送。”
林安態度恭敬卻不卑不亢，更不容拒絕。
兩個後輩不過普通人，哪裡敢和林如海唱反調？客客氣氣收下禮物告辭，老老實實離開。到客棧發現住在這裡的大多都是學子，才鬆口氣。
“從前聽聞林大人最關心族中後輩，每年都送不少銀子支撐族學，怎麼瞧著這樣冷漠，難道真是為了避嫌？”
“這就是你不懂，越是身居高位的人越要小心謹慎，何況京城遍地權貴，稍有不慎被人彈劾，仔細些也是應該的。難道你忘了出門時族老特意囑咐不要得罪人？”
私下商量一番，猜測林如海並無惡意也無意為難，才安心與其他學子攀談。
大多是年紀、經曆相仿的年輕人，很快他們便認識新朋友，互相交流，交換信息。
“聽聞今年朝中空缺，皇上有意任用新人，咱們隻需好生展現才華，必定能光宗耀祖平步青雲。”
“你也聽說了？據我所知如今京城之中六品以下官職空缺出來大半，但凡能上殿試又無大錯的，怎麼也能混到個職位。隻是要往上卻不容易，可惜我家境貧寒，不知何處拜師。”
聽著眾人商量，兩個林家後輩對視一眼，更不敢說自己是林如海族人。
“寒窗苦讀為國效力，自然是要憑借自己真本事，怎麼能論拜師？凡文采出眾者，難道還愁沒有機會？”
“林兄你有所不知，京城向來如此。昨日我才聽聞，忠順王爺廣收門客，不少學子都拜到他門下，咱們要不要也去碰碰運氣？”
“忠順王爺？能拜到王爺門下的必定有真才實學，我們普通學子能有機會？”
“成不成試試才知道，又不吃虧。我特意打聽過，如今忠順王爺是京城最位高權重的王爺，若非看你們投緣，才不告訴。明日我是要去試一試，總要拚一把。”
有人想要憑借真才實學，就有人想要走捷徑，交談之間看出對方秉性人品，數十學子三五成群，誌趣相投者互稱朋友。
兩個林家小子被林如海趕出來不敢張狂，跟著幾個談詩論賦的人交友，說話間瞥見旁邊另有一桌學子，與其他人格格不入。
“劉兄，那是什麼人？剛才就沒見他們說話。”
被問話的青衣男子順著視線看過去，立刻回頭警告。
“他們是金陵學子，往年最張狂，今年不知怎的也來這普通客棧。彆去招惹，隻管自己溫書學習，離他們遠些。”
說完不放心，又囑咐。
“我有個族叔在京城做官，說如今朝堂紛爭未決，我等務必效忠陛下報效朝廷，其他諸事無需多想，若要投機取巧必定誤入歧途不得善終。”
有膽小同窗被唬的臉色蒼白，連連點頭，腳下悄悄挪那些拉幫結夥的人遠些。
作者有話說：
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