“你若真的擔心，就去看看。”
這話說出來帶有幾分猶豫，林蘊剛說完卻見林黛玉搖頭。
“父親如今官居二品掌管督察院，不知道多少人瞧著，我這時候過去，不是給父親添麻煩？叫大夫去看看吧，若有咱們，我再去。”
即便沒有經曆過林如海病逝，曾經那個天真的林黛玉終究也成長起來。叫人說不清是欣慰還是痛惜。
“也好，大嫂回去時還留了幾顆丸藥，叫大夫一並拿過去。”
南宮瑜？
林黛玉擦眼淚的動作一滯，想起南宮旭來。
他是南宮家醫術最好的人，若讓他來醫治外祖母，會不會……不，他大約不會來，雖然隻有短短數麵之緣，但是可以看出他並不是個有醫者仁心的大夫，他的醫術隻是為了讓自己開心。
猶豫片刻，終究沒將這話說出來。
賈家的變故在朝堂上並未掀起太大波瀾，猶如石子投入海麵，波紋蕩過就散了。眾臣的視線，都在官位和西南疫情上。
林如海早得到皇上暗示私下探查，幾天功夫便列出相應名單提交，經過各處核查，已經有四五個人正式任職督察院，成為皇上緊盯百官的眼睛。
西南沿途官員被陳大人核查，還沒走出京城外百裡，就已經揪出來一個，皇上大發雷霆直接下獄，令嚴懲。
巧的是，這個官員乃是忠順親王親信。
“陳大人好手段，幾天功夫就查出貪贓枉法之人，再查下去，豈非要將朝中蛀蟲儘數揪出，果然是功在社稷。”
嘴上說著恭維的話，眼中卻透著冷意。忠順親王站在宮門口，沒有絲毫收斂。
陳大人不卑不亢，拱手回話。
“多謝王爺讚賞，此乃下官職責所在，定然不會允許此等人占據高位禍害百姓。柳大人已經帶人往西南區，若再有消息傳回，下官自會稟告聖上。”
“好，那陳大人可要小心些，水至清則無魚，凡是莫要做的太過絕對。”
忠順親王眼露威脅，留下這話轉身上轎離去。
陳大人拱手。
“恭送王爺，下官定會恪儘職守。”
沿途往西南探查的人，正是柳湘蓮。
這些流民人數並不算多，路途遙遠更分散，想要找到他們的聚集地著實不意。已經揪出幾個粉飾太平的庸官也沒找到流民更多相關，柳湘蓮有些煩躁。
“咱們出來幾日了？”
“回大人，已經出來七日，今天是第八日。再往前走幾日就到南部。”
“南部？”
沒想到走這麼遠，柳湘蓮愣了一下，命人就地休息，他則喬裝打扮去鎮上探聽消息。
從前便是遊俠，他裝扮起來毫無違和，甚至身上更多幾分威嚴豪氣，讓人們更願意與他交談。
“小哥兒這是要往西南？快打道回府去吧，聽聞那邊亂著，我家有個親戚送信，說要來我這裡避難呢。”
城門口賣茶水的老爺子仿佛說書一樣，與過往行人搭話。人們都當聽故事，柳湘蓮卻在意。
“老人家，你親戚是哪裡人？我也是要往西南去找親人呢，隻是送信過去沒有回應，放心不下要去看看。”
“原來是要去找親戚，快彆去，你那親人在不在還不知道呢。”
老爺子叼著旱煙，咂咂嘴煞有介事。
“我那個親戚說，他們在家原本是好好過日子，西邊突然湧過去很多逃難的，說很快就要打到他們那裡，他才要來投奔我。嗐，說不得要打仗咯。”
“什麼？”
柳湘蓮大驚，忙控製情緒，儘可能溫和問道。
“我是從京城方向過來，若要打仗，不是先從京城派兵派糧嗎？定是你誤會了。”
“這可不是誤會，他說是南邊那些蠻子打過來，又殺人又搶東西，死了好多人，信還在家裡，不信你跟我去看！”
深怕彆人不肯相信自己，老爺子拉著柳湘蓮就要去看信。
此舉正合心意，柳湘蓮半推半就去到老爺子住處，待找出信來細看，臉色蒼白。
“這些該死的蠻人，竟然趁著邊境疫病燒殺搶掠，怪不得都要逃難。老爺子，這封信可否送給我？我有大用處。”
“這有什麼用處？小哥兒，你還是快快回去吧，若真的打起來要死人的。”
老爺子還惦記著他要去找親人，催他回去。
柳湘蓮抱拳。
“抱歉老人家，我騙了你，我並未去找親人，而是奉皇上聖旨來調查西南之事。多虧老人家，待我回去稟報聖上平定戰亂，你的親戚定會平安無事的。”
“你，你說什麼？”
老爺子旱煙都驚掉，訥訥說不出話。
柳湘蓮再次抱拳道謝，留下豐厚茶錢離去。回到駐紮營地，一麵派人快馬加鞭回京城報信，一麵帶人往信上提到的地方趕去。
作者有話說：
特彆說明：
本文虛構，請勿過分考據，如有專業人士，是我胡說八道！！?