“父親果真答應？你一個人千裡迢迢往西南，不知要走多久，不如我送你去，正好在京城也膩了。”
“分明是你在京城膩了，休要拿我說話。”
能得到準許，林黛玉也很意外，笑聲都帶著輕鬆。
林蘊才不管小心思被戳穿，轉頭去找林如海，直接又乾脆。
性情溫和的小女兒都管不住，還想管脫韁野馬似的大女兒？林如海放棄的也很乾脆，隻是囑咐定要帶足人手。
姐妹兩個興衝衝，不似要往西南，更像去遊山玩水。看的林如海揪胡子。
林安瞅見飄落在地上的胡子，好心勸慰。
“老爺不必憂心，二姑娘往揚州、姑蘇都去過，西南定無礙。又有大姑娘互相照應，若快了年前就能回來。”
“西南怎麼與揚州、姑蘇相比？年前，她們姑娘家如何趕路？”
從西南到京城，信鴿加急大約四五日，驛站傳信約十來日，兩個姑娘坐著馬車，耗時月餘都是正常。
她們還沒出門，林如海已經開始後悔。
等她們終於出門第二日，忠順王府才接到消息。世子摔了麵前杯子。
“好你個林如海，竟這般看不上我忠順王府側妃位置，這是要與我為敵！”
忠順親王雖未說話，卻臉色難看。
“果然會算計。待她從西南回來，除非進宮為妃，否則必誥命加身。本王倒要看看，誰這麼大膽子，敢娶他林如海的女兒！”
憑京城風起雲湧，暫時波及不到林蘊姐妹。從官道一路往西，到人煙稀少處，林蘊換上勁衣帷帽出來騎馬。
“要不要試試？騎馬更快些。”
林黛玉躍躍欲試地探頭，最終沒敢上。
為節省時間，兩人並未帶侍女，輕裝簡從速度著實不慢。林蘊曾隨程向勁行走江湖，很快適應，但林黛玉卻因為吃不慣乾糧以及夜間無法安眠精神不佳。
“還好嗎？他們說前麵就是蜀地，我們進城休整兩天。”
看著她臉色著實不好，林蘊同領隊之人商量過，做下決定。
林黛玉喝水緩畩澕獨家整理和，半晌搖頭。
“離京多日，不必為我耽誤時間，還是儘快趕路吧。”
“這就不用擔心，曆經半月趕到蜀地，速度已經很快。休息兩日不妨事，不然未到西南你先生病，豈不更耽擱？”
未免她不信，林蘊特意將隨行領隊叫來。確認路程過半，林黛玉才鬆口氣。
“那我們就休息一天，補充些乾糧。”
商定休整，先派兩人進城尋找客棧落腳，其餘人慢慢行進。林蘊也鑽進車裡。
“我還以為你幾天就會受不住，誰料竟一聲不吭。昨兒他們還說，那些京城傳言定然是假。”
馬車速度放慢，林黛玉精神尚可，笑問。
“京城與我有關的傳言多著，他們說哪個？是弱不禁風，還是辣手無情？”
“還有心情說笑，看來確實精神不錯，明兒帶你學騎馬？”
“才不要。”
兩人在車上說說笑笑，外麵侍從亦在說話。路過茂密竹林，突然鑽出群人來。
“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，錢和人都留下！”
馬車驟然停住，林蘊探頭出來，正好聽見這幾句話，嘴角一抽。
“怎麼回事？”
“姑娘放心，不過幾個賊寇，請待在車上。”
為首侍從喊過話，從懷中掏出文牒舉起。
“官眷出行，不想死的速速退開！”
等閒賊寇聽聞官眷必會讓開，任憑他們膽大妄為洗劫商戶，也不會想要成為官府報複對象。但眼前這些人聽見這話不僅不讓，反而更興奮。
“今天運氣好隨便做一單，竟然是官眷，聽聲音還是小娘子，正好搶回去做壓寨夫人。兄弟們給我上！”
“找死！”
留下兩人護住馬車，其餘人拔刀迎敵。
刀劍相擊之聲不絕於耳，林黛玉緊緊抓著林蘊胳膊，不敢鬆手。
“沒事，他們都是鏢局最好的鏢師，等閒賊寇不是對手。”
為保安全又不想侍從太多，林蘊特意將京中鏢局高手召集過來，沒想還真用上。
正皺眉，外麵傳來怒喝。
“你們不是尋常賊寇，受何人指派？”
作者有話說：
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