“我種的藥草,有什麼不同？”
林黛玉滿臉疑惑，將兩封信再看數遍也沒看出來。
林蘊伸手扣下信紙。
“不用看了，二哥大概不知情,南宮旭就算知道也不會寫下來,因為他的腦子不在這裡。你也不必多想，父親定然不會同意。”
彆說西南尚在戰事中,即便安穩,他也不會同意自己女兒千裡迢迢過去。
晚些時候林如海回來，果然否決。
“西南多蠻夷，你去那裡作甚？若真有要事，再寫信詢問就是，哪裡用你去。快彆胡說。”
林黛玉無奈，隻好再寫信去問,心中卻一直記掛。時不時去盯著種在花園裡叫不出名字的藥草,也沒看出他們與其他花草區彆在何處。
林蘊看了幾日,私下問她。
“你想去西南？”
“說不好，總覺得該去,可又不知為何該去。”
摸著胸口,林黛玉仿佛能聽見有什麼聲音從內心深處傳來,可當她凝神靜氣去聽，那聲音卻不見。
初時以為憂思所致，可吃了安神藥也不見好。這幾日明顯精神不濟,連林蘊都能看出來。
“其實，你若想去未嘗不可。無論是為了南宮旭的信還是其他,想去就去。”
“姑母說你幼時離家出走,我原不信,今兒信了。天下竟有你這樣大膽的女孩。”
林黛玉掩著扇子笑,眼中透出羨慕。
林蘊無所謂攤手。
“不是叫你離家出走，隻是叫你不必太在意彆人。父親不是老古板，旁人說話有什麼要緊？從前在賈家你就總聽那些婆子渾說，才活得這樣累。”
想到從前，林黛玉笑容頓住，垂眸不語。
另一邊林如海處理完公事早早回府，在街口被忠順世子攔住。
“林大人，聽聞前日你拒絕了吏部侍郎公子提親，不知本世子是否有幸請林大人喝一杯？”
“世子恕罪，下官今日府中有客，恐有負美意。”
隔著兩頂轎子，林如海拱手告罪，客氣疏離。
無事不登三寶殿，兩家如今雖不算對立，但也算不上友好。這等鴻門宴，還是不去為好。
忠順世子也不惱，仍舊含笑。
“那真是可惜，咱們也算親家，正想與你商量程潛與舍妹婚事，想著你是長輩，看來林大人對程大人的事情並不如何上心。”
上句還在暗示林黛玉，轉頭就提起程潛，這話裡藏著話。林如海警覺。
“程潛近月來數次往返西南，正該曆練成長，婚事不必著急。且王府國孝一年，著急無用。”
“說的也是，正經嫁娶自然要等國孝結束，但納妾就不必了吧？”
忠順世子言笑晏晏，話語中卻惡意滿滿。
林如海眼神一凜，及時收斂怒火。
“程潛年紀尚小，有正妻足以，倒不必納妾。且程家曆來注重正妻，子不納妾女不為妾，有勞世子費心。”
繞來繞去，他還盯著林黛玉。正經人家誰願意女兒去做小，即便是親王側妃，難道不是妾室？從前當聽不到，他竟直接挑釁。
看來這層表麵穩定的窗戶紙維持不了多久。
惱怒過後，林如海更警惕。
“聽聞世子新納愛妾還未恭喜，待日後小女成親，定請世子駕臨。”
匆匆告辭，越想越不妥，還是儘早給林黛玉定下才能安心。
回家沐浴更衣，立時往後院去。
“陳夫人過些日子舉辦花會，你姐姐自來不愛這些，你可要去瞧瞧？聽聞不少公子姑娘都去，很是熱鬨。”
林黛玉替他倒茶過來，不知話中意思。
“外祖母過世未滿半年，我算有孝在身，還是不去的好。況且再過幾日二舅舅和璉二哥便要流放西南，我命人收拾些東西準備給二嫂子送去。也不知道西南境況如何，他們會不會有危險。”
罪臣充軍，賈政賈璉皆在其列。林如海點頭。
“你是個重情義的好孩子，西南雖未有酣戰，卻總有宵小過境，此去危險，給他們收拾些東西也應該。”
話說完，見林黛玉低頭不語。
“你可是還惦記著鼠疫？今日剛收到奏報，鼠疫並未擴散，不必憂心。”
“雖未擴散，可總有病患，他們可有根治之法？”
林黛玉抬頭，與林如海四目相對，二人都是一陣沉默。
“我雖女流，亦無大義，但既知與我相關，總不能置身事外。”
後麵不必再說，意思已然明確。林如海半晌無話，良久起身，眼中似感慨似欣慰。
“還記得當年你孤身遠赴京城，哭了幾日不肯罷休。一晃多年，你已不是那個流淚的小丫頭。”
起身長歎，林如海背過身去。
“若要去，就去吧。”
萬萬沒想到他答應的如此之快，林蘊聽說時還不敢信。