回家路上,林黛玉把玩手腕玉鐲，若有所思。
“女子本弱，卻為兒女牽累,世俗如此,不該奢望。”
“什麼？”
林蘊正瞧著外麵沒聽清楚，轉過頭來卻見林黛玉神色如常,同樣滿臉茫然。
“哪裡有什麼？對了正要問你,給璉二嫂的東西可送去了？她不願我們上門，也不能這樣不管。”
王熙鳳要強，自小不肯落於人後，即便如今落魄也不願接受彆人施舍。再有從前她安排平兒帶出去的銀子，雖不能大富大貴卻溫飽無憂，不肯見從前親戚朋友。
她這樣性格,林蘊不好評論。
“要強是好,但她難免要強過頭,既然不讓我們上門就罷了。賈芸不是捐了個差役？有他們夫婦和平兒照看著，總歸不會有事。”
“還有四妹妹,她也不肯來。咱們姐妹終究是聚不齊了。”
長歎一聲,林黛玉眼神傷感懷念。大觀園群芳,無論高低貴賤，至此都有歸宿。
回到家裡，林黛玉似是看透世事,每日吟詩作畫，閒暇時誦讀醫術,正經學著照料藥草,不再像從前胡亂養著。
正月底西南駐軍回京,隨行太醫幾乎都回來。除去繼續研究鼠疫根治秘密還添個愛好,就是來林府求藥。尤其是跟著南宮旭打下手的幾位，見識過林黛玉所種藥草與其他藥草不同，隻要是林府的藥什麼都要，便是一顆最普通的附子，也幾人爭搶。
原本林黛玉百無聊賴學著種藥草，被他們這樣激烈反應驚到，竟然忙活起來，成了太醫院最奇特的藥草供應地。連二月生辰也沒好好過，搜羅許多種子來。
到二月底，衛若蘭才終於從西南回來，一並帶回來的還有西南使臣，帶著降書、以及請求我朝賜予治療鼠疫藥方的懇求。
“西南蠻夷之邦，若將配方給他們，定然反撲，臣以為不可。”
“臣附議，西南貧苦，百姓凶悍，若輕易將藥方賜予，如何告慰陣亡將士？降書可以收，藥方萬萬不能給。”
“周大人此言差矣，吾乃□□上國，豈能小肚雞腸？他們既派使臣來降，定然真心臣服。”
“不錯，況且交界鼠疫並未徹底斷絕，若放任西南肆虐，豈非連累我邊關百姓？”
雙方各持觀點，在朝堂上爭論不休。
忠順親王出列。
“陛下，衛將軍神勇震懾西南，不如將配方賞賜並令俯首稱臣。如若不從，自有衛將軍將其驅趕捉拿。”
話音落下，立時不少人附和。
龍椅上皇帝麵露猶豫，林如海出列。
“王爺所言有理，然國庫不豐，若非將士英勇戰事必定損耗。少則兩年多則五年，我們才能恢複，實在不利於交戰。”
無論是發展內部還是對外征戰，歸根結底離不開銀子。為了西南戰事，查抄舊勳府邸的銀子幾乎都花用出去。邊境亦百廢待興，最需要的就是時間和銀子。西南得到配方迅速恢複，再騷擾如何應對？
“諸位愛卿所言有理，朕再考慮一二。退朝。”
兩方爭執，皇帝若拿不出令人信服的理由，不能隨意下決斷。命令眾人退朝，私下召見太醫院院正、副院正。
“南行太醫回來數日，可有什麼結果？”
院正是個五十多歲的老頭子，拱手道。
“陛下，老鼠乃陰祟，西南屬火，噬咬人身……”
“朕不是聽你長篇大論，到底研究出什麼來？”
這個時候還有心思說許多廢話，早晚將這些掉書袋的老學究都攆出去！
皇帝煩躁地想著，將視線投向旁邊略年輕些的副院正。
“你來說。”
“是，起奏陛下，鼠疫並無配方。此去西南，雖有成功治愈先例，卻隻知其然不知其所以然，即便我們自己要鑽研透徹少說三年五載，如何能給西南蠻夷？倘若他們真心換取，我們可研製藥丸，給他們回去煮水煎藥。”
不給藥方，直接給藥？皇帝興致起來，疲憊的身子挺直不少。
“繼續說。”
“藥引並非唯在西南，各地都有，但若要控製劑量，隻有太醫研製。既然投降便是屬國，貿易往來也是尋常。”
如此既能壓製蠻夷，又能增加收入，皇帝龍心大悅。
“咱們自己還未研究透徹，不賜給他們也是為避免意外。既然如此，你就帶領太醫院先做出千人份……不，百人份來，命西南使臣帶回去。”
“臣遵旨。”
兩國交鋒，看的不是善心，憑你生死存亡，彆來禍害我朝。
忠順親王奉旨接待使臣，早已答應幫他們要到藥方，最終卻隻拿到百人份配藥。使臣雖未說什麼，但眼中不悅和輕視，仿佛耳光打在忠順親王臉上。
“不過區區藥方，害得本王在使臣麵前丟臉，著實可恨！”
身為朝中唯一親王，奉旨迎接使臣本是榮幸，誰料竟不能讓他如意，在最後翻船。
“既然你們不仁，休怪本王不義，新仇舊恨一並清算！”
看著西南使團遠去隻剩背影，忠順親王抬手捶在城牆上，憤恨甩手離去。
對外之事處理完畢，便該對內。衛若蘭等西南戰事有功，如今戰事終結按理該論功行賞，可事情並不順遂。
“西南雖有戰事，卻並未大動乾戈，將士自當封賞，卻不必封賞太過。”
“此言差矣，蠻夷陰險狡詐最擅偷襲，守衛西南並不比酣戰容易。況且有鼠疫威脅，正應當給予豐收賞賜，才可見陛下聖明。”
無論大事小事，在朝堂上總能吵起來，皇帝已經見怪不怪，甚至在無人注意時低頭歎口氣。
果不其然，一早上也沒吵出個結果。