散了早朝，林如海同陳大人並肩出來。
“陳大人，整個早朝看你精神不好，可是生病了？雖然眾人視線都是西南之事上，但年後官員調派還需核查，可彆誤了手上要事。”
“我正是為了這件事心煩，林大人有所不知，前幾日吏部定下的人員名單出來，我循例去看，卻在上麵瞧見個去年剛入仕的年輕人，在外不滿一年就要調回京城任職戶部。”
督察院說白了就是什麼亂七八糟的事情都管，隻要有看不順眼的就可以上奏彈劾。陳大人惱得眉毛都要飛起來。
“若是在任上做出政績，自然等年底核查明年晉升，偏偏多一年都不能等。哼，如此晉升迅速，怕是衛將軍都比不上！”
林如海若有所思。
“官員三年考核，他這樣著急怕是有人在背後。你可調查清楚了？”
“正待去調查，我倒要看看，什麼樣的政績能讓他一年之內從地方縣令調往戶部，若是沒有，定要將幕後弄鬼之人揪出來，告辭！”
匆匆拱手，陳大人氣衝衝出宮去。
要讓朝堂徹底清靜，談何容易？林如海搖搖頭，抬腳要走，身後傳來太監聲音。
“林大人請留步，皇上召見。”
遠處宮門方向，忠順親王正看著這一幕。
“這老狐狸果然深藏不漏，此番封賞陛下定會聽從他建議。好容易將那些世家勳貴打壓下去，豈能讓他們死灰複燃？”
在他身後站著幾位大臣，互相對視，為首一人拱手。
“王爺放心，衛若蘭乃是衛家餘孽，陛下定心中有數。況且當年打壓舊勳，林如海也出了力，他應當不至如此糊塗。”
“這可未必，朝堂正值用人之際，衛老爺子老實，保不齊衛家能重新站起來。況且他們都是賈家姻親，你怎麼知道他們不會在背後有交易？”
忠順親王眯著眼睛，透出危險和算計。
身後眾人麵麵相覷，確實不能保證。
禦書房裡，林如海單獨覲見，果然說到衛若蘭。
“微臣鬥膽，想請問陛下是要將衛將軍留在京城，還是放去西南？”
“有何區彆？”
君臣二人對視，比在朝堂親近自然，話題卻不輕鬆。
“若留在京城，金銀爵位自然都有。若南去，倒與馮總督遙相對望。”
簡單來說，留在京城有麵子，遠去西南有裡子，本質是給銀子還是給兵權。
一針見血說到點子上，皇帝爽快大笑，伸手點他。
“滿朝隻有你敢說實話，果然叫你來對了。隻是西南與福建不同，那邊有你未來女婿掌管水師，衛若蘭去西南可是兵權政權都拿在手裡。”
“這有何難？他是武官，再派個文官就是。”
林如海半點不慌，隨口回應，被皇帝嗤一聲。
“說得容易，西南原是他駐守，早有威信，尋常文官誰能去？你去？”
“啟稟皇上，臣年邁，再過幾年便乞骸骨回鄉，恐不能長途跋涉。”
拱拱手，索性倚老賣老。
皇帝瞪眼。
“你才五十，乞什麼骸骨？回去想幾個人來，文官武官都要，朕再思慮幾日。”
“臣遵旨。”
“走走走！”
將林如海趕出去，皇帝倚在龍椅上。
還曾想著林如海唯有二女，是否要納一女入宮以示恩寵。誰料這老東西滿腦子想著乞骸骨，幾番暗示委以重任都不為所動。
再想想後宮裡那些明爭暗鬥的妃子，突然感覺生幾個公主也不錯。
放空片刻，揉揉脖子坐直，拿起堆積如山的奏折批閱。
反觀林如海回到家中，換去繁冗官服，喝著女兒提前準備的熱茶，格外愜意。
“閒了些日子又要忙起來，過會子我往衙門去，還不知幾時回來，晚飯不必等我。”
說完放下茶盞抬頭，卻見姐妹兩個鬼鬼祟祟互相推諉什麼。
“可有事？”
好奇詢問，就見林黛玉推林蘊一把。
被推出來，林蘊扣扣手。
“也沒什麼，隻是父親回來前，曹家派人來說婚期將近……”
“婚期定在四月，這才剛三月，哪裡近？”
放下茶盞，林如海心中欣慰與熨帖消失的乾乾淨淨。
作者有話說：
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