周美人那是早就等著了的, 既是得了餘晚晴點頭應允，自然也來得快。
待餘晚晴慢悠悠的用過早膳，便人上來稟告，說是周美人來了。
正好, 餘晚晴要出門散步消食, 也沒叫人請進來, 自己起身往外走，一路走著去見周美人。
周美人正坐在外間等著, 她人生得嬌柔，婀娜纖細, 這幾日又悶在宮裡不見人，盈盈一張小臉就更加透白了。但是, 當她看見餘晚晴時，眸子立時便亮了起來, 一張臉似也跟著亮了起來。
她麵上又驚又喜，忙起身行禮, 笑喚了一聲：“嘉妃娘娘。”
餘晚晴上前挽了她的手，將人拉了起來，笑道：“你來得正好, 我們一起出去走走。”
周美人倒是頭一回見著餘晚晴這樣做派的, 倒是怔了怔。
餘晚晴則是側頭與跟在自己身後的溪午等人擺擺手，示意她們退後幾步，不必跟得太緊，親親密密的挽著周美人的手, 一麵往外走，一麵笑著道：“這幾日悶得很，陛下又忙，我整日裡待在乾元宮也是閒著。若是你不來，我怕也要尋人說話呢.......”
這些日子，後宮裡總有事，周美人一直都是提心吊膽，便是昨日聽說太後病逝，皇後被拿也沒放下來。隻是，如今聽著餘晚晴這輕快的聲調，她一直懸著的心不知不覺間便也放鬆了許多。
這些日子，宮裡經了那麼多事，昨日裡跟著接連發生了皇後謀害太後，太後病逝等等大事，各宮裡都頗有些淒風苦雨、忐忑不安的，隻這位嘉妃娘娘依舊神色如常，語調輕快，就像是沒有一點陰霾的藍天，令人望之舒心，無端端的便覺親近。
周美人暗道：我若是皇帝，應該也會喜歡這樣的人吧？
這麼想著，周美人心下稍寬，她長長的出了一口氣，似是要將自己在宮裡憋悶了這麼多年的鬱氣都吐出去。隨即，她便頓住腳步，指尖抓著裙裾一角，當即便對著餘晚晴鄭重跪下。
隻聽她一字一句的道：“娘娘，妾出身微賤，體弱多病，自入宮來便多病多災，既無法侍奉聖上左右，更無寸功於國，如今竊居美人之位，實是德不配位，惶恐難安。近來宮中諸事不斷，禍患連連.......妾雖不才亦願於此時出宮修行，為國祈福。伏惟陛下康泰長壽，以永多福。”
說罷，她以首叩地，姿態恭謹而小心。
餘晚晴看著她，一時說不出話來，隻是心裡吐槽：你他喵的該不會是晚上偷偷爬龍床底，偷聽我和蕭翀的對話了吧？！
好在她反應快，雖臉上僵了僵但還是很快反應過來，連忙伸手扶人起來，道：“不過是你我姐妹間說說話罷了，哪裡就要怎麼多禮？”
周美人仍舊直愣愣的跪在那裡，拉也拉不起來，一副“你不答應我，我就不起來”的架勢。
餘晚晴這幾日吃吃喝喝的也養懶了骨頭，實是懶得與人拉拉扯扯，見狀便也故意端出怒容來，冷聲道：“你要不起來，這話也不必再說了。”
周美人頗是膽小，見她冷了臉，也不敢再強硬，這才惶然起身。
餘晚晴神色稍緩，拉著人去前頭小亭坐了，一路上沒說什麼，隻是在心裡琢磨著該如何與周美人說這事。
想著想著，她倒是想起了月考試卷上那道與周美人有關的單選題“5.周美人在後宮小心生存，她最惦念的是（ ） A.父母； B.幼弟幼妹； C.心上人； D.自己的性命”
說起來，周美人在後宮這麼多年，確實是稱得上“小心生存”。餘太後當初將她這個貼身宮女送去王府時，周美人便是一副病美人的模樣，雖然不是阮皇後那樣纏綿病榻起不來身卻也是時不時的便要病一場，頗惹蕭翀厭煩，便是林貴妃這些也都瞧她不起。再之後又有呂氏脫穎而出——明明都是餘太後送去王府的，偏呂氏能得個德嬪的位置，周美人卻隻得了個美人的份位，還是後宮份位最低的（當然，沒多久就有餘晚晴這個餘才人給人墊底了），更是不起眼。好在她是跟著順妃住，順妃又是愛裝賢淑，倒也容了她大病小病的，竟是真就這麼熬了過來，一直低調到了如今。
眼見著這後宮裡起起落落，呂才人、順妃、林貴妃乃至阮皇後一個接著一個的沒了，周美人這不起眼的反倒還老老實實的做她的宮裡蹲，竟是一點事都沒有。
這麼看來，周美人實是個惜命的人物......但，若她真就將自己的性命看得最重，便不會在此時跳出來說這事。
餘晚晴想著想著，倒是把單選題的選項“D.自己的性命”先給排除了，剩下的就隻有“A.父母； B.幼弟幼妹； C.心上人”——就是不知道周美人究竟是為了這裡頭的哪一個，竟是願意冒險來她這裡說這些。
兩人一前一後的進了小亭，在石桌邊坐下。
看了眼守在外頭的宮女太監，餘晚晴這才斟酌著與周美人道：“出宮修行這事我也做不得主，倒是能替你與皇上說一說。隻是，這不是小事，你總要與我說一說你心裡到底是怎麼想的。”
頓了頓，餘晚晴又補充了兩句句：“不許說那些虛的哄我。這裡就我們兩人，咱們姐妹兩個說幾句實話到也不必怕。”
周美人一頓，那些早便打好的腹稿一時說不出口，隻低頭絞著手指，像是不知該說什麼。
餘晚晴眨眨眼，故意湊到她耳邊，與她玩笑：“是不是覺著皇上太討厭，實是忍不下去了？”
“不，不是！”周美人簡直要被餘晚晴的玩笑話嚇青了臉，連忙為蕭翀辯白道，“陛下寬宏，從不曾虧待於妾。是妾，是妾自己不好......”
話既是都已經說到了這裡，周美人抬頭看著餘晚晴，咬了咬牙，便用兩人才能聽著的聲音，解釋道：“當初，妾入宮，是因著家裡窮，實是揭不開鍋，底下弟妹又年幼，隻得賣身入宮求個活路。但是，妾早便與家裡人說好了，就隻是在宮裡熬上幾年，等到了年紀就可以出宮了.......”
的確，按著大越宮規，雖有許多宮女都是一輩子留主子身邊伺候的，可也有到了年紀便被放出宮的。雖然放出宮的宮女大多年紀都大了，還是有不少人家願意求娶，因為從宮裡出來的人見多識廣，懂規矩，識大體，用著放心，若有做得好的宮女，說不得還要被好人家請去教導家裡姑娘規矩。所以，像是周美人這樣家裡過不下去便來宮裡討生活，多是想著自己熬個十幾二十年，等到日後出宮自然也有活路。