靜下心，霍沂回道：“臣弟的封地上, 冬日格外濕冷些, 百姓的日子不好過。是以臣弟想趕緊回去, 安排一二。”
霍淩讚許地點點頭：“三弟心係百姓, 是好事。”說著話鋒一轉，“但想治理好封地, 事事親力親為也是不行的。像這冬日禦寒之事，一年一度, 你手下的官員早該知道如何安排。還要你這堂堂親王親自督辦……看來你手底下的人馬不太行啊。”
他口吻懶洋洋的, 帶著笑音，一分嘲弄三分關懷, 聽得虞謠想給他鼓個掌。
霍沂臉上有點掛不住, 僵了僵，笑揖說：“讓皇兄見笑了。”
“無妨。你有這份心，不怕乾不好事。”霍淩又捧了他一句，說罷想了想，道, “這樣吧, 朕調個有本事的人給你，讓他先去把禦寒的事辦了，你安心在行宮再留些時日。”
霍沂滯了一下。
皇帝這般留他，令他愈發不安。
霍沂心弦崩得更緊，小心探問：“可是有什麼事嗎？”
霍淩輕輕一喟：“你不在，母後總念叨你。”
霍沂微啞。
“朕平日想召你來, 母後又總怕你路上顛簸勞累。所以這回既已來了，朕便想多留你一陣，陪一陪母後。”霍淩道。
百善孝為先，這種要求，霍沂是不好拒絕的。
是以短暫的踟躕後，他便隻好應下：“那……好吧，臣弟遵旨便是。”
霍淩點點頭，霍沂見他似乎無話要說了，便又一揖：“臣弟告退。”
霍淩卻忽而又開口：“對了。”
霍沂抬起頭。
“你喜歡的那姑娘……”霍淩出言，但說及此，又搖一搖頭，“罷了，沒事。”
霍沂心裡一悸，想詢問又忍住，出於謹慎，不多言一字。
他告退出殿，邁出殿門的刹那，霍淩的目光驟然冷了下去。
關於那姑娘的事，他做出欲言又止的樣子，霍沂若問，並無什麼不妥。
——心上人被無端提及，按常理說，都是要問一問的。
不問，才是真的有問題，至少是有他所不知的顧慮。
寢殿門內，虞謠又瞧了瞧外頭，繼續推門而出。
她把西瓜放到霍淩手邊，狀似隨意地問他：“三殿下要回封地了？”
霍淩淡聲：“他想回，但朕把他留下了。”說著拿起奏章，沒心情吃西瓜。
虞謠又端起碗來，舀起一勺送到他口邊：“吃一口，太醫讓吃的！”
霍淩啞笑，隻好吃掉。又接過碗來，乖乖吃剩下的。
虞謠坐到旁邊，有意無意地端詳他的神情。
嗯，他絕對起疑了，起了大疑了。
疑心果然是帝王的基本素質。
她打算再扇扇陰風。
自顧自地坐了會兒，虞謠宛如忽而想起什麼般，撲哧一聲笑出來。
霍淩當然會下意識地看她，問她笑什麼，她搖搖頭：“突然在想，淩哥哥不攔三殿下也好，他趕緊回去，能免去一些風言風語。”
霍淩奇道：“什麼風言風語？”
“宮人嘴碎唄。”虞謠聳了下肩頭，“好像是三殿下去陪伴太後時，有那麼三兩回碰上皇後娘娘也在。宮人們閒得無聊，便胡言起來，說什麼‘皇後娘娘看三殿下時含情脈脈’，編得有鼻子有眼兒的。”
“我偶然聽見，覺得不妥，原本想罰一罰。轉念又覺得底下人嘴碎是難免的，說說就說說吧，抓出來一罰倒把事情鬨大，讓皇後娘娘把臉往哪兒擱？”
說完頓一頓聲，又長聲歎息：“不過我也真好奇皇後娘娘究竟怎麼想的。到底都和淩哥哥成婚了，卻總避著不見麵……我想來想去，不願意嫁的話，當時直說就行了呀？淩哥哥也不是會逼她硬嫁的人。”
她每一句話都說得輕鬆隨意，但細細觀察霍淩的神情，這些話顯然都深紮進了他心裡。
而她，其實也不算說了謊。
她不僅是看到過霍沂與皇後的激吻密語，也確實聽到過宮人嘴碎。
宮人們隻是說得沒有那麼過分罷了，大致是在議論三殿下也這麼大個人了，總和皇後這當嫂嫂的碰麵，即便是在太後處，其實也多有不妥。
說這話的宮人沒有惡意，當下的禮法規矩就是如此。不過落在虞謠耳中，就不一樣了。
她覺得，霍沂和皇後就是故意去那裡碰麵的，至少動了真情的皇後是。
不過宮廷是個很奇妙的地方，許多風言風語，都會刻意地繞著皇帝走。
這件事自然也是如此。皇後的行為彆無不端，這點事雖有瑕疵，但也不算大事，傳到皇帝耳朵裡，誰都怕死的是自己。
可虞謠不怕啊，她早就在想怎麼找個合適的契機把事情透給霍淩了。
果然，霍淩聽罷後陷入沉默。
直至把一整碗西瓜都吃完，他揮退宮人，才遲疑開口：“阿謠你說……”不確信地複又頓了下，續道，“你說皇後會不會真喜歡三弟？”
“？”虞謠給了他一臉無辜和詫異，還搭配了一點恰到好處的嗤笑，“不是……淩哥哥，這就是宮人瞎傳，你怎麼還信了呢？”
望著他不解地扯一扯嘴角，她又續道：“而且你想，這也說不通啊！大婚以來，三殿下是頭一次進宮，皇後娘娘若真與他相愛，那就得是成婚前便認識——可若成婚前就已情愫暗生，皇後娘娘當時直接同你直說就是了，不敢同你說也還能同太後說，太後肯定會顧及三殿下。”
聽似辯解，實則在點破反常之初。她要他忍不住地深想，若真有私情，皇後這樣的“委屈”背後，到底藏著什麼。
“所以她何必這樣委屈自己呢？”她口氣輕飄，“也不存在什麼事讓她不得不進宮啊？”
霍淩的目光，如料一厲，又很好的迅速冷靜下來。
如果存在呢？他這般想。
如果存在讓她不得不進宮的事呢？
比如，為了三弟，在做什麼事？
接下來的時日，讓虞謠充分感覺到了，天子的疑心宛如大裂穀。
隻要裂開一條縫，就很容易擴張蔓延，讓無數人摔死在裡麵。
幾日後，十月十五，虞謠免去了使勁纏著霍淩的項目，因為霍淩絕口沒提去皇後宮裡的事。
又幾日，有官員上奏，彈劾瀝州一官員行賄受賄、徇私枉法，霍淩當朝說了四個字：斬首示眾。
瀝州，在霍沂的封地上。