“第一名是不是那讓刺史親自相迎之人？”
“什麼！？第一名是劉”
聲音嘎然而止，四下一片安靜。
立於榜下的官吏卻用帶著清河鄉音的官話喊到：“本次州試帖經第一名：劉辰星，貝州青陽縣安家村人……”
接下來就是其身世背景年紀介紹。
一旁的劉青山等人卻已然聽不進去，均回頭看向劉辰星，張了張口，一時無言，也隻有劉千裡不知道這次同考對手背景極強，與有榮焉地笑道：“阿星，阿耶就知道你能再中榜首！”
劉辰星並未料到榜首會是自己，還以為不是那虯髯客之主，就是那崔相族孫，但見眾人吃驚的神色，她知道自己沒有聽錯，不由迎著正午的日頭揚起笑臉：天道酬勤，她終是沒有負她自己！
然，隨著榜單全部揭開，考試院外又是一片世間百態。
比起下意識輕視的劉辰星奪得榜首，顯然他們自己是否上榜，名次為何，更加重要。
發現自己粗忽大意而落榜者，得知自己雖然考過了，但名次靠後，除非後麵兩場皆為榜首，否則今年的解額也與之無緣者，似乎受不了這樣的打擊，他們或大笑大哭，或狀若瘋癲。
而在這群人麵前，便是已經塵埃落定的州試第一場榜單。
第一名：劉辰星。
第二名：崔堯，崔相之子。
第三名：杜元朗，父祖皆為進士。
第四名至第八名，就是餘下各縣榜首。
劉青山許是字跡或默義不夠完全，居於第十二名，薛氏兄妹則一個卡在中間一個掉在車位，但他們四人都通過了州試第一場。
他們正是高興時，劉辰星也不知道是不是眼花，依稀在人群中看到了虯髯客，待欲再望去，除了一眾舉子和看熱鬨的百姓，哪有虯髯客的影子。
“青陽劉娘子？恭喜你，真是巾幗不讓須眉！莫怪那日你押自己！”還在四望，已有住同家旅店的人看見她，早已知她身份後，上前招呼。
伸手不打笑臉人，劉辰星隻得收回目光，應付一二。
卻不知就再多往左側望一些的地方，正是虯髯客步行隨護在一輛二馬拉車旁，道：“阿郎，您讓一十三歲幼女奪得榜首，令崔六屈居榜副，崔相估計會上奏您擾亂科舉。”
聞言，馬車內響起一聲冷笑，“如今行卷之風昌盛，多是提前拜謁與主考官關係交好者，請其為己榜上留名。此又何言公平？甚至近年來中狀元者，都乃未經過州試初選，直接有崔相推薦省試，其省試金榜亦要經過他過目。這中又豈無暗手？”
虯髯客想起如今京中科舉風氣，不由默然。
車內清冷的男子聲音又響起道：“我既然有心樹清科舉徇私枉法之風氣，又於探望外祖父之際，是逢州試，本想順道親自感受地方科舉可否清正，未料手耳通天之人了得，讓貝州刺史……”
話未說完，念及那日貝州官員做法，聲音驟然一冷，卻不再繼續說下去，隻道：“既然令我無法參考下去，也罷。那我就公然乾預，命其公平取仕。”
虯髯客聞言一愕，也就是那十三歲的小娘子是憑實力奪魁。
念頭閃過，收回驚訝，又不由感慨其好運，若無阿郎壓著，此女估計也難奪榜首。