十月初二，郢都城，梧桐葉落，秋風蕭瑟，一葉便知秋意。
王宮，陳患疾步衝入書房，一邊擦著額上的汗水，一麵送來諜報：“國君，壽春那邊送來的緊急金箭密報”
“拆。”
楚滄月正忙於案牘中，無暇抬頭。
陳患應下，緩了緩氣，便拆開密報。
“……”陳患盯著上麵的內容，瞳孔一收一縮，卻久久無法讀出一個字。
楚滄月等了一會兒，不見動靜，便顰眉抬起：“讀！”
陳患小心地看了他一眼，然後咬咬牙，艱澀讀到：“九月二十七，壽春城破淪陷，單虎將軍被俘，勳……勳統帥，戰死沙場。”
哐當。
楚滄月手中的筆掉落在桌上，墨汁澆落一身，他臉色蒼白怔神。
“……重讀。”
陳患此刻喉中發乾，隻覺密函字字如血，令人眼前一片猩紅：“九月二十七，壽春城……城破淪陷，單虎將軍被俘，勳——”
“不必讀了！”
楚滄月徒地冷然站起，他站得太急了，眼前一黑，他一手撐案，一手撫額，陳患著急上前：“國君——”
他伸手：“無礙。“
“繼續讀。“
“敵軍將領乃北戎國上將軍巨，北戎全軍叛變投效於巨，以十數萬之眾集兵城下……“
這時，一陣急促的步伐衝入書房，公孫長良雙手顫抖拱起，一邊聲線不穩地問道：“國君，壽、壽春城真的敗了？那……那勳翟他……“
他剛問完，廉風與其它幾位楚國重臣匆匆而至，其中龐稽、項勇都來了。
“國君，我等聽聞壽春一事……“
內侍大臣李易本該擋在門邊，但見他們急色火撩之態，遲疑間鬆了防卸，等人掠入，方一道追來，見國君並無怪罪之意，方心頭一鬆，悄然告退在門邊守著。
楚滄月長吐一口氣，閉上眼，淡淡道：“陳患，再重讀一遍給他們聽。“
陳患這是第三次重頭再讀，但他並無不耐煩之色。
在念到“以十數萬之眾集兵城下“時，公孫長良咬牙道：”勳翟與吾楚軍是何等英偉兵強，那北戎莫說是十數萬，便是二十數萬亦不可能勝！“
其它人亦是這般想法。
若真是敗了，必定對方使詐，或用詭毒之計。
陳患歎息一聲，道：“諸位稍安勿燥，且聽陳患念完。“
“噤聲。“楚滄月睜眼，那薄瑩如一抹月光的涼意掃過他們。
他們頓時發熱的頭腦冷了下來。
陳患繼續念：“北戎軍十數萬不懼為患，然則兵中另五萬餘兵力卻勢猛如開山之斧頭，五萬餘人可敵楚十數萬軍力，勳翟將軍與巨殺鬥時，五萬餘軍人之中尤分裂出二千奇兵，他們如同屠夫一般，收割人頭如麻，輕渺無聲，似江湖刺客，卻又似軍中猛將，其力不可卸，其勢不可擋，吾軍大敗，愧矣，慚矣。“
愧矣，慚矣，這四字簡直如刀在割他們的心。
陳患讀完，書房頃刻間的空氣如同凝固一般沉重、壓抑，令人喘不過氣來。
五萬軍隊，可敵二十萬楚軍之兵力，這是何等駭人聽聞之事？
楚滄月忽地笑了一聲，這突兀一笑，他們訝然望去，卻見國君麵色極白，眼底薄紅，仿佛沒有焦距，麵上的那一笑卻憑觴清寒，嚴霜結夜階，讓人從腳頭涼到頭頂。
“她竟謀計了這般許久啊，孤從未小覷於她，卻不知這些年來，她進益更甚，步步為營。北戎反，壽春破，折兵損將，楚國大勢已去一半，她下一步，便該是秦國大軍衝擊而退之了吧。”
書房中的人聽到國君一番長話，一時不明這“她“是誰，然而，他最後一句卻直接點明要害，他們瞬間震驚。
“——竟是秦、秦國？！”
——
趙國邯鄲
後卿聽著透這段時日彙總下來講著楚國發生的事，楚跟趙，向來有仇，隻要有一倒黴，另一方必定開懷暢笑。
透眉飛色舞地說著：“楚滄月的左膀右臂接二連三的死了，楚國先是北戎叛變，又是壽春城被攻淪，他眼下隻怕得愁死了。”
後卿不愛喝茶，但為顯品味與儀態融景總會備一壺煮著，他平日不見客，卻寧願飲著純然的天然泉水。
他抿了一口淺淡的甘甜清泉，道：“是孤小看她了，想不到，她竟真的對楚國發動兵變。”
透愣了一下，一臉茫然：“他？是誰？”
後卿這時輕笑了一聲，沒理會透的疑問，而是陷入自己的愉悅當中：“楚滄月眼下必定心如刀割吧，兵敗如山倒，心腹戰死，而無情要取他楚國的人，他必然也猜出來了。”
“哎呀，主君，到底是誰啊？”透問半天沒問出來。
後卿斜了他一眼，似笑非笑道：“能趨勢這北戎王座下一等猛將巨的，這世上除了先北戎王，便隻剩一個人，你道是誰？”
透想了一下，刹時瞪大眼睛：“真、真的是秦國啊，陳白起真的在攻打楚國？”
他想起來了，那個北戎人巨之前在楚國跟過“陳嬌娘”當仆人，兩人相伴長大，後來才被北戎王尋回。