薊王有感而發。大將軍何進與大長秋曹節，二人正是言中所指。
曹節稍作思量，便已醒悟：“進退之間，取舍有道。不敢欺瞞王上。老奴亦是身染重症，人之將死，方才頓悟。張常侍，亦如老奴這般。若非大將軍逼迫太甚，黃門與外戚，或可轉圜。朝政時局，亦不會淪落至此。”
“老大人言之有理。”薊王當年披喪送親，險屠大將軍滿門。事後急流勇退，辟禍就國。試想，千裡國土，千萬國民，麾下猛將如雲，謀臣如雨。十萬精兵拱衛，自當穩如泰山。今八關鐵壁，陵城高絕。三足踆烏，移動塢堡。想走便走，想留便留。進退隨心，何其快哉。
見時機已到，曹節目視簾後。
便有一宮裝麗人，娉婷嫋娜，捧盤而出。
明媚華室，香風先至。螓首蛾眉，玉色琉璃：“安素拜見王上。”
聞香視之，人間絕色。
劉備異樣忽生。雖是初見，為何似曾相識。
曹節偷看薊王神色。見無半分貪戀，終是安心：“乃老奴義女，化名安絜，行走二宮。”
此時此刻，薊王終於尋到出處：“可是‘竹書’所錄之女（注1）。”
話說，為找尋家中七位小姐姐的出處，劉備輾轉從秦太倉處，獲得竹書記錄。不料眾人皆能對應，唯有排行第五的黛兒姐例外。黛兒姐峨眉似黛，青絲如墨。乃七姐妹中唯一漢家女。竹筒中，這位‘安’姓安息國女子，無論發色、五官、體征，皆與黛兒姐有大出入。
正因出入極大，故記憶尤深。今猛一見此女，便覺似曾相識。
“正是小女。”曹節歎道：“彼時若知遼東田韶，乃為王上所求。老奴何必多此一舉。”
“果然是老大人，暗中調換。”劉備渙然冰釋。所有關於七位小姐姐的前後諸情，今已儘知。
“如王上所知，七女乃是前竇大將軍，為先帝所養。豈料七女尚未成人，竇大將軍已兵敗梟首。後遇遼東豪商田韶，入京求取異國婢女。老奴便做主，將七女轉授（售）。又不忍養女離京，於是以秦太倉之女，暗行調換。”
一切皆如劉備所料：“老大人用心良苦。孤亦為人父，自能體會。”
曹節言道：“老奴平生，樹敵無數。恐身後之事，不能保全。故請王上駕臨寒舍，鬥膽求為養女庇護。”
劉備言道：“此事易耳。然，老大人可否實言相告。”
聞此言，曹節亦不意外：“王上欲知何事？”
劉備看向曹節義女安素：“素公子，究竟是何出身。”
曹節一聲長籲：“王上既問，老奴不敢不答。此女乃桓帝與安息公主之後。”
“可是與酒家安氏之女。”劉備又問。
“正是。”曹節歎道：“安息舊俗，兄當配妹。安世高為王子時，安氏便是王妃。後安世高，身入佛門，安氏不離不棄，同來大漢。對外隻以兄妹相稱。實則夫妻耳。後桓帝與安世高相交莫逆。安氏常側伴左右。日久生情，誕下一女。為掩人耳目，隻說是安世高之女。桓帝後為安氏，建胡姬酒肆，下掘密道，直通雲台……往來相會。”
劉備目光所及。安素看似無動於衷，卻心生巨浪，似也初聞。
“趙常侍冠上‘附蟬’，曾無故遺落在永巷令徐奉屍身。此事，何人所為？”不料薊王竟有此問。
曹節齜牙一笑：“正是小女暗中出手（注2）。”