賓主落座。董卓直言道：“月前，得陛下敕令，伐製竹筏。不知諸位將軍，製筏幾何？”
“足夠三軍所需。”前將軍臧旻，抱拳相問：“南陽三麵環山，並無大水。不廣造攻城雲梯，反造筏無數。且不知，陛下何意？”
董卓笑答：“天機不可泄也。”
“哦？”洛陽風傳，三人早有耳聞。六目相對，臧旻試問道：“江淮梅雨早發，溝渠水滿。若一朝潰堤，竹筏正當其用也。”
“前將軍所言極是。”話已至此，董卓亦不做隱瞞：“奉陛下詔命，待水淹南陽，當乘筏順下，一戰而勝之。”
“水淹南陽，滅頂之災。關東亂軍，固然無存。然百萬黎庶，又當如何。”臧旻追問。
“這……”董卓故作遲疑：“實不相瞞，此亦是董某所慮也。”
“哦？”臧旻微微一頓，又問道：“莫非，後將軍亦不忍見餓殍遍地，萬民饑流。”
“然也。”董卓鄭重抱拳：“南陽三麵環山，居中地陷。凡遇水患，難以疏通，必至淤積。那時，南陽廢帝，不攻自潰。又何須我等畫蛇添足，多此一舉。”
“後將軍何意？”臧旻亦抱拳相問。
“兵法雲：將在外，君命有所不受。若南陽果遭水患，我等當儘遣三軍，先救萬民於水火。待民心所向，南陽不攻自破。”董卓早有準備。
“原來如此。”聞此言，臧旻等人，麵色稍霽。大是大非當麵，董卓頗知進退。令人始料未及。若當真一意孤行，罔顧大義。為求一勝，置萬民於不顧。三人勢必群起而攻滅之。
“後將軍可敢與我等，歃血為盟。”右將軍田晏忽道。終歸口說無憑。
“有何不敢。”董卓慷慨而笑。
四人遂殺軍馬盟誓。待南陽水起，齊心協力，先救萬民。稍後各自回營，募集船隻，伐竹造筏不提。
目送三將攜精騎，呼嘯而去。董卓神色閃爍，久久無語。
身後中郎將牛輔，甕聲問道：“將軍當真要救黎庶否？”
“既已歃血盟誓，何須多此一問。”董卓不置可否。
“南陽百萬之眾，非旦夕之功。貽誤戰機，恐陛下降罪。”牛輔進言道。
董卓忽齜牙一笑：“比起陛下，某懼薊王多矣。”
“將軍何意？”牛輔不解。
“毋需多問，依令行事。”
“喏。”
五月，以南陽樊陵為太尉。
太傅楊彪所舉射聲校尉馬日磾，遂遭棄用。樊陵善水功，又出身南陽。對境內枝津故瀆，知之甚祥。先前奉命出京。入弘農等地，穿渠築堤。足月始歸。複命後，如願得三公高位。朝野風聞，乃與南陽之戰，莫大乾係。
試想，若無大功。焉能居三公之首。
入仲夏後，江淮大雨如注。各地皆有水情上報。沿岸人家，紛紛遷往高處。南陽扼淮泗上遊，並無大水。豈料樊陵穿渠引水，築堤斷流。大水無從下瀉，遂沿新鑿溝渠，反灌南陽諸水。
枝津故瀆，一夜水滿。
南陽新帝，時命袁術督造雄關，本欲據險而守。豈料困守死地。
新帝雖早知一二。然卻秘而不宣。乃至南陽百萬民眾，猝不及防。
六月初，淯水暴溢潰堤。一瀉千裡。