恭送後妃入後帳，再迎合肥侯入中軍大帳。
群臣下拜，三呼萬歲。
所謂“疾風知勁草，板蕩識誠臣”。環視帳中文武百官，寥寥無幾。合肥侯不由淚目。
“陛下。”袁紹亦心有戚戚。
“此城何名？”合肥侯拭淚而問。
“名石城。”袁紹答曰。
“朕，便以石城立誓，定要克定江東，光複中原。”
“克定江東，光複中原。”百官齊聲。
“平定關東，非一日之功。董侯無力南下，機不可失也。”合肥侯問道：“戰事如何？”
“互有攻守。”袁紹遂將戰局娓娓道來。
“長塗二龍，吾家千裡駒也。”合肥侯慨歎。言劉岱、劉繇，乃漢室豪雄。
袁術進言道：“為今之計，當速攻雄城穩固。此城臨江，雖稱險要，然不可為（王）都也。”
“如袁車騎所言。”合肥侯居高下問：“江東之戰，事關國祚興亡，諸君奮起。”
“臣等，從命！”袁紹領帳內群雄下拜。
然如何行事，又該攻打何處，尚無定論。群雄各執一詞，皆有道理。袁紹聽之任之，並未發聲。頗多謀定而後動。
稍後，有斥候來報。
袁紹呈遞合肥侯，卻被婉拒：“大將軍總領兵事，當自決。”
“喏。”袁紹遂取軍情細看。不由喜上眉梢：“真乃天助我也。”
不等群雄來問。袁紹已悄然改口：“天佑陛下，此戰當勝矣。”
“大將軍速速說來。”合肥侯忙問。
深看袁術一眼，袁紹朗聲答道：“斥候來報，牛渚營新到守將，乃前徐州都尉張闓。”
“哦？”饒是袁術，亦不由一愣。
“此營立於何處。”
“牛渚（采石磯）營，扼上遊要津，據此約百五十裡水路。”袁紹答曰：“乃劉繇屯兵器糧秣之地。樊能、於麋屯兵之橫江津，張英屯兵之當利口，皆由牛渚營調撥糧草、戰具。”
“守將張闓何許人也？”合肥侯又問。
見袁紹並群雄齊來看，袁術這便答曰：“乃舊識，素與臣，交好。”何止交好。此人早已被袁術收買。先前若非偶遇薊王門下督鄭泰，曹嵩滿門家小，早已被害。事不成，掩麵遁走。與麾下人馬，呼嘯山林。後聞下邳相笮融，單騎過江，投靠劉繇，被委以重任。這便攜麾下人馬，渡江投靠。得笮融保舉，為牛渚營守將。
“說降可乎？”合肥侯試問。
“臣，或可一試。”時至今日，袁術亦無把握。