華貴人笑道：“正是。”
甘後美眸情深：“東境諸郡守，莫非夫君有意‘荀氏六長’，並‘五子三明一國讓’。”
“然也。”薊王輕輕頷首。
“可有適宜之選？”甯貴人笑問。
“司馬朗可為安昌守。”薊王已有定計。司馬伯達。淳樸寬惠，忠厚君子。年十六被舉出仕，替田疇為葛城令。在任數年，政績常為第一。更有“助造白波”，典出揚名。左右國相曾欲遷其為勃海相，領二千石俸。司馬伯達卻言，平生隻為薊吏。領安昌守，皆大歡喜。
“朝都、昌黎二郡，又當授予何人？”甯貴人又問。
“‘荀氏六長’，荀悅，荀衍，荀諶，荀表，荀棐，荀祈。叔侄之中，以荀衍，荀諶，二人功績，名列前茅。陳長文言：‘荀文若、公達、休若（荀衍）、友若（荀諶）、仲豫（荀悅），當今並無對。’足見其才。”薊王答曰。言下之意，朝都、昌黎二郡，薊王有意荀衍，荀諶，二人。
“大小遼澤，可再辟三郡。”甯貴人三問：“還有何人？”
“泉州港令袁渙。從弟袁霸、袁徽，治政安民，圩田大成，今皆為令，領千石俸。袁渙仍為比千石俸港令。年初雖加光祿大夫，然仍不足以彰其功。遼澤新郡，當可守之。”
“‘荀氏六長’，已有所屬。‘五子三明一國讓’中，夫君又擇何人？”甯貴人四問。
劉備答曰：“周氏三明。”周昕，字泰明；周昂，字仲明；周喁，字仁明。號“周氏三明”。儒宗稱三人，皆有“一州之才”。
“另有陽鄉令國淵，乃儒宗門下高徒。亦為國器。”劉備笑道：“國中英才輩出，稍加曆練，皆可獨當一麵。”
“薊國一郡民情，堪比一州。”甘後言道：“凡為郡守，皆可出為州牧。”
“然也。”居高俯瞰兩岸無垠稻海，一時心曠神怡。
甯貴人五問：“國多賢才，而郡守卻不足分。又當如何？”
甯姐姐考薊王治政也。劉備如何能不領會：“海外荒洲，如州胡島、中山洲、鬱洲山、夷洲、澶洲、珠崖洲等，待圩田大成，皆可牧守之。”
“夫君，算無遺策。妾，拜服。”甯貴人盈盈下拜。
“貴人免禮。”薊王笑言：“子曰：‘人無遠慮，必有近憂。’千裡大國，五十餘縣。五百城港，千六百萬民。為長久計，豈無萬全之策。人儘其才，物儘其用。舉國之力，相向而行。何愁大漢不興。”
“少時，母親曾言：‘大道至簡，知易行難。’夫君已證大道矣。”甯貴人柔聲道。
薊王會心一笑：“如為夫少時所言，且走著看。”
爵室之中，笑語歡聲。
三足踆烏，經淶水，入北易水航道，前往範陽。