有陳玉的支持,唐臻的計劃已經初具雛形，隻差銜接各個環節的關鍵之處，仍舊需要仔細打磨。
湖廣布政史沈思水正通過請安折子與唐臻聊的火熱。
唐臻越強調四川巡撫得到東宮詔書的表彰,是因為四川巡撫在防備紅蓮賊子方麵,有傑出的表現。湖廣布政史沈思水越覺得，他能通過紅蓮賊子得到其他好處，不知不覺的改變對紅蓮賊子的態度。
他原本下令,以最快的速度將紅蓮賊子攆出湖廣境內,忽然變成，對紅蓮賊子困而不剿。
如今在湖廣，除了城池和鄉鎮外有大量的衛所軍隊巡視，通向各地的必經之路也有大量士兵駐紮。
紅蓮賊子隻能躲在深山老林中,依靠與野獸搏命獲得食物，耐心等待能夠逃出湖廣的機會。
作為成熟的獵人，越是靠近想要達到的目標,唐臻卻冷靜理智。
他沒急著挑動沈思水的怒火,繼續耐心細致的與沈思水周旋，令對方從他破綻百出的文字中，得到錯誤的信息。
‘太子懦弱且膽小,是隻有點小聰明,喜歡虛張聲勢的鐵公雞。’
‘隻要繼續與太子周旋,堅持不懈的告訴太子，紅蓮賊子恐怖血.腥的惡行，消磨太子的膽量。早晚能讓太子妥協,願意支付令他滿意的報酬,求他將紅蓮賊子留在湖廣,彆威脅到京都的安全。’
各懷心思的筆友都覺得,自己才是最後能達成目標的人，遊刃有餘的通過文字，編織請君入甕的牢籠。
津津有味，絲毫不覺得疲憊。
期間其他省份陸續向京都送來，對紅蓮賊子的審問過程和結果。
唐臻匆匆翻過這些折子，大失所望。
這次紅蓮鬨出震驚整個聖朝的動靜，除了與貴州相隔數個省份的山東和山西，各個行省皆如驚弓之鳥，自上而下，至少有數個不眠之夜。審問的過程和結果卻與過去的幾十年，貴州審問紅蓮賊子的記載幾乎沒有區彆。
所有被活捉的紅蓮賊子都有強烈的厭世傾向。
無論是嚴刑拷打，還是為他們提供溫暖、安全的環境和充足的食物，皆不會令紅蓮賊子動容。
他們甚至會展現出強烈的破壞性。
瘋狂的打雜所有視線範圍的人或物，哪怕餓著肚子，也要將食物摔在地上，然而餓到極致，沒辦法再保持體力的時候他們卻會趴在地上，吃已經沾滿灰塵，看不出原本模樣的食物。
官府見狀，以為紅蓮賊子肯用飯，是逐漸恢複理智的征兆。抱著試試的想法，下次飯點，又給紅蓮賊子提供新鮮美味的食物，想要通過這樣的方式打破紅蓮賊子的心防。
萬萬沒有想到，紅蓮賊子無論什麼時間看到食物，是否正處於饑餓，第一時間做出的選擇都將完整的食物砸爛，再用沾著鮮血和泥土的手，抓起看不出原本模樣的食物胡亂塞進嘴裡。
發瘋和破壞，似乎已經被不知名的力量深深的刻在他們的骨頭上的指令。
官府本就是在用刑無果的情況下，沒有辦法，才會想到用懷柔的方式去撬紅蓮賊子的嘴。
發現對方軟硬不吃，就像是麵對縮在殼中不肯露頭的烏龜。
他們不是不可以，直接暴力砸壞烏龜又厚有重的殼，但這除了令他們眼睜睜的看著烏龜痛苦的死亡之外，沒有任何意義。
無奈之下，官府隻能硬著頭皮提審。
紅蓮賊子能輕而易舉的混進流民中，各個披頭散發，不修邊幅，看任何人的目光中都充滿死寂。
不發瘋的時候，他們像是毫無生機的布偶娃娃，任人擺布，沉浸在自己的世界中。如果被疼痛或聲音強行喚醒，他們會立刻陷入亢奮，具體表現為瘋狂的掙紮，不計代價，更不會在乎此時的掙紮是不是以生命為代價。
想讓他們開口，得到有用的信息，像是不可能完成的任務。
唐臻放下奏折，盯著手心的墨跡陷入深思。
他詭異的能夠理解紅蓮賊子的狀態，覺得活著沒意思，也不想活，但不甘心默默無聞的死去，每次發瘋都是表達對這個世界的失望和憤恨。
連生死都不在意，又怎麼會懼怕疼痛？
也許在他們眼中，越是痛苦，越能證明他們正真實的存在，越是令人興奮。
寂靜的書房忽然響起興致盎然的輕快笑意。
不知不覺間完全被深沉填滿的眼睛，眨也不眨的盯著整齊羅列的奏折。
可惜他馬上就要從泥濘中脫身，擁抱自由，否則很願意會一會膽敢操縱瘋子，不怕被反噬的......狂徒。
敢於利用瘋子，甚至源源不斷的製造瘋子的人，怎麼可能會是正常人？
僅僅是通過這些記錄失敗的審問過程和結果的折子，唐臻就能肯定，紅蓮賊子中幾乎沒有正常人。
他上輩子就知道，完全脫離理智的瘋狂與劣質的基因沒有區彆，遲早都會被淘汰，這是自然定律。
物競天擇，適者生存。
然而紅蓮賊子的發展，毫無疑問的早就開始違背自然定律。
紅蓮第一次出現，是南寧侯薛寄覆滅的第三年，在貴州多地造成混亂，然後逐漸平息。
紅蓮第二次大規模出現，是嘉國公吳軒和醉酒砍成宗的第二年，貴州五年之內，兩次元氣大傷，險些沒壓住這次的動亂。
紅蓮在貴州的兩次興盛，僅僅相隔四年，破壞力卻截然不同。
唐臻從能找到的所有文字記載和來源於身邊伴讀的消息，整理出清晰的邏輯鏈條。
貴州第二次出現的紅蓮，無限接近這次衝出貴州，造成各行省自下而上、人心惶惶的紅蓮。
真正的瘋子，滿腦子都是瘋狂。
自己都沒有未來，怎麼可能在意紅蓮有沒有未來？
如今是昌泰二十四年，距離貴州的紅蓮第二次大規模出現已經二十七年。以紅蓮隻有青壯，沒有老弱婦孺的情況，紅蓮的活躍人口至少完整的更換一批。
如果紅蓮內部有還沒公之於眾的極端情況，完整的更換三批也不是完全沒有可能。
即使單從人數看，紅蓮在貴州權貴的打壓之下，堅持三十年。人數非但沒有減少，反而越來越多。
如今甚至多到能同時給周邊的數個行省，造成莫大的心裡壓力。
究竟是什麼支撐源源不斷的正常人成為瘋子的養料，最後也變成瘋子？
難道瘋子也有種群效應？
唐臻不信，他從未聽說有哪個在精.神病院工作的普通人，因為與精.神病相處的時間太長，也變成瘋子。
貴州肯定有依舊不為人知的秘密。
“可惜......”唐臻閉上眼睛，通過刻意延長的呼吸，緩解亢奮的情緒，低聲道，“我是個正常人，要去過自由的生活。”
不知道過去多久，唐臻在亢奮過後，昏昏欲睡的疲憊中沉浮。門外忽然響起嘈雜的爭執，愈演愈烈，絲毫沒有停下的意思。
唐臻冷著臉睜開眼睛，拎起空蕩的茶壺，大步走向門口。
外麵的人最好是有不能耽擱的要緊事才如此吵鬨，否則......
熱烈的陽光終於擺脫房門的阻隔，儘數傾瀉在唐臻身上，令他不得不暫時眯起眼睛，免得當眾流淚。
好不容易能看清院子中的人都有誰，唐臻卻覺得，情況混亂的遠超他的想象。他默默放下茶壺，閉眼又睜開。
很好，不是夢。
多日不見的李曉朝看起來非常憔悴，額間的亂發飄蕩在他耳畔，襯托著他眼角的細紋遠比平日明顯。雖然穿著輕甲，但不難看到他的衣袖和腰臀間密集的褶皺。
引人沉醉的桃花眼眨也不眨的看向唐臻，盛滿複雜得隻能依稀分辨出善意的情緒。
唐臻臉色難看的忍著心間翻湧的心疼和愧疚，強行轉移視線，看向如同怒發衝冠的公雞似的擋在李曉朝麵前，正背對著他的平安。
放下手中權力的平安依舊神出鬼沒，不再管唐臻身邊的事，也不會經常出現在唐臻麵前。
唐臻記得昨日，平安曾帶著元寶陪他在園中散步。
按照常理，接下來至少三天，平安都不會出現在他的視線範圍之內。
相比狼狽又疲倦的李曉朝，平安看上去莫名有些亢奮，渾身上下，甚至飛揚的頭發絲都在宣揚他的憤怒。
即使唐臻出現，也沒能吸引平安的目光。
這位有更年期傾向的中年男人，正以唐臻看不見的目光，堅持不懈的凝視李曉朝。
唐臻放棄琢磨平安，再次轉移視線。
陳玉滿臉茫然的站在牆角，與唐臻對視時滿臉無辜，隻差將‘與我無關，我什麼都不知道’刻在腦門。
黎秋鳴和最近後來居上、深得唐臻寵愛的朝鮮奴隸小菜，分彆站在李曉朝和平安身側，想要融入新團體的心思昭然若揭。
用不了多久，這個爛攤子就會被他徹底丟掉......
唐臻捏了捏眉心，放棄觀察更多的細節，像是九十高齡，四代同堂的老祖宗似的開始信奉‘不聾不啞、不做家翁’的原則。
以開門見山的詢問方式，為接下來的和稀泥做鋪墊。
“怎麼回事？”
黎秋鳴通過強大的學習能力和細致的觀察，發現有矛盾發生的時候，先開口的人能占據更多的優勢，立刻仗著身高擠開小菜。
給太子送異族奴隸的權貴越來越多，太子都來者不拒的收下。黎秋鳴在東宮雖然依舊特殊，實際地位卻在悄無聲息的下降。
尤其是與他同時進宮，早些時候完全不被太子看在眼中的朝鮮奴隸小菜忽然嶄露頭角，得到太子的看中，導致黎秋鳴的處境更加尷尬。黎秋鳴隻能慶幸他已經不是奴隸，還有驃騎大將軍願意認他做義子的承諾。
如今太子召異族奴隸陪伴，十次有五次都會選擇小菜，四次召見黎秋鳴。餘下的一次，由幾十名異族奴隸爭奪。
種種打擊之下，黎秋鳴的成長非常迅速，不僅學會主動討好李曉朝，也無師自通的明白，儘量不能得罪東宮的掌事太監平安。
所以他告狀的對象是小菜。