岑威和陳玉及時追至孟長明身側,剛好看到書房內猝不及防的反應。
李曉朝尚未回神，難掩震驚的望向門口，下意識的將與他隔桌相望的人擋在身後。
然而孟長明、岑威和陳玉的目光,都沒如李曉朝的願,停留在他的身上。他們神色各異的望向被李曉朝護在身後的人。
身著杏黃色常服的少年顯然也受到了驚嚇，原本捧在雙手間的詩冊，正以敞開的姿態胡亂推擠在腿上。即使隔著薄紗,眾人依舊能感受到少年的慌亂。
......沒錯,隔著薄紗。
不出意外是太子本人的少年，臉上正蒙著張早就被淚水浸濕的手帕。
粉紅色的手帕上繡著殷紅的桃花，受到日光照耀的邊角波光粼粼，仿佛能囚住太陽的光芒。幾乎能夠斷定,這既不是太子的貼身之物，也不是東宮女仆的物件。
陳玉退後半步，臉上的震驚幾乎化為實質。用儘渾身的力氣,終於穩住蠢蠢欲動,想要立刻逃跑的腿。
如果不是已經親耳聽見太子對他說，願意放棄所有，追求自由。他恐怕會立刻出宮,收拾行李,連夜回廣西。
京都太亂,他把握不住。
陳玉寧願對父親承認自己的無能，也不願意深思太子和驃騎大將軍之間，究竟有什麼恩怨糾葛。
岑威按捺下猛然升騰的詫異,不動聲色的打量驃騎大將軍和太子的姿勢和距離,然後悄悄觀察陳玉的反應。
恍惚間,他想起下定決心要親自來京都的時候,家中老父和叔父費儘心思收集的消息。
京都有傳聞，太子和驃騎大將軍情同......父子？
岑威試著將他和岑壯虎的臉，帶入到太子和驃騎大將軍身上，不知不覺間眉頭越皺越緊，無意識散發的威壓從無到有，逐漸濃厚。
唯有孟長明沒有流露出任何意外的情緒，他的臉色黑如鍋底，轉頭環顧四周，猛地抽出陳玉的佩劍，朝著李曉朝投擲而去。
利刃疾馳，破空聲猶如在耳邊響起。
可見孟長明，不是隻會讀書的懦弱書生。
“孟長明！”
陳玉下意識的克製住想要阻攔孟長明的反應，目光呆滯的隨著飄動的劍穗移動。直到李曉朝利落的翻身，握住直奔他眉心而來的長劍。陳玉才後知後覺的生出遺憾的情緒。
“孟首輔可是對本將軍有誤會？”李曉朝從容起身，絲毫不在意徹底散亂的鬢發，沉聲道，“我見到太子殿下就想到亡妻，因此心思難寧，頻頻走神。殿下大度，非但沒與我生氣，還願意念亡妻生前最愛的詩冊寬慰我。”
唐臻默默摘下糊在臉上的手帕，露出哭得紅腫的眼睛，啞聲道，“大將軍說的對，孤是因為感念大將軍和程大姑娘之間的遺憾才會落淚。你們彆誤會，大將軍沒有欺負孤。”
孟長明見狀，反而冷靜下來。
他深吸了口氣，凝視唐臻的瞳孔如同鋒芒般尖利，忽然發出聲輕笑，“大將軍勞苦功高，殿下願意犒勞他也是理、所、應、然。臣在病弱尚未痊愈之時以東宮少師的身份回京，殿下是不是也該有所表示？”
太子本就不算紅潤的臉色，聽了孟長明的話，立刻變得更加蒼白。他抬手放在胸前，仿佛胸腔內正在背負馬上就會將他徹底壓垮的重量，看上去莫名可憐。
岑威垂下眼簾，默數三下。
一、二、三。
太子依舊淚眼朦朧的望著孟長明，專注的目光像是已經很久沒見過孟長明，想要將他徹底的記在心中。
然而在眾人眼裡，這隻是太子想要蒙混過關的拙劣手段。
岑威雖然已經察覺到違和，開始覺得太子與他想象中的太子有些偏差。但他認為去請孟長明回京教導太子，是他的主意，起碼應該對這件事負責。
所以他還是願意，主動為太子解圍。
岑威上前半步，打破寂靜，玩笑似的道，“是我替殿下跑這趟差事，孟兄要束脩，我願意替殿下出半份。”
陳玉立刻道，“我身為殿下的伴讀，即使比不過岑兄，也想聊表心意，願意出四分之一。”
有岑威的二分之一，再加上陳玉的四分之一，隻留給太子四分之一。
既能彰顯太子對孟長明彆樣的尊重，也能免得孟長明繼續借此為難太子。
然而陳玉的話音尚未徹底落下，太子已經用實際行動表達，他不願意領岑威和陳玉的好意。
“我答應你。”
唐臻目光幽幽的望著孟長明，眼底的神色複雜得隻有自己才能看懂。
“殿下不必委屈自己。”李曉朝再次擋在唐臻麵前，看向孟長明的目光如同飲血的刀劍般殺氣騰騰，緩聲道，“為臣者，殿下有賞不肯受，實乃不敬。持功邀賞，更是大不敬。孟首輔以為如何？”
李曉朝雖然平日裡喜歡以儒將的模樣示人，在京營內部卻威名赫赫。令人聞風喪膽，不敢有任何僭越之處。
京營自上而下，無人不知，李曉朝對待敵人的手段有多殘暴。
孟長明十六歲孤身進京，如今已經二十一歲，早就聽聞過有關於驃騎大將軍的種種傳聞。他驕傲的昂起下巴，繞過試圖替他擋住殺氣的岑威，毫不掩飾對李曉朝的不屑。
“大將軍此言差矣，我覺得你強詞奪理，一派胡言。你是武將卻不是武將之首，北有陳國公，南有三省總督。還有兩廣總兵和龍虎軍的少將軍，論品階算，也是與你同階。我是首輔，放眼聖朝所有的文官，難以找出比我品階更高的人。”
“殿下若是區彆對待你我，豈不是讓文臣寒心？”孟長明儘顯冷漠的臉上終於浮現笑意，卻是對李曉朝的嘲笑，“殿下數次托人請我回來，是想要我教他儒史經典。賞罰分明，是我要教殿下的馭下之道。”
岑威和陳玉默默後退，麵麵相覷之間，眼中皆是茫然。
從孟長明踹開書房的門開始，岑威就處於雲裡霧裡看不真切的狀態，即使強行插話......似乎沒有任何作用。
陳玉更慘，他自從抵達東宮就沒有能看懂的事，總是無緣無故的被連累牽扯，還不得不硬著頭皮頂上。
唐臻也躲到角落不起眼的地方，邊饒有興致的看孟長明與李曉朝的交鋒，邊對五味雜陳、活蹦亂跳、徹底沒救的心放棄治療。
反正不會死，隨便作。
聖朝人信奉天地君親師。
天地無言、君在福寧宮閉門不出、親隻有宗人府的老親王，雖然年紀大，按照輩分卻是太子的重孫，無論如何都管不到太子的頭上。
孟長明作為太子托伴讀三催四請，自願接受的老師，說話理所當然的比李曉朝硬氣......李曉朝除非動用武力，否則對不肯認慫的孟長明沒有任何辦法。
唐臻無聲彎起眼尾，絲毫不在意紅腫的眼皮因為牽扯幅度過大，產生的疼痛。
李曉朝怎麼敢對孟長明動武力？
孟長明年紀輕輕，能成為京都傀儡基地的老大。當然不是因為他天資聰穎，文曲星降世，人家背後有靠山。
自從通過折子上的字跡和身體的反應，留意到孟長明的存在，唐臻就有意識的收集有關於孟長明的消息。
孟長明姓孟，孔孟的孟，山東的孔孟，陳國公轄地的山東。
三歲能文，五歲能詩，七歲閱書萬卷，十歲揚言要輔佐明君重振山河。
然後就被家人送到陳國公府，成為陳國公身邊年紀最小的幕僚。從此之後，關於文曲星的任何消息不再外傳。
外界隻知道孟長明非常受陳國公的看重，在陳國公府隻需要避諱陳國公和陳國公體弱多病的嫡長子。
五年之後，銷聲匿跡許久的孟長明再次成為萬眾矚目的對象。
他以決絕的姿態離開陳國公府，脫離孟氏族譜，孤身前往京都。
曾有人問過孟長明，為什麼要這麼做？
彼時正在前往京都路上的孟長明灰頭土臉，難掩疲憊，眼睛卻明亮如星辰，毫不避諱的道，“當然是為了完成我的夢想。”
“什麼夢想？”搭話的人下意識的追問，臉色大變的同伴想要捂住他的嘴卻晚了半步。
孟長明揚聲朗笑，初衷未變，“我要輔佐明君，重振山河。”
不僅嘴欠與孟長明搭話的人麵如土色，狠狠的抽了自己一巴掌，豎著耳朵悄悄滿足好奇心的眾人也臉色大變，後悔不已。
孟長明想要輔佐明君卻決絕的斬斷與山東的所有聯係，孤身踏上前往京都的路，豈不是斷定陳國公府中沒有能成為明君的人？
這話可不興說啊！
彼時是昌泰十九年，昌泰帝在福寧宮閉門修仙，心心念念想要去地府做閻王。十一歲的太子體弱多病，哪怕隻是開窗的時候沒有添衣，也會纏綿病榻數日。
反而是北地的陳國公與南方的三省總督越來越強勢，如果不是同時存在，說不定早就取代唐氏皇族，建立新朝。
所有人都覺得，孟長明瘋了。
陳國公是因為念及舊情，才沒立刻惱羞成怒，允許孟長明的胡鬨，絕不會眼睜睜的看著孟長明走出山東。
然而孟長明不僅走出山東，進入京都，還在一年之內完成三元及第，成為聖朝有史以來最年輕的三元及第。
期間有不少人自作聰明，覺得孟長明不知好歹，惹怒陳國公。
陳國公卻礙於人言可畏，隻能暫時放下這件事，等到大多數人都徹底忘記的時候再讓孟長明意外身故。
他們為了討好陳國公，心甘情願的為陳國公做刀，想儘辦法的對孟長明行刺，想要以此獲得陳國公的嘉賞。
這些人無一例外，悄無聲息的消失。