大房聯手三太太，算計少爺的家當。
這句話來的沒頭沒尾，鶴童疑惑地問：“大房算計老太爺的錢也是情理之中，怎麼可能算計到七少爺頭上？”
秀珠接過他遞來的帕子，擦著汗道：“具體為什麼我也說不清，或許是三太太起的頭。”
鶴童心說這不是胡鬨嗎？
縱使三太太有心趁著三老爺不在挑弄事端，大太太也不會降下身段陪她胡鬨，可秀珠又不是無風起浪的人，他想了想，道：“先彆驚動少爺，我和你去看看，若是真的，直接和老太爺說就是了，那兩處田莊都是老太爺給的，除了老太爺，我看誰敢動。”
秀珠來找鶴童，為的也正是這句話，當即鬆了口氣，悄悄從倒座房旁邊的側門把鶴童帶回歸仁堂東跨院。
蘇姨娘正坐在北屋的長榻上，拿著一柄紫檀木如意，煩躁地摩挲著上麵的花紋，見鶴童來了，先是問七少爺怎麼沒回來。
鶴童知道姨娘對七少爺有所不滿，故先把過錯攬到自己身上，說是自己自作主張，想著應該先弄清到底怎麼回事再去通報少爺。
若在往常，蘇姨娘肯定要發火的，現在也沒工夫計較，讓秀珠解釋了來龍去脈。
今日正午，翠蓮出去領午膳，瞥見來媽媽帶著幾個人進了三太太房裡，便和秀珠提了一句，秀珠心細，想起顧雙曾說來喜大清早守在門前，向春雲支銀子為母親看病。
來媽媽是大太太的陪房，幾十年的心腹了，若不是極秘密的大事，用不著讓她拖著病體過來，果然，不到未時，三太太就讓瑞金過來要賬本，不光是蘇姨娘名下的，還特意提起七少爺的賬本。
蘇姨娘隻覺得三太太的要求有些奇怪，秀珠的腦袋卻嗡的一聲空了，良久後才說了自己的猜測。
蘇姨娘如遭雷擊，三太太八成是醉翁之意不在酒，為的不是整治她，而是算計起了她兒子。
鶴童聽過後神色凝重，他跟在七少爺身邊許多年，耳濡目染之下多少學會了一點處世之道，知道遇事萬萬不能慌張，便先不去安慰疑神疑鬼的主仆倆，坐下來沉思半晌，才道：“姨娘稍安勿躁，依小的看，這件事雖和三太太有乾係，卻未必是針對少爺的。大老爺久不歸家，之前就有人說起，多半是路上遇見麻煩了，大太太找三太太出主意也在情理之中。不知七少爺的賬冊現在何處？”
蘇姨娘把炕桌的小抽屜打開，拿出一本靛藍封皮的厚冊子。
“我推說一時找不到，讓瑞金先回去了，一會兒親自送去。”
鶴童道：“咱們就把賬冊給太太，看看她到底要說什麼，實在不行，老太爺總歸是少爺的主心骨。”
蘇姨娘心神稍安。
秀珠道：“將計就計，這也是個辦法，但還是應該和少爺說一聲，他也不常回來，可彆這邊都鬨開了，他還蒙在鼓裡呢。”
鶴童笑道：“姨娘和姐姐都放心，我自然會和少爺說，可二位和院裡其他姐姐都必須當做什麼也沒發生過，也沒見過我，不能讓三太太發覺七少爺已經知道此事。”
蘇姨娘滿口答應，她一直拖著，到現在都沒徹底看完賬冊。
她先讓鶴童和秀珠各自去準備，自己硬著頭皮重新翻開賬冊。
···
剛過申時正，冬日的太陽已徘徊在西山之上，扶搖閣那邊終於結束了一天的功課，丫鬟們笑嘻嘻找到自家小姐，關係好的小姐妹們還約著相互串門，八小姐就要隨五小姐一同去二房的養正堂看新送來的皮影。
五小姐十三四歲，打扮的精心彆致，說話更是處處有玄機：“八妹妹，這套皮影是我爹爹的門生特意送來的，你也知道，我爹雖做了六部之首的吏部尚書，卻最是清廉，絕不巧立名目收受賄賂，那幫門生為了表孝心，也真是會想辦法，送些禮輕情意重的東西，我爹也就不好推辭了。”
顧雙聞聲下意識朝那邊望了一眼，卻見八小姐小小的臉上堆滿諂笑。
“是啊，二伯的為人咱們金陵城誰人不知？五姐姐，咱們一道去吧，我也正念叨著該給二伯母請安了呢！”
五小姐掩嘴一笑：“瞧你說的，什麼‘誰人不知’，多不好意思，對了，要不要叫上九妹妹？”
她指了指在欄杆旁和顧雙站在一起的九小姐。
八小姐馬上小聲在她耳邊說了什麼，說完就跟在五小姐身後，愉快地跑開了。
身邊的九小姐冷哼一聲，道：“什麼不好意思，自己先吹了一通，又裝模作樣……喂，彆看了，走了！”
小女孩之間的勾心鬥角真是很有趣啊，顧雙微微一笑，道：“小姐，奴婢叫素馨啊，不叫喂。”
九小姐臉一紅，嗔道：“知道了，快回去了！”
顧雙帶九小姐回到歸仁堂東跨院，翠蓮一個人在院中沒精打采地掃地，她本應帶著九小姐去見蘇姨娘，可翠蓮說，蘇姨娘正準備出去一趟，不許人進去去打擾。
顧雙隻得帶九小姐先回東屋，打了熱水幫她洗手淨臉，遞了巾子讓她擦臉，九小姐一邊心不在焉地胡亂在臉上抹，一邊試探性地問：“新來的……素馨……我讓你幫我騙人，你不害怕？”
這是提起抄書的事了。
顧雙道：“萬事有小姐撐腰，奴婢怎麼會害怕。”
九小姐一陣氣悶，甩下巾子瞪視著她。
“怎麼？”顧雙隨口問，“被女先生發現了？”
九小姐悶聲道：“倒是沒有，就是覺得……算了，還不如被罵一頓呢。”
顧雙失笑，自己沒看錯，這孩子本性不壞，就是放肆慣了，或者……
她突然有了一種猜測，九小姐不是被寵壞了，而是根本沒人寵她，從母親，到哥哥，再到堂姐妹之間，她一直是在彆扭中渴望引起彆人的注意。
九小姐見這新來的丫鬟就這麼看著自己，咬著牙罵了聲“傻瓜”，彆過頭坐在書案前發呆。
門被敲響，顧雙開門，看見秀珠站在門外。