顧雙知道七少爺把自己支走是善解人意，可其中有多少提防自己的成分，她也拿捏不準。
其實就連蘇姨娘也是如此，隻肯讓她傳話，不肯讓她知道細情。
當然，她也沒心思打聽，身在這樣的環境，還是自保為先，說實話，她也覺得自己今日有些出格，往後要收斂些，七少爺那邊自己再不去摻和，眼下正好有九小姐向自己投來橄欖枝，她們年紀相仿，性格也算合得來，算是好相與的，往後跟著九小姐也算是一條出路。
如此想著，顧雙回房，準備收拾收拾就去見九小姐。
她先找了巾子擦臉，忽覺臉上刺刺的，一照鏡子，才發現方才在風裡流淚，兩頰皴了一片，紅紅皺皺，刺癢難忍，又不能去抓，抓了怕是要破相。
她的眉頭立馬皺了起來，兌了溫水用巾子一點點擦拭著，情況不僅沒有好轉，反而愈發紅的厲害。
翠蓮正坐在床上梳頭，臉色懨懨的，忍不住道：“彆沾水，要抹油膏子，你有嗎？”
她口中的油膏子類似於後世的護膚品，不過很簡陋，稍殷實些的人家都不會讓女兒用這個。大多是透明的淡黃色的，有點淡淡的油脂味，天冷時結成塊，要靠手化開，塗在臉上也是油膩膩的一層，還要用帕子把多餘的油分吸去，效果一般又很麻煩。
這類東西顧雙的是有的，是好一些的白玉膏，大概就是油膏子混了香粉和些許珍珠粉，先前春雲給她的，用一對貝殼盛著，不大卻很經用。隻是顧雙前生是北方人，覺得金陵的空氣足夠濕潤，又仗著年輕底子好，很少用，久而久之也就壓箱底了。
那東西極小，顧雙行李少，卻也找了半天，對著鏡子小心翼翼地塗上，來不及等它吸收好就用軟帕子揩了，出門往九小姐房裡去。
關門時，她隱約聽到門裡翠蓮的咒罵聲。
“在少爺麵前喬張喬致，以為自己是捧心的西子，叫你變個大花臉才解恨。”
顧雙反手把門合上，也覺得自己的臉挺好笑，隻是一會兒彆嚇著九小姐。
到了東屋，方知九小姐已經熬不住，歪在床上睡了，心說也對，不把小姐哄睡了，翠蓮是不會回房的，這個女孩子嘴上有把刀，做起事來再認真不過，自己心思自由慣了，遠比不上她忠心，她感到不平也是有道理的。
顧雙又幫九小姐掖了掖被角，看她嫩嫩的小臉上泛著笑意，嗚嗚地呢喃著夢話，不知夢見什麼了。
···
咫尺之遙的北屋，蘇姨娘見兒子進門隻帶了鶴童，先嘮叨了一番，期間不忘和秀珠對視一眼。
方才主仆二人把鶴童支出去迎人，也是為了趁機商量一番。
秀珠勸蘇姨娘，一會兒七少爺回來，不能讓新來的素馨一起進門商議，她雖未必是三太太的眼線，卻也不知根知底，暫時把她晾在一邊才穩妥。
蘇姨娘認為極有道理，道：“我也是急糊塗了，照你說，我就不該讓她去鬆鶴堂找你們。”
秀珠不承認也不否認，她的意思已經到了，餘下的讓蘇姨娘自己去體會，這是她多年伺候下來摸索出的竅門。
如今見七少爺根本沒把素馨帶進來，秀珠心中微喜，忙前忙後端茶遞水，又把一隻包著錦套燒得溫熱的手爐遞到七少爺手中，從頭到尾不多一句話。
蘇姨娘將放官吏債的事同兒子說了，七少爺神色頗為輕鬆，像是事不關己。
蘇姨娘不悅地道：“且不論這事是真是假，就算你想回絕，也要想個折中的法子，免得傷了人情，這裡麵的學問不比你們四書五經上的少，你既生在這樣的人家，就該學著些。”
七少爺當然不會同她理論太多，秀珠幫著問道：“依姨娘看，如何是好？”
蘇姨娘想了半晌，極認真地道：“要不緩上幾日，勸大太太另尋他人去吧，二房那邊總是比咱們闊綽的，二老爺明麵上不受財帛，可家裡誰不知道，單靠他二品尚書的俸祿和每年公中的分例，哪能撐起那樣的日子？”
鶴童覺得不妥，剛想說些什麼，卻見七少爺竟難得地笑了，道：“推到二伯身上，不光大伯母記恨咱們，還得罪了二伯。”
蘇姨娘泄氣道：“哪有兩全的法子，隻能先利己，損不損人都是後話了！”
鶴童插嘴道：“姨娘的話在理，可是大老爺在官場上沒分量，二老爺卻是吏部尚書，手裡握著官員銓選的大權，咱們少爺學問好，明年鄉試，再明年會試、殿試之後還要靠二老爺提攜。”
蘇姨娘聞言神色複雜，沒了主意。
七少爺道：“若是咱們的銀子另有用處呢？”
若是銀子另有急用，拒絕了也是合情合理，又不必把旁人牽扯進來。
蘇姨娘道：“就是不知你大伯母如何作想。”
七少爺道：“大伯是個極通事理的人，他若知道咱們的錢另有用處且用途得當，就算事後大伯母再說什麼，大伯那邊也不會見責。”
畢竟是男子主外，大太太再不滿，隻要老太爺還在，她翻騰出的風浪也濺不到侄兒身上，再過幾年，七少爺有了官職，跟定了座師，更不必怕一個內宅婦人。