最前頭的朱紅大鞍車內，三老爺倚窗而坐。
外麵的喧嘩吵鬨讓他頗為頭疼，好像又回到了禮部衙門，那群從翰林院選拔上來的酸腐書生一個個把道義、德行、祖製掛在嘴邊，動不動就挑起口舌爭辯。作為新上任的祠祭清吏司郎中，三老爺很難壓製手下這些倔脾氣，脾氣好的又多是人浮於事的官混子，打一鞭子動一下，給個笑臉就繼續磨洋工。
加之元月的吉禮祭祀本是祠祭清吏司的分內之事，三老爺更是在紛紛亂局中度過了一個狼狽的年關，最後不得不求助於已拔擢為國子監祭酒的前任，魏遠芳魏大人。
魏遠芳和二老爺邵仲洵是同年的進士，想必早已通氣，三老爺不禁回想起過年前後二哥對自己種種隱晦的奚落，耳畔又響起妻子的聲音。
“你陪我回羅家，我心裡是感激的，以前總羨慕二嫂有二伯陪著，如今看來也不需要了。到了羅家，我那幾個兄弟定要和纏著你說些朝廷裡的事，你也不必顧忌我的麵子，覺得合適就答應，不合適就回絕了，你剛得了這個官職，凡事小心些大家也是能理解的……”
三老爺愈發不耐煩，腹誹道：“二嫂的伯父是前任次輔，對二哥的仕途有多大助益，你心裡沒數嗎？你爹生前不過是個和商賈打交道的兩浙鹽運使，雖則有錢，在朝政上卻沒那種一呼百應的派頭，你那一兄一弟就更不濟了，都是靠祖蔭捐的閒官，我區區一個五品郎中，他們竟還要求我辦事！”
由此一來，愈發想念這幾日給予自己溫暖與慰藉的蘇姨娘，隻有在蘇姨娘身邊，看著她爭風吃醋的小作小鬨，他才能真正放鬆下來。
三太太察覺到丈夫的心不在焉，也有些意興闌珊，不再苦口婆心地叮嚀，而是換了個丈夫感興趣的話題。
“對了，老爺一會兒要不要見見成文，他被他外祖家接去了，您若要見他，我便催人接他回來。”
自從聽了三太太的勸告，把私吞公中的數千兩白銀寄存在羅成文名下後，三老爺總也放心不下，主要是信不過羅家和自己的關係。
好在羅成文是個年幼喪父的，和兩位叔伯的關係有些嫌隙，反倒和三太太很親近，讓三老爺有些慰藉。
“見，當然要見見他。”他一邊想著，一邊含糊地道，“快把他接回來，就算不見我，也該給你這個做姑母的問安，他外祖家不至於不明白這個情理。”
三太太看出丈夫的隱憂，開解道：“你放心，成文這孩子很是踏實，不會出差錯的。”
三老爺玩笑道：“你這麼喜歡他，乾脆做個兒女親家，把八丫頭配給他算了。”
三太太倒是想讓羅成文和自家庶女成婚，親上加親，自己晚年也有依靠，可一直不敢提，一是由於丈夫和羅家的關係僵化，她不敢觸黴頭，二是她實在太愛惜這個侄兒，不忍心讓他屈就於一個庶女。
就算給了嫡出身份，骨子裡也是庶女。
如今看丈夫心不在焉的神情，顯然是帶著嘲諷順口一提，三太太也沒當真，笑道：“手心手背都是肉，成文也才十四，還要等四五年，要配也該是九丫頭。”
三老爺果然不說話了。
若是把九女兒嫁去羅家，蘇姨娘大概會掐死他吧！
想起蘇姨娘因生悶氣而嬌嗔的粉麵，比帶著假麵的正妻，和那些唯唯諾諾、卑躬屈膝，空有青春皮相卻渾似行將就木的婢女們好上太多。
三老爺的心情提上來些許。
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九小姐那輛裝飾著東陽木雕的小車四角綴著鸞鈴，隨著車身的起伏，響起陣陣叮叮之聲，清脆好聽。