張瑕白皙的麵色在跳躍的燭火中有幾分莫測。
“陛下這一個月依舊是問道齋醮，道士們研製的藥丸，早晚兩次皆會服用。”
“陛下至今未立太子，堅信二龍不相見的道理，寧王屢屢想侍疾都被拒之殿外，他可不是心急麼，按道理他是皇後嫡長出，卻遲遲不曾入主東宮，這幾日六部與內閣，司禮監呂前都在為此事上書，痛斥妖道誤國！”
黑暗中，文鳳真半邊側臉陷入濃重的陰影。
“藥丸於陛下的身體有益，我等做臣子的，自當儘心儘力，不可易節，張瑕，你說呢。”
張瑕長身玉立，笑容溫暖和煦。
“殿下說得是，還有一事，皇後娘娘下個月省親，首輔府將宴請京中名流，皇後是那位紅衣生前最好的閨中密友，倘若見到紅衣的親生女兒遼袖姑娘，想必——一定會感慨萬千吧！”
張瑕望向文鳳真的眼眸意味深長。
“她也會去？”文鳳真翹起嘴角。
“真是一無所知的笨人。”
*
涼侯府燈火通明，亂作一團。
曹姨媽抱著裴青禾嚇得嚎啕大哭，侯爺焦急地踱來踱去，額生冷汗。
方才岐世子又鬨過一回，他仗著有府軍，絲毫臉麵不給。
他惡狠狠道：“這聘禮本世子不要了，三日之內，一輛轎子把遼姐兒抬過來！”
“否則——”岐世子冷哼一聲，下流地將裴青禾打量個遍。
“我就叫我父王奏請陛下，換人也不是不行，你們總得給我交個人！”
裴青禾嚇傻了，哆哆嗦嗦直往娘懷裡鑽。
曹姨媽哭腫了眼，差點暈過去，醒來直嚷。
“這可怎麼辦啊，且不說，遼姐兒的聘金都拿去給大保填債了，再者，世子他隻要人不要錢，侯爺，您倒是想想辦法啊，您去找找官場上的朋友。”
裴青禾有個哥哥，名叫裴大保，自小被曹姨媽溺愛得不成器，生性好賭，巨富家底也揮霍不起，遼袖的聘禮正是給他拿去還賭債。
裴大保靠關係做了個錦衣衛，成日飛魚服繡春刀，趾高氣揚欺男霸女，橫得不得了，方才麵對岐世子卻畏畏怯怯，腦袋一縮做王八。
此刻娘親妹妹哭哭啼啼，他喝了酒，眼一紅，猛然一拍桌子，站起身。
“反了那個小賤人了，哪有收了彆人的聘禮不嫁人的道理，讓咱們淪為笑話！”
“自古以來，父母之命媒妁之言，她無父無母，自然就得由我們這個娘家人做主，她賴在淮王府不肯走，已是傷風敗俗。”
裴大保眼中閃過一絲陰狠：“我這個做大哥的把她帶回來，無論用什麼手段，也是合情合理！”
*
這時節天道短，天色早早黑儘，空中地下到處是打旋兒的雪花。
遼袖披著寬大的蓮枝狐裘，像隻輕靈的小雀兒一樣，伸開雙臂踩在雪地裡，馬車下來一名中年婦人，另一名攜了醫箱的老大夫。
遼袖握住婦人的手，眸底盈盈生輝：“大娘，您從東川趕過來，這一路受苦了。”
遼袖幼年喪母，在鄉下莊子一直由大娘照料，大娘雖沒見過世麵，卻也懂規矩。
她一見到遼袖，眼含熱淚，捏著她一雙柔若無骨的小手，連聲說：“遼姐兒，半年未見，你真是大不相同了，跟京城的大小姐也沒有兩樣。”
“可見淮王府的風水養人，必定日日錦衣玉食養著，我們遼姐兒，本來就是正經大小姐，眼下越來越好了。”
大娘這回進京城，帶來了東川專治眼疾的陳大夫。
陳大夫給二小姐看完眼睛，直言若想重見光明是有希望的，一聽此言，二小姐整日的心情都好起來。
大娘進京城以來，還沒有瞧瞧一國之都的氣派，想請遼袖帶她見見世麵，遼袖正好也想帶大娘好好遊玩。
二小姐雖然目不能視，但天生樂觀坦率，說自己對京城熟悉，可以坐她的馬車一起去。
一路上，大娘時不時掀起簾子，嘖嘖稱讚，目光中流露出期待與豔羨，畢竟大半輩子沒踏出過鎮子的婦人，還帶了些畏怯與無知。
遼袖安撫著被火獅子驚著的大娘，初入京城時，她也是這樣，水土不服，對一切新鮮事物好奇又畏懼，見著京城人氏衣著光鮮，談吐有禮，謹言慎行不敢出錯，生怕讓人恥笑去。
驀然，遼袖眉頭微蹙，鼻尖嗅到一股異香，頓時心神不寧，暈乎乎的。
她轉頭看向二小姐，早已沉睡在車廂中。
遼袖頓時意識到了什麼，卻已無濟於事，她腦子一片空白，手腳軟綿綿，愈來愈沉，隻一雙眼眸定定地望著大娘。
“大娘，你……”