聖上一道旨意,將信國公降為國郡。
曹氏一家成日唉聲歎氣，陰雨連綿，冷清得門可羅雀，往日巴結奉承的人,不知在背後如何取笑。
曹密竹撐了一把傘,站在廊下,聽說二小姐發燒了。
下人嚼舌根：“隻怕是來給信國公府求情的吧,這時候倒想起咱們家小姐了。”
他清冷的臉生出怒氣：“不是為這事來的！”
下人們笑眯眯道：“您彆等了,小姐瞧見您這張臉隻怕不高興。”
曹密竹一愣：“至儀的眼睛能看見了？”
二小姐有眼疾,當年她從馬背墜落，世家子一哄而散,耽誤了救治的時機，曹密竹將她背回府時也晚了。
下人古怪地瞅了他一眼：“早就好了。“
曹密竹一怔，手中的傘微微傾斜,雨絲順著傘骨，滴滴答答濕透了他半邊肩膀，渾然不覺。
是因為什麼事呢？這幾日他一直在想。
對了,是吵架那晚。
原來那晚她的眼疾就好了嗎？原來她是因為看見他在安撫表妹嗎？
表妹與他早年有婚約，她家裡落魄後，母親便取消了婚約。
那晚表妹家裡出了事,哭著問他拿錢,他動了惻隱之心。
原來至儀是因為瞧見了這一幕,才罵他狼心狗肺的嗎？
她原是滿心期待給他一個驚喜，親口告訴他,那時候他不明所以,甚至指責她耍小姐脾氣。
滿城人都知道她重見光明,夫君卻是最後一個知道的人。
是他從來都沒有關心過她,倘若他能察覺出來，倘若他能多瞥一眼她眼底溫柔的光芒。
曹密竹心口微滯，說不上的發悶。
他轉身，開始還走得穩，後來踉蹌了幾步，心如刀絞，猛然扶住牆，指尖泛白，一向握筆平穩的手，顫抖個不停。
*
蛛網探子稟報：“當日帶遼袖騎馬的老奴，並非首輔府的人，也不是信國公府和岐世子安排的人，找到他人時，他已經投湖自儘了。”
“那就是查不出了？”文鳳真微掀眼簾。
探子頭皮一緊：“其實屬下已經查出他是誰的人了，隻是……
“有話就說。”
探子抬眼，一字一句說：“那匹受驚的馬，不能再查了。”
“哦。”
文鳳真靠上椅子，手臂搭在椅圈，神色沉靜。
“我知道是誰了。”
探子繼續跪在地上。
“還有一事，近日岐世子身上的楊梅瘡壓不住了，生得滿身滿臉都是，有進氣沒出氣了，岐王勃然大怒，將府裡的小男倌趕了出去。”
“全城……全城都傳是您害死了岐世子……”
文鳳真心不在焉道：“不會太晚了嗎？”
“叫他等死吧。”
被門樓的飛簷挑起的瓦黑天空，星星點點碎光隱沒。
文鳳真做了一場夢。
搖搖晃晃的馬背上，少女一襲紅裝，束腰攏胸，如此豔俗顏色，襯得她明豔動人。
身板清瘦，講話軟聲軟氣，魂魄都叫她勾走了。
她說：“陛下……我不敢上馬……”
她結結巴巴，差點哭出聲：“馬太高了，陛下……我的腳一離地我就害怕……”
真是膽小如鼠，又實在惹人垂愛。
兩滴淚珠在下巴搖搖欲墜，脖頸被日光曬得薄紅，熟透了的漿果。
她在馬背上緊緊抓著他的手，小可憐似的，隻往他懷裡躲。
不忍心苛責，甚至連一句重話也沒說。
文鳳真按著她毛茸茸的小腦袋，埋在自己胸口，呼吸熾熱，傾灑在她脖頸。
他漫不經心地握住了她的手指，與她掌心緊緊相貼。
“安心。”
駿馬漸漸不走動了。
少女被他盯得發燙，她害怕這個姿勢，更令她無法掌控，隨時都會摔下去的失控感。
綿綿烏發平鋪垂落在馬背。
膝蓋頂開了她，她驚怯地想和攏雙腿，複又被掰開。
惡劣又過分。
她小衣都濕透了，細膩的皮膚漸漸泛紅，淩亂的發絲潮濕地黏在臉側。
雲霧漸漸散開，她轉過頭來，模糊中，一雙烏眸水潤浸透，睜大了，楚楚可憐，無辜到叫人心甘情願溺斃了。
“究竟是誰。”
他想掰過她的下巴，看個清楚，倏然一下子消失不見。
醒來後，文鳳真有些慍怒。
他披上外袍，喝了一口冷茶，坐在書案前，手指搭在眉心，眸色沉靜得可怕，如同深湖廖遠。
文鳳真心想：無論何時，他絕不會教這種蠢材騎馬。
*
大雪時斷時續整整三天，落刀子似的，壓塌了城內流浪漢、難民搭蓋的草棚，乞丐像個團子凍縮在牆角縫，巡城禦史那邊加派了人手。
這等惡劣天氣，自然要開棚救濟，賑災義賣。
遼袖隨著鹿門巷的商戶收拾了書帖拿去去義賣。
她戴了兜帽，寬大皮裘將身影遮得嚴嚴實實，隻坐在客堂內，巡城禦史明白她身子不好，起了一爐熱炭。
饒是如此，仍冷得不住伸出雙手，嗬了嗬熱氣。
護城河畔摩肩接踵，水泄不通，滿城學子擠破了頭，不一會兒便將她的書帖一搶而空。
布簾下，她偶爾露出一雙纖細皓腕，殷紅嘴唇一笑，翹起兩個小梨渦，明豔動人。
讓人站在冰天雪地中，凍得直跺腳，也心滿意足。
雪芽一掀簾子：“姑娘，陸小姐來了。”
兵部尚書之女陸稚玉素有才名，此次她將素日寫的書帖拿來賑災義賣。
人人稱讚她仁心仁德，京裡鮮見大家閨秀的手筆，她又是風頭無兩的女詩人，京城的權貴圈子自然捧場。
婢女捧了幾個卷軸，笑道：“小姐，客卿們已經將字都寫好了，全都題上了您的名字，是您要的小篆。”
陸稚玉淡淡掃了一眼：“放這兒吧。”
婢女遞上熱茶，小姐還站在窗前，似乎很不高興。
方才小姐在簾子後頭見了那些要買書帖的權貴，氣惱得回來脫了大氅，直說要將大氅燒得一乾二淨。
陸稚玉不動聲色地飲了口茶。
“我的字怎麼能被那些臭男人收了去，叫人惡心。”
若不是為了賢名，她真是一絲都不願瞧那些權貴一眼。
無人知曉，陸家養客卿三百餘人。
有人專門為陸稚玉小姐寫詩詞，有人專門替她的文章潤筆，有人專門為她寫字繪畫。
婢女狡黠地笑道：“他們花大錢買的字帖，還以為真是小姐所寫，啐！也不瞧他們配不配得上，左不過是花錢買笑話罷了。”
陸稚玉的目光落在樓下的遼袖身上：“沒想到，遼姐兒從鄉下來的，又生得貌美柔弱，也能練得一手好字，實在難得。”
婢女眼眸微轉：“誰不知道義賣都是衝著小姐您來的，遼姐兒的字是賣得快，不過都是些販夫走卒，寒酸學子，若是咱們，定不能讓書帖流落到那種人手裡。”
她溫和笑道：“這樣冷的天，她隻能守著一爐炭，也實在可憐，英雄不問出處，你失言了。”
陸稚玉將卷軸抱在淮王殿下麵前，請他代為轉交那些高官。
文鳳真撫開卷軸，掃了一眼，牽起嘴角。
“陸小姐，本王一向敬服你們陸家。”
陸稚玉詫異抬頭，眼眸微亮，臉頰浮現淡淡紅暈，隻有在這個人麵前，她的清冷姿態才會鬆融。
下一秒，陸稚玉嘴角的笑意倏然凝固。
她瞧見文鳳真抬起眼簾，一字一句清晰。
“這些年陸家給你哄抬造勢，砸了不少錢吧。”
陸稚玉臉色蒼白，眼眸中的光霎時熄滅。
他盯著她，又仿佛不是在看她，目光中的漠然與不在意，就像在看一堵牆壁。
“殿下……我不明白……”她竭力維持鎮定。
文鳳真隨意地敲了敲指節，眼簾微抬，逼視著，像是看透了她的窘迫，不依不饒地逼著。
“真的寫得出來嗎？”
他問得雲淡風輕，拉家常似的，卻每一字都狠狠紮在她心上，拿她當個笑話。
她自小便能寫一手錦繡文章，口吐珠璣。
大宣隻有貴女才有讀書的機會，她格外出挑，享受世人讚譽，直到年歲漸長，她逐漸沒落與常人無異。
到最後……家中為了維持名聲，專門豢養客卿替她代筆。
陸稚玉麵色難堪至極，咬緊嘴唇，往後踉蹌了幾步，扶住桌角。