翊坤宮。
康熙與病床上的鈕皇後執手淚眼相望,共憶往昔，不勝唏噓。
康熙說道：“朕近來時常想起朕初登基那幾年的時光。很累，很辛苦,有時候朕都忍不住懷疑以朕的資質能不能勝任這個位置。”
“幸得朝堂上有諸位卿家輔佐和皇瑪嬤相助，到了後宮還有你們這群解語花相伴,總算度過了最艱難的那段日子。隻可惜好不容易這些年朝堂平穩、政治清明了，舊人卻是一個又一個地離朕而去。”
鈕皇後虛弱地笑道：“是臣妾沒這個福氣。”
康熙長長地歎了一口氣：“你剛進宮時,還不到十四歲,嬌俏靈動、朝氣蓬勃，朕看到你的第一眼,就被你深深地吸引了。”
“這些年……是朕對不住你，隻是朕身為一國之君,有許多的身不由己。若有下輩子，朕定會好好彌補於你。”
下輩子的彌補？她才不信，要彌補就這輩子來。她享用不到了，那就補到她妹妹身上來。不要光說好聽的,頂什麼用呢。
鈕皇後腹誹著,麵上卻是絲毫不顯,微微搖頭道：“皇上,臣妾不怪您。隻怪臣妾生在鈕祜祿氏,是阿瑪的女兒,還拜了……那個人為義父。您是皇上，需以江山為重，那些年冷待臣妾,也是無奈之舉。”
鈕皇後的阿瑪，即一等公遏必隆。鈕皇後所說的“那個人”，即曾經戰功赫赫、權柄在握、結黨營私的權臣鼇拜。
鼇拜和遏必隆,是康熙登基之初的四位輔政大臣之二。鼇拜日益驕橫，忤逆犯上，終被太皇太後和康熙設計擒獲，最終死於禁所。
至於遏必隆，雖未依附鼇拜一黨，但因在鼇拜橫斷專行、甚至矯旨誅殺大臣時選擇了明哲保身，也遭了康熙厭惡。隻是念及其為開國功臣額亦都之子，又思及早年功勳，還是給了他個一等公的爵位，讓他得了個善終。
隻是鈕祜祿氏一族，到底是遠不如以往了。
前朝後宮一脈相連，鈕皇後身為遏必隆嫡長女，鼇拜義女，豈能不受牽連？元後赫舍裡氏是康熙重臣索額圖的侄女，多年來與鈕皇後多番相爭，鈕皇後在其中吃了多少暗虧，自不必多說。
元後崩逝時，康熙的心全偏到了元後那邊，看鈕皇後多般不順；如今鈕皇後也時日無多，康熙又憶及了鈕皇後的好，覺得她這些年來百般不容易，憐惜不已。
“皇後，你還有什麼未了的心願？”康熙哽咽道，“隻管說出來，朕必替你完成。”
鈕皇後搖搖頭：“臣妾能陪伴在皇上身邊這麼多年，還蒙您不棄做了皇後，已心滿意足。”
“臣妾自身是沒什麼遺憾的了，唯一放不下的，隻有妹妹溫兒。”
康熙頷首：“鈕妃長大了，頗有幾分你當初剛入宮時的神韻。朕看到她，就總是想到那時候的你。皇後放心，朕就是看在我們當年的情份上，也絕不會虧待了她。”
當年的情份嗎？他們之間真的有過情份嗎？鈕皇後很是懷疑，皇上總是喜歡美化過去發生的那些事。
不過這不是重點。皇上覺得有，那就有吧，這對溫兒來說是好事。
“有皇上這句話，臣妾就放心了。”鈕皇後溫婉一笑，“那臣妾就把溫兒托付給皇上了。”
說罷，鈕皇後就抑製不住地狂咳起來，帕上還見了血絲。
康熙大驚，急呼道：“太醫，快宣太醫！”
鈕皇後製止他：“皇上不必麻煩了，臣妾的身子臣妾自己心裡清楚，左不過是這兩日了。”
康熙將她單薄的身子攬在懷裡：“皇後，朕心痛，心痛啊！”
鈕皇後落下淚來：“臣妾能得皇上一句‘心痛’，實是感動萬分，隻恨臣妾福薄，不能長長久久地陪在您的身側。”
漸漸地，她的身子越來越軟，她的聲音越來越低，近乎夢囈，幾不可聞，眼睛也慢慢地闔上了：“臣妾好想好想為您生一個孩子啊，小阿哥也好，小格格也好，隻是臣妾知道，這是不可能的呢……”
康熙輕輕晃晃了鈕皇後的身子：“皇後，你剛才說什麼？”
鈕皇後仿若剛剛清醒過來：“臣妾方才是睡著了嗎？有說話嗎？臣妾不記得了。”
康熙認真地看向她的眼睛，一字一頓：“你說，你想為朕生個孩子。”
鈕皇後眼中的光芒迅速地黯淡了下去：“臣妾這病癆身子，都病了多少年了，哪有這個福份。臣妾早不想了。”
康熙望向了東偏殿的方向，聲音低沉：“可朕記得，你剛進宮的時候，就跟鈕妃一樣，也是那般朝氣蓬勃、活潑有勁。”
提到小鈕妃，鈕皇後臉上的神情帶上了幾分希冀：“溫兒她跟臣妾不一樣。臣妾的心不乾淨，臣妾的手也不怎麼乾淨，臣妾不算個好人，做過好些錯事。所以臣妾沒福是應該的，臣妾認了。”
“可是溫兒……溫兒她就是個被臣妾家裡寵壞的傻丫頭，她什麼都不知道啊。她的身，她的心，全部都是乾淨的，就像一張白紙。她不該跟臣妾一樣無福……”
“但臣妾和溫兒是同父同母所出的嫡親姐妹。這都是命，都是命……”
康熙突然用力地握住了鈕皇後的手，鄭重說道：“舊事已矣，鼇拜已除，恪僖公已逝，朕不是那等心胸狹窄的皇帝。”
“皇後不必難過。朕跟你保證，會給鈕妃一個孩子。鈕妃純真嬌憨，想來她的孩子也定像她一樣，是個懂事的好孩子。”
鈕皇後驚喜地抬頭：“皇上，您說的是真的？”
康熙含笑頷首：“君無戲言。”
鈕皇後清淚蜿蜒而下，鄭重其事地要向康熙行大禮，被扶了起來：“你還病著，不必多禮。”
鈕皇後泣不成聲：“不，臣妾一定要向您謝恩。臣妾感謝您，給了溫兒一個終生的依靠。臣妾這輩子，再無什麼可以擔憂的了。”
“皇上，臣妾敬佩您的心胸……”
大禮畢，鈕皇後再也支撐不住，軟軟地昏睡在了床榻上。
康熙扶著她躺下，深深地長歎了一口氣。
鈕皇後再次醒過來時，朝著坐在她床沿的小鈕妃微微一笑：“溫兒，你會好好的，你一定會比姐姐過得好。”
小鈕妃替她掖了掖滑落的被子：“姐姐也要好好的。”
鈕皇後伸出手，輕撫了下小鈕妃的臉：“以後你在皇上麵前不必那麼拘謹，隻要不是犯大忌的話，心直口快亦是無妨的。”
小鈕妃眼睛一亮，不用再憋著儘量少說話了嗎？姐姐以前不是常說自己說話橫衝直撞的，容易惹了皇上不喜，讓她儘可能地少言少語嗎？
鈕皇後含笑點頭：“你侍君也有段日子了，皇上已經知曉你的品性是個好的，因而隨意些也是使得的。”
一時，彼一時。皇上已經答應要給他們鈕祜祿氏一個孩子，那溫兒越是天真，越是憨傻，越是不知事，皇上對她就越沒有戒心，溫兒也就越安全。
希望溫兒能不負她的一片苦心籌謀。
當晚，康熙留宿翊坤宮東偏殿。
一番雲香雨膩、繾綣歡好後，小鈕妃正要跟以往似的讓人端早就熬上的助胎藥過來，就被康熙阻止了。
康熙遞給她一張藥方：“這是朕讓江太醫為你量身定製的補藥，以後你就讓底下人按這個方子來配藥。”
小鈕妃粗粗一看，發覺上頭的藥材和分量與她重金從烏雅琇瑩處買來的大同小異，猜測到這是助孕之藥，頓時又驚又喜，裝作不解地眨了眨眼：“皇上，這藥是做什麼用的呀？”
康熙伸手刮了刮她的鼻子，笑道：“明知故問。朕想讓你好好調理，早日給朕生個孩子。”
又狀似無意地提醒道：“人的體質有異，就算是同樣功效的藥方，用於各人身上時份量也會有所差彆。方正是朕讓人特意為你而研製。”
小鈕妃恍然大悟，難怪她喝了那麼久佟貴妃的助胎藥，肚子卻遲遲沒有消息，原來藥不對人啊。
小鈕妃欣喜若狂地將藥方捂在懷裡，眼裡淚光閃閃：“皇上，臣妾太高興了！您放心，臣妾一定會調養好身子，給你生很多很多小阿哥和小格格的！”
康熙嘴角笑意微凝，複又化開：“一個兩個就好，朕可舍不得你受太多次生育之苦。”