程四民還算是個頭腦靈活心靈手巧的人。他竟無師自通地學會了釘鞋補鞋的本事，這為他的家庭過得不遜於或稍好於鄰居而做了充分的保證。
由於人們普遍生活貧困，腳上穿的鞋和身上的衣服一樣，皆是補丁摞補丁。哪怕鞋子很爛了，或者刮出了大口子，那也是舍不得扔掉，一般會花上幾毛錢找修鞋匠給修理縫補一下。根本不像現在，很多人彆說鞋子有了窟窿不穿，就是有了一個折皺，樣子變了型，也不屑於去穿了，就毫不心疼地隨水扔在了垃圾箱裡。經濟條件越來越好，人們才會對穿著打扮以及外在的美刻意上心起來。
經濟緊張困窘的原因，那時的人可沒有現在人大手，都得精打細算著過日子。刮風下雨不知道，自己手裡沒錢還是知道的；人們都恨不得把一分錢掰開分做兩半用。生活的艱難困苦，不容人不處心積慮地緊摳著過日子啊！不是從苦時光中走過來的人，是不知道如今生活之幸福！
油田職工的收入雖然很好，但他們穿的鞋如果壞的話，也沒大手到隨手丟棄不要的地步，也會拿到修鞋匠那裡維修的。自然而然，程四民的收入居然還說得過去，竟靠著釘鞋的收入，建起了在八十年代也算稱得上不錯的房子。到如今雖已經曆了三十多年的風風雨雨，那些房子仍然結實地挺立著。
可能是職業的緣由，程四民去運銷處釘鞋的時候，碰上宮一南找他修理破損的鞋子，兩人聊著聊著就聊出感情來了，於是就成了現在的親戚關係。至於是不是這樣，程戩也沒問過。——兩家關係好就好唄，有時不需要什麼道理和緣由。
在上世紀八十年代初，一家普通老百姓能與油田上的職工成為親戚，那是令人意想不到又羨慕的事情。宮大伯每次去程戩家時，總給他家捎來當時北方農村老百姓從沒見過更沒吃過的諸如香蕉、菠蘿、芒果等等稀罕水果。說老實話，對於長到七八歲還從沒走出過離自己村莊十公裡範圍地域的程戩來說，他當時確確實實不知道香蕉之類的水果要剝開皮才能吃。當時他很驚訝於外麵的世界裡竟還會長出這種物件，委實讓他長了眼界。
後來程戩參加工作後，因工作性質的原因，常年奔走在各個村鎮裡。他看到現在農村的超市或者商店裡，物品都已擺放得琳琅滿目，豐富多彩，種類繁多。煙酒副食無須說，單各種現成的小菜就有好幾十種，新鮮的水果蔬菜更是多不勝數。南方產的諸如香蕉之類的水果，成了日常生活中再平常不過的水果品類。反正你想吃什麼，村裡麵的超市裡都有，與城市裡供應的沒什麼兩樣，一般無二。誰又能想到三十多年前，這裡的小小少年郎連菠蘿是何物都不知道的事實呢。
這就好比南方閉塞地方的人不知道花生和地瓜是長在地皮以下結出的果實一樣。交通的落後，知識的淺陋，決定了見識的低下。
那時農村剛分了自留地，宮大伯在農忙的季節，也會在星期天到程戩家幫著乾農活。宮大伯長得五大三粗，身高體闊，威武挺拔，儀表堂堂。其是軍人出身，連乾農活也有軍隊作風，那是虎虎生風，乾淨麻利快，而且還有模有樣。連程四民這個純農民和他都沒得比。
宮大伯在星期天去程戩家時，一般會帶上他的女兒晴蕾。晴蕾比程戩小五歲。但她由於成長在優裕舒適的生活條件下，整個人長得水水靈靈，細皮嫩肉，就像一個小仙女。她聰明、漂亮、活潑可愛，而且能歌善舞；穿著又得體好看洋氣，花枝招展的，說不出的美麗。站在那裡，與農村小孩一比較，就給人耳目一新鶴立雞群的感覺。程戩的那些小夥伴們都沒見過這麼秀氣水靈的小姑娘，隻要晴蕾一來沙灘村，那是都會在第一時間跑來看這個小妹妹，想著法子逗她玩。
晴蕾來沙灘村後，程戩就帶著她去村南邊的金堤河裡抓魚、撈河蚌、拾田螺；或者到村北麵的金堤上去采蘑菇、摘核桃。當時大堤上種植的不像現在全是清一色的密密白楊樹；那時高高長長的堤坡上幾乎什麼樹都有，柳樹、楊樹、白樺樹、槐樹、榆樹、核桃樹、糖栗子樹……那是多不勝數。那時大堤上的樹也不像現在這樣——種植得密密麻麻，密不透風，陽光都很難穿射透厚密的枝葉，堤坡上幾乎寸草不生，淨是白楊樹了。當時大堤上的樹稀疏，地麵的空間大，堤坡上茂草叢生，稠密得如地毯一樣。而且這些草有的會開花，一年四季的大部分時間裡，總有那些叫不上名字的花在燦爛地開著。如果在草叢中仔細尋找，也會找出很多你不知道綱目的植物來。夏天雨季到來後，高大的樹木下麵總會生出密密麻麻的蘑菇來，拾都拾不完。程戩每次帶著晴蕾去金堤上，總能滿載而歸。
去村南邊的金堤河裡捉魚更有趣。那時河水清澈，原始的清、淨、潔。站在河邊或者橋上就能看到河裡成群結隊的魚兒遊來遊去。由於水質好，從河裡掬一捧水直接喝絕對不會拉肚子。程戩和夥伴們在河坡上放羊時，渴了就經常捧起河裡的水喝上一氣。
河水大概在上世紀95年之後開始被嚴重汙染，變得渾濁不堪起來。隨著上遊越來越多的造紙廠和本地的大汙染企業拔地而起，並肆無忌憚地把所有的工業廢水都一股腦地傾瀉入金堤河那疲倦愁苦的胸膛後，它再能包容，也是痛苦難耐了；它就是縱情地哭啼，人們也不可能看得到它的清潔淚花了。
河水剛開始稍微變黃，逐漸變黃黑，開始如臭屎湯般難聞；慢慢變紫黑，臭氣熏天。最後徹底變成了臭水溝一樣的河流。真想不到，縱是這樣劣質的水裡居然還有魚沒被嗆死，不能說不是一個奇跡。但是每年隔三差五的河水翻塘、或者河麵上經常觸目驚心地飄著翻著白肚的條條死魚屍體，在驗證著金堤河的水世界已委實不再適宜魚類生存。
河水翻塘可稱謂得上蔚為壯觀——大量的爭搶著呼吸新鮮空氣的魚兒浮在水麵上，張著圓圓的嘴兒，擁擠在還算寬闊的河道裡，拚命呼吸水麵外的空氣，以防窒息在肮臟渾濁的水流中。這種景象不能說不是魚類的悲哀與悲慘和人這種地球王者的無情和殘忍。
人們站在岸邊隨便用一個網兜，伸手就能舀上幾條魚來。每到這種時候，程戩昔日的村中好夥伴就會通知他回家取捕來的魚。他如果工作不是特彆忙的話，那是必須回家湊這個熱鬨的。
河水被恣意汙染，嚴重威脅到了魚類的生存。河裡先前多不勝數的魚類品種也逐漸地絕種了。烏龜、甲魚，河蚌與一些適應能力較低的水產物種，都相繼絕跡了。那些生命力頑強的魚類也在苟延殘喘、勉力支撐著。如果人們再不消停，還是一如既往地讓汙水泛濫成災、死命地折磨岌岌可危的金堤河，估計這些殘存的水生動物遭受滅頂之災的日子也為時不晚了。
金堤河水受到汙染以後，離河最近的沙灘村首先受到致命的傷害。村裡四五十歲甚至更年輕一些的村民，開始得偏癱和各種奇怪難治疾病的人多了起來。當時村裡人用水還不是如今的統一供水。每家每戶用的都是自打的淺水井——一般都是那種一二十米深的簡易水井，人們叫它壓水井。水質好的時候，人們吃了無毒無害，安然無恙，身體不會有什麼問題。但是河水一旦被汙染，自是會影響到地下的水質。看著從壓水機裡流出來的清淨清澈如往昔的水，但內裡卻蘊含了無數有害健康的物質。人吃了不得怪病才怪呢！
(本章完)