一個人真正的悲傷深紮在內心深處，是一種撕心裂肺的痛，是那種有著巨大傷痕的灼心式疼痛，眼淚隻能默默地往下流，哪還有心情一邊裝腔作勢地擺著架子一邊痛哭流涕呢。這時孝子的情形，就是那種忽一陣悲傷湧來——甚至有可能是莫名的悲傷——就流一陣眼淚；哭過之後，就平靜一陣兒。哪能是一天到晚不間斷的悲傷上心呢。所以說，這時無論孝子表現得如何悲傷，哭天搶地也好，但仍有裝腔作勢的大量成份夾雜在其中。
今天晚上的祭祀不受時間限製。為了消磨時間，為了讓響器班大吹一會兒，那些會捉弄人的孝子就會大大延長祭祀的時間。在新陽當地，祭祀的禮儀一般有四拜禮、九拜禮、十二拜禮、二十四拜禮。一般人為了省事，都做四拜禮，上下一條線，來回不拐彎，一氣嗬成，整個過程也就幾分鐘的事，就完成了對逝者的敬意。但某些孝子為了延長時間，就會做九拜或十二拜禮。也有極少人做二十四拜禮的。完成二十四拜禮再快也得十幾分鐘，動作慢的話搞個半小時也很正常。
隻要祭祀的人不停止動作，吹嗩呐的號手就不能停下來演奏，得亡命地吹，吃奶的勁兒使出來也要大吹特吹。
在今天這個場合，你縱是做四拜禮，也不能做得太快，更不能行雲流水一樣三碼九點地匆匆了事完畢。你如果真不會裝逼做作表演，那就在跪下來磕頭時趴在地上不動，待上那麼一兩分鐘，新陽人說的操磨兒上一會兒，也行。這樣也沒人指責指點你；但如果草草了事，抓緊完事大吉，則要有人指點說道你了。彆的時候祭祀，你不能沒完沒了地操磨兒，做快點無所謂。逢上這種時候，程戩隻能磕頭的時候，在地上多趴會兒，頭伏下來，想自己的心事，或聽那個吹嗩呐的到底吹的是哪場戲甚或哪個歌曲。如果是女歌手在唱歌，他則細品味她的唱功到底咋樣；回憶著她的模樣和漂亮程度，算不算美女級彆的尤物；和宮曉相比哪個更美更有韻味；這個小娘們兒長的還湊合，做自己的情人蠻行，真當自己情人的話敢不敢上她；宮曉假使知道了他們的勾當會不會勃然大怒狠命地扇他的耳光……想著消磨時光唄，反正時間長些沒人會說你占著茅坑不拉屎，儘管動作不雅觀，隻是趴在地上一動不動，但這也是一種表達無比沉重傷感的方式呀！來不得虛的，那咱就來實的，非得把你吹手的肺給氣炸不可。
人家吹手也不是傻逼，傻帽；混江湖的人啥樣的場合沒經曆過？多麼風險難測的大江大河沒涉足過？再難纏的孝子沒遇到過？於是他就把演奏由先前的高亢快節奏改成舒緩悠揚的慢節奏，照樣是嘀嘀哇哇地響，但又不用費太大的力。對手用什麼招，人家就用相應的破招迎接你。這才顯出一個吹手的實際能力和應變能力來。如果能遊刃有餘地應付複雜的局麵，麵不改色心不跳氣不喘地一氣吹奏半個多小時，讓聽者嘖嘖讚歎，那這個響器班就會聲名遠揚了。
但這時也有些吹手會狠命地吹些含雜著奇怪聲音的高亢演奏，一是向操磨的孝子示威——你哥們兒捉弄我，咱不怕，聲調會越來越高越激昂。二是向你抗議——玩我是吧？快點祭完，該乾嘛乾嘛去！
熱熱鬨鬨地祭祀到夜裡十一點多，孝子們單個都祭完後，最後再來一個整體大合祭，今天的內容就算結束了。看熱鬨的各自散開回家；孝子們也收拾家夥清理場子；執事的會安排做飯的廚師整幾個菜犒勞一下響器班的成員。等他們吃喝完後，被人安排到預先找好的地方去睡覺。
像程戩的家族大，人多，孝子也多，一個個地來就能撐到十一點多。但是那些人少，孝子有限的人家該怎麼辦呢？橫豎就幾個孝子，一個人縱是輪流祭祀兩三遍也撐不到十點。這時會有女兒、侄女出場充數來祭祀。——當然都是已出嫁的女人。或是在場的女婿出錢給響器班，讓他們多吹一段時間。比如一首歌多少錢，一段戲多少銀兩。這樣響器班也會賣命地表演，使勁兒地吹。碰上這樣的事，對他們來說也是美事一樁。誰都和錢無冤無仇，都想最大限度地往自己的口袋裡塞，有錢能掙，那是必須的弄到自己手裡。
等到夜闌人靜萬籟俱寂大概十一點半的時候，該送魂靈了。——就是把逝者的靈魂送往西天，到子虛烏有的極樂世界中去的儀式。這時孝子們會搬一張方桌到大街上，上麵放些貢品；抬一頂紙轎放在桌子旁邊，給抬轎子的兩個紙人起兩個吉祥的名字。為什麼要有個轎子呢？就是讓逝者坐著轎子體麵地到另一個世界去。老人家辛苦巴結了一輩子，去世了要絕對享清福。馬都不騎，汽車都不坐，就坐舒舒服服的大轎，那才叫過癮。
然後在桌子前認真祈禱一番，燒些金箔燒紙，並把紙轎一並燒掉。在桌子上均勻地撒些草木灰後，大家像做賊一樣靜悄悄的躲到偏僻處，等著逝者靈魂的歸去。
大約過了一二十分鐘，有一個沉不住氣又想回家睡覺的人會說：“讓我去看看二爺走了沒有？——他應該早就急急地找三位嬌媚的夫人去了。”
當時大街上沒有路燈，黑燈瞎火的漆黑一片，整個世界是出奇的靜謐，那樣幽暗寂靜，加上正在進行一個特殊的活動，而使整個夜空顯得詭異和神秘莫測。
膽小的當然不願意去；女人更不敢單獨去。也隻有半大小子急著要去睡覺而蠢蠢欲動，並踴躍地毛遂自薦去做刺探情報的先鋒。
過了一會兒，那人就異常高興萬分地告訴大家一個消息：“二爺升天去了，已經留下痕跡了，大家快去看吧。”
一聽這話，早已按耐不住的人都蜂擁著跑去看。在一個手電筒的照耀下，大家果然看到桌子上撒得均勻的草灰真的好似發生了點變化。撒草灰的目的就是讓逝者的靈魂離去時在上麵留下些記號或符號，表明：我已去矣。從此脫離凡塵的苦惱，步入仙班行列，在虛無縹緲中過無憂無慮幸福快樂的日子。
二大伯的靈魂離開時留下的印記是什麼呢？大家七嘴八舌——
“二大爺好打麻將，你看他留下了一副麻將的圖形，意思就是和他的三位夫人打麻將去了。”
這個想象好！一個夫君，三個嬌妻陪著他玩兒，打麻將連局外人都不用請。這多愜意，又多和諧，多麼令人豔羨的神仙生活。
經這個人一提醒，大家再細看桌上那似是而非、模模糊糊的痕跡，也都異口同聲地驚歎——
真彆說，這圖形真像一副麻將。二叔真是有心人，想的真周到！——好了，好了，二叔已到極樂世界享福去了，咱們都撤吧。
於是大家就忙忙地把桌上的貢品收拾一下，抬起桌子回了家裡。
像這種送魂靈的事情，隻是表達了人們的美好願望和心願。逝者生前忙忙碌碌一生，辛苦一世，死後要理所當然地去過清閒、富裕、安康幸福的日子。所以就通過送魂靈這個活動，來滿足活著的人一個願想，讓每一個人都真實地看到逝者升天的所謂事實，以圖心安理得和心願達成。總之，就是不能讓活人尤其是逝者的親屬心裡存一絲的疑惑或膈應，讓他們真實地看到自己逝去的親人確實是到一個極樂世界中享福去了。
人死如燈滅。肉體消逝，精神也隨之覆滅。這是被唯物主義者早已證明的事情。但是現在農村裡死了人，仍是樂此不彼地搞這種看似自欺欺人的活動。但不能說是迷信，而應該歸攏到宗教信仰這個範疇內。
很多人都說中國人沒有信仰，這是有失偏頗的。中國人是有著崇高信仰的，而且信仰了幾千年。中國人崇信儒家的忠孝仁義、忠君愛國就是一個信仰。儒家的思想和文化就是一種教——儒教。還有很多人信奉的燒香拜佛與因果報應，信仰的就是佛教傳入中原後的土洋結合——與道教及儒教完美結合的產物。
不過中國人的信仰比較籠統，多且雜，一個地方有一個地方崇仰的神，這就顯得像沒什麼信仰一樣。不像西方國家，隻信奉基督教；中東國家隻信奉***教。
從信仰上麵看，完全能看出一個地方或國家之人的性格。——這就顯得彆的國家的人更忠誠一些，對自己敬仰的神靈頂禮膜拜，甚至以死亡來維護自己的純真和矢誌不移，衛道精神可嘉，甚至到了頑固不化的地步；中國人則顯得靈活些，毋寧說更圓滑些，慣於見風使舵，更像牆頭草，對自己的信仰經不起風吹浪打或者致命的誘惑。這也是為什麼中國一旦到了民族的危亡時刻，總有那麼多不計其數的叛徒出現的原因。什麼自尊自愛，什麼忠君愛國，都統統拋到了腦後。還找著諸多借口為自己的變節開脫：國不愛我，我豈再愛國？君不愛民，民怎愛君？
中國人有時看不得彆人好，見利忘義，人情淡薄，薄情寡義，翻臉無情，秋後算賬，不會有始有終。這就是為什麼人們常說：沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。合得著自己的利益，咱們就是兄弟姐妹朋友；合不著自己的利益就分道揚鑣，拍屁股走人。那是走得乾淨利索，無情得了無牽掛。全忘了哥倆好的時候，如刎頸之交那樣不分彼此，形影不離，轉眼因為一個人的倒黴落魄而從此行同路人。
這也是西方國家會三代出一爵士，中國人富不過三代的原因。中國人相對目光短淺，隻顧眼前，也崇信各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，對自己死後會發生什麼那是不管不問，深信子孫自有子孫福，管他以後是啥呢！所以中國鮮有百年老店出現，做企業也是掙點錢就見好就收，不會費心巴力地長久做下去。中國的繼承性不好，老子打下的江山到了兒子這一代，基本上就會被敗得所剩無幾。無怪乎人們都感歎打江山容易守江山難。
這都是人的信仰出了問題的原因。現在人講究有錢就有一切，管他這人有多麼卑鄙無恥，坑蒙拐騙，隻要他有錢，就會滿有麵子，受到人們的巴結和吹捧。人都是賤，賤到彆人的富有與自己八竿子打不著，也會以他為榜樣，違心地巴結著讚揚著。人家的錢一分也不會施舍給你，真去借他的錢時也可能一分也借不到，甚至就不搭理你。彆人的富有都是他自個的，假使都彆奉承他，或許他還會收斂一下自己的趾高氣揚；大家都賤著往上貼，也自會助長他的壞脾氣的蹭蹭上漲。使他的眼光隻往上看，根本瞧不見你一個窮啦啦的平民百姓。
這世上真正大手豪爽的不是富人；恰恰相反，是窮人！——毋須多說，你仔細琢磨一下社會上的很多事情就一目了然了。不要異想天開著富人會拉你一個不名一文的窮人走上發家致富路。如想富有，隻有自己努力，找準門路發大財，其他的門路可能性都不大。
關係的維護，一靠感情，二靠實力（金錢），兩者完美結合，才能創造出真正的友誼。其他說得再天花亂墜都是白搭。你在彆人眼裡一無所是，無一點利用價值，還想讓彆人青睞你，豈不是妄想！
現在我國的最上層也看到了人心不古的危險現實。於是也不再隻追求經濟利益，開始強調對精神境界的重視——
對高分低能的學生不再重視；思想品德不好的學生學習再好照樣不要；數理化、英語成績的好壞不再是考量是不是人才的唯一標準，甚至變得可有可無；對官員的選拔重點放在了德育上麵，品行低劣能力再強的人絕不重用；對中國的優良傳統文化、孝道文化、忠孝仁義的理念都在大力宣揚，中國的最高領導人也在身體力行地執行著這些優秀的傳統文化，做著普通老百姓榜樣。
中國的魅力又開始四射向寰宇，必將再一次受到世界的矚目。
我們中國不會閉門造車，不會盲目自大到我行我素，不顧一切。我們自古就很開放，更是放眼四海，吐舊納新，借鑒吸收先進的東西為我所用；而不是讓那些東西左右中國的一切。這就是為什麼佛教必須與我國的道教、儒教相融合後才能在中國大地上暢通無阻的原因。同樣，我們現代人的改革開放，也不能全盤照抄照搬人家，也必須在適合中國國情的情況下搞改革開放。這樣才能更經久不衰地發展下去。有容則大、海納百川的道理，中國人比誰都懂。
所以說，農村的人們看似是一種迷信活動的行為，其實都是一個信仰和對美好生活的一種祈求。不能給它扣上封建糟粕的帽子一棍子打死。我國的封建社會存在了兩千多年，如果沒有一點的優越性和承載力，你仔細想想，它可能會有那麼大的生命力嗎？並不是資本主義的什麼東西都好，它才存在了多少年？就把它吹得天花亂墜的！它到底能存在多久，還需要時間的檢驗。既然不能確切地知道目前體製的壽終正寢時間，那我們先人的有著積極、正確、優良、正直、與人為善的思想文化和優良傳統就不該放棄，就得認真重視起來。
我們任何人都不希望自己長輩死後的靈魂居無定所，遊蕩在浩淼的冥冥太空中而不停息。那樣做晚輩的會心靈不安，感覺有愧於先人。於是現在人仍把一些古老的活動做得有聲有色，有模有樣，非得把逝者送入理想的天國才安心放心，這也算是一個自我安慰的孝道之念吧。當然，留在桌麵上的印記，並不排除是某個偷偷跑過去的人做的一個善意的手腳；但也不排除突然間的一陣夜風拂過，把桌麵上的草木灰吹成一道道、一片片的褶皺。人們就會發揮聯想，根據逝者生前喜歡什麼，就往那方麵想象。本是模模糊糊的印記，誰能看得太清？一個人說是什麼東西，隻要另外一個人也接著說就是那物件，其他人就深信不疑了。啥叫無中生有，啥叫窺一斑而見全豹，這就是！於是乎，一副鮮活的麻將牌在大家的心目中形成了共識，桌上那個印記自是麻將無異了。這種事沒人和你去白正；都到淩晨子時了，人的眼皮都在不停地打架，嗬欠連天，都困得暈乎乎的，抓緊回去睡覺才是王道。哪有心思去做爭得麵紅耳赤又無意義的事情呢！
假使日後偶然有人提起此事，凡是親曆者都會異口同聲地說：“真的！太神奇了！桌子上就是一副活生生的麻將牌。——太不可思議了！”一傳十十傳百，二大伯攜著三位嬌滴滴的夫人，圍在桌上悠閒自在地打麻將的事就更加瓷實無誤，成了無可爭議的鐵定事了。
反正程戩內心裡不信這事，打死他都不信。那天他真真切切地隻看到桌子上的草木灰模糊一片，啥也不像，哪像人們宣揚的麻將牌！真是亂彈琴！看透不說透。這點自知之明他還是有的；大家心照不宣的事情，他也不會說破。他不能做那個皇帝的新裝裡的小男孩，天真無邪地也不識時務地說大實話。那時他同樣也暈乎暈乎了，站著就能睡著並迷瞪片刻。彆說人們說是一副麻將牌，就是說是一個仙女、一件兵器、一匹馬、一頭牛……他統統都信，就趕緊隨聲附和著就是那玩意兒，千真萬確，一點不假——半夜三更的，還是抓緊回家找地方坐下或躺下休息是正理兒，傻不拉嘰地多呆在大街上舒服啊？
他是違心地嘴上說信，心裡一點也不以為意，全不當真；但宮曉是個迷信狂徒，對二大爺魂靈離開時留下一副麻將的事深信不疑；你敢說不是她會當即給你惱臉。日後她常煞有其事地對程戩說這件事：
“嘖嘖，二大爺真有福氣，每天有三位夫人陪著打麻將，真好！”
程戩翻了一下眼睛，問道：“媳婦，那模糊不清的東西真是麻將嗎？”
宮曉十分肯定地接道：“沒說的！就是一副麻將。連一個三條我都看得清清楚楚！”
好家夥！到了宮大美人這裡，那副麻將已經精準到某個單張牌了。還三條！真是神仙造物有力。
聽妻子這麼說，程戩隻得附和道：“夫人好眼力，在下好崇拜你老人家！”
他如果不站在宮曉的角度認可某件事情，不在統一戰線上，宮曉那是會揍他的。
所有的家庭矛盾，都是做丈夫的不懂得違心認可老婆的錯誤觀點造成的。
程戩是個滑頭，更是個妻管嚴，為了夫妻和睦，他必須和妻子有一樣的意識觀念。
(本章完)：，，，859821378