薛鸝在祠堂的書案上趴了一整夜,即便能瞞過姚靈慧，也瞞不過魏蘊。她本就有意讓此事傳出去，因此並未對魏蘊遮掩,坦蕩地告訴她自己去祠堂陪伴魏玠。
魏蘊被氣得瞪大眼，卻還是強壓下了心中不滿,沒有說出什麼刺耳的話來。
薛鸝以尚未病愈為由，在桃綺院歇息了好幾日，期間魏縉頗得姚靈慧歡心,不僅替薛鸝抄寫課業，還時不時買了上好的點心送來。薛鸝本想挑著幾份送去玉衡居,然而想到魏玠此人自視甚高，必然瞧不上她送的東西,隻會是如同琴和杯盞一般扔了，於是便隻讓銀燈出去買了些樣式粗糙糕點拿去敷衍魏玠。
然而她沒能舒心幾日,家仆便受人所托，給她送來了一封書信。
一見信中所寫，薛鸝的心便陡然沉到了穀底。
鈞山王知曉她無權無勢，信中邀她去鈞山王府赴宴,言辭看似委婉有禮,實則卻帶著長輩不該有的親近,分明不給她商量的餘地。薛鸝不過是出身平平,借著長輩與魏氏有著一點淵源好留在洛陽,鈞山王倘若想對她這樣的手,根本不用費多大的力。如今好聲好氣地邀她前去,已經算得上是耐著性子徐徐圖之。她不知此人秉性,若她再尋借口推辭,恐會惹惱了他,屆時更不好收場。
薛鸝看完了信，心底直覺堵得慌。
午後魏縉再次前來拜訪，薛鸝讓人為他也端了一碗甜釀，借口身子不適，不願陪著魏縉去看打馬球。魏縉待她熱忱，又十分好打發，她隻需應付過了這一陣子，魏縉便會回到涇州與她再無瓜葛。
等魏縉走後不久，薛鸝在後院裡林蔭下背書，日後好在陪魏蘊參加詩會時能派上用場。背後忽又響起腳步聲，她頭也不回道：“日光有些刺眼，將這些搬進去吧。”
來人沒有動作，她這才扭過頭去看，日光刺得她眯起眼，抬手去遮了遮。隻見魏玠白衣外罩了一件竹青色寬袍，身形筆直如鬆，正溫和地看著她。
薛鸝立刻想到方才離去的魏縉，不禁憂心兩人是否遇上。她心虛地笑了笑，坐起身擋住小桌上的兩隻盛甜釀的瓷碗。
“表哥怎得來了？”
魏玠從未獨自來尋過她，如此反常，倒不像是有什麼好事。何況兩人一起遇上了在祠堂交|媾的男女，此刻再相見，她竟忍不住有幾分無措。
“來為你送琴。”
“什麼？”薛鸝驚訝地看向他身後，晉炤果真抱著一張用布包裹的琴。
魏氏的子孫在各處都頗有造詣，而因為魏玠的緣故，洛陽這一代的士族中尤其尚琴，即便是不通音律之人，也能勉強彈出一段像樣的曲調。薛鸝在魏蘊麵前自然是極力誇讚魏玠，從不掩飾對他的傾慕之色，她也的確說過想同魏玠學琴的話。
“魏蘊說你有意學琴。”
薛鸝不知道是否是她的錯覺，似乎一夜之間，魏玠的態度又變得疏離了起來。然而他又會因魏蘊的一句話來主動找她，又有幾分朝她靠近的意思。
“表哥有心了，這屋外日光太烈，我們不如先進去。”
魏玠的目光輕輕掠過她身後的桌案，唇角微微勾起。“也好。”
書案前的瓷瓶中插著幾枝半開的梔子，二夫人不喜梔子的香氣，魏府東側的花苑倒是種了一大片。若他記得不錯，那處應當是魏縉來桃綺院的必經之路。
梔子的甜香濃鬱到讓人分神，魏玠從白花綠葉上移開眼，說道：“拿遠些。”
薛鸝還未進屋，正在門前與銀燈小聲地囑咐著什麼。
晉炤放下琴，去移開瓷瓶的時候，瓷瓶下壓著的紙頁被拂落了幾張，魏玠俯身拾起，偏偏看到了一個本該與薛鸝無關的名字。
趙士端，朝中頗有威望的封王。
魏玠麵色無常地拾起幾張紙頁依次放回原位，信上不多的內容卻在這片刻間悉數落入他眼中，
他不免有些意外，鈞山王回洛陽不算太久，與薛鸝本該毫無交集，即便相識，也應是薛鸝與鈞山王的兒女。隻是如今信中所寫，顯然二人關係匪淺。
瓷瓶已經移開，殘留的梔子香氣卻縈繞不散。