年關過後,戰事更加緊迫，士族紛紛逃散,從前不被重用的寒門也走上了朝堂,開始挑起了最後的重任。
而魏氏也在戰事中元氣大損，先有魏恒的醜事，再有魏玠投敵,而後魏禮接替了魏玠的位置,卻也隻是差強人意，其餘各支也是死傷大片，魏氏四房在守城中更是幾近滿門死絕，如此情形下,南下避禍修養生息才是最好的選擇。
這段時日裡，薛鸝時常在宮中待著，又目睹了夏侯婧殺死兩個男寵，而後是太尉走入太極殿如正主一般目中無人。眼前都這般情形了，夏侯氏一族竟還不慌不忙，絲毫沒有要狼狽逃離洛陽的意思。
戰場上的消息傳到宮裡總是要晚上許多，初春時薛鸝才知道魏玠帶領叛軍,將魏禮所領的兵馬儘數殲滅,又在危難中救了趙統的性命,因此大受重用，卻也讓他招致了更多的罵名。
而後他替趙統遊說士族,收攬了許多寒門起義的將領,在叛軍中頗有威信，幾乎是百戰百勝,勢如破竹。
如此一來,洛陽更是岌岌可危。
初春之時冬雪漸消,洛陽的百姓們聽聞了叛軍所到之處白骨成堆，從開年便人心惶惶，上元節的燈會也不比往年熱鬨。到了即將入夏的時候，城裡更是尋不到從前作威作福的紈絝身影了。
薛珂拗不過姚靈慧整日哭鬨，加上在洛陽有要務要辦，帶著她一同又回到了洛陽尋找薛鸝。
適逢二夫人身體不大康健，魏蘊也在危難之際從南邊回了洛陽探望母親。得知此事後，薛鸝離了宮去見姚靈慧，趙暨見她有晉炤護著，也沒有阻攔的意思。
此時，叛軍已經攻打到了洛陽城不遠處，城中的軍民四處逃散，街市上混亂一片。薛鸝不好讓人知曉魏玠的意思，因此在回到魏府的時候，沒有讓晉炤再繼續跟隨自己。府中有魏蘊在，想來她也會平安無事，何況如今人人都道她身世可憐，被魏玠強行擄走，與他是不共戴天，可憐她還來不及。
姚靈慧在府中正哭訴著打聽薛鸝的消息，薛珂則無何地拍著她的肩安慰她。其餘人也是麵色沉鬱，不知該如何給她一個交代，畢竟是魏玠帶走了薛鸝，他出身魏氏，又讓魏氏蒙羞，如今姚靈慧上門要找女兒，他們也是麵上無光。
隻是忽地有人來傳，說是薛娘子找上門來了，所有人都驚愕地愣在了原地，姚靈慧的哭聲也止住了，反應過來後，立刻提著裙角快步奔走出大門。
魏蘊也被侍女扶著跟在他們身後，遠遠地便看到了一個穿著柳色裙裳的女子。
薛鸝在廊下緩步走近，魏蘊再見她總覺得恍若隔世，誰能猜到不到一年的光景變故如此之大。
姚靈慧一見她便哭得喘不上氣，幾乎整個人都哭到要昏過去了，薛珂連著哎呀了好幾聲，苦笑著扶住她，看到薛鸝也是不禁歎息，口中隻說著：“鸝娘受苦了，受苦了……”
薛鸝心頭五味雜陳，擁著姚靈慧安撫她，謊稱自己從魏玠手上逃脫後，被梁氏的旁支收留，而後尋到機會偷偷回到洛陽，隻是惹了亂子，無顏再叨擾魏氏，想等知曉阿娘消息後再南下去尋他們。誰知如今他們回洛陽來尋，她一聽聞立刻便趕了回來。
薛鸝稍稍蹙眉，便是一個楚楚可憐的嬌弱美人，旁人聽了便隻覺得她受儘坎坷，實在是可憐，都沒有疑心她話裡的真假。
薛珂聽了怒從心中起，咬牙切齒地罵了魏玠兩句，薛鸝睨了他一眼，說道：“事情都過去了，爹爹也莫要再提。”
薛珂順著薛鸝的意思，果真不再多話，夜裡魏府為了替薛鸝洗塵壓驚，置辦了一場酒宴，薛鸝聽阿娘說了半日的話，才有機會同許久不見的魏蘊寒暄，走近後才發現魏蘊腹部微微隆起，竟像是有了身孕。
薛鸝怔住了，而後便聽魏蘊淡淡道：“這孩子已有五月大了。”
薛鸝抬眼去看魏蘊，嫁作□□和成為母親後，似乎沒能替她增添任何光彩，甚至還讓她憔悴了許多，隻從眼中便能看出疲態來。
“這段時日想必你也受了不少苦，好好在府中修養，等日後安穩了，再南下也不遲。”魏蘊看著她，似乎是有很多話想說，然而歎了口氣，又將想說的話咽了回去。
“也好。”
夜裡薛鸝回了桃綺院，院子裡的夾竹桃許久不曾修剪，茂密的枝條長滿了牆頭。她一動不動地站在原地，想起了當初費力接近魏玠的時候，有一次她搬了軟席坐在林蔭下飲酒吃茶點，午後發困便睡了過去，醒來的時候魏玠抱著琴坐在她對麵，正將她發上掉落的夾竹桃拾起。
彼時的他還算發乎情止乎禮，還有正人君子的操守。而她本想矯揉造作地喚他一聲，卻因一隻小蟲掉到裙子上而嚇得跳起來，一邊哭一邊跺腳，瘋了似地喊：“表哥！有蟲，你快幫我！”
魏玠看她要急瘋了，才不急不忙地將蟲子拂去，而後她說什麼都不肯坐在這片林蔭下了。
總覺著這些事就在昨日，然後轉眼間竟過去了這樣久。
沐浴過後，薛鸝坐在榻前哄得姚靈慧沉沉睡去，自己卻輾轉反側無法闔眼。回到魏府後，這裡的一草一木都能讓她想起魏玠，也讓她心中愈發不安。
最後她還是沒忍住起了身，披了件衣裳便朝著玉衡居的方向去了。
這條路她走過很多遍，沒有燈籠也不擔心走錯。大夫人病逝，魏恒病重未歸，魏玠也被逐出魏氏，魏氏大房的地界空蕩蕩的，連下人都極少去走動。玉衡居的侍者自從魏玠離開魏府後，僅有兩人留下，餘下的都一道散去了。
從前總是徹夜明燈的玉衡居，如今隻剩一片漆黑，寂靜中偶爾能聽到些許蟲鳴。
她還記得自己修好了魏玠的琴，本來以為那琴他再也不用了，誰知後來在成安郡的時候，才發現他離開魏府，也隻帶走了這一隻琴而已。
薛鸝也記不清自己在此處駐足了多久，直到她想要抬步離去的時候，才發現腿腳有些發僵。
等她歎了口氣，慢悠悠地踱步離去後，隱在陰影中的身影也悄悄跟了上去，直到看她進了桃綺院。
——
眼看叛軍就要到了，洛陽的權貴們紛紛如鳥獸退散而逃，魏植也有意攜家眷離去，奈何二夫人病重，魏氏百年的宗祠與先人墓土不可拋下，倘若不再堅守節操大義，寧肯做棄城而逃的喪家之犬，他隻怕死後再無顏麵見列祖列宗。
隻是朝中如今多是寒門提拔上來的人，他不屑於這些人共事，平日裡也多有糾紛，為了不在出現大朝會那日斯文掃地的場麵，趙暨也多日不曾上朝。何況趙暨不過是個昏庸無能之輩，即便是在朝堂上也是無用的擺設，魏植無意去理會他，隻管與幾位同僚商量對策。
魏植整日忙於政務不見身影，薛珂則是急忙要離開洛陽，生怕待到叛軍攻城再想走就難了，而魏蘊還想留薛鸝再多住兩日，薛鸝本想拒絕，姚靈慧卻一口替她應了。
她如今隻想讓薛鸝與魏玠撇清乾係，魏氏無法在朝夕之間傾覆，薛鸝嫁入魏氏依然是人上人，往後何愁沒有好夫婿。
薛鸝無奈隻能應下，而魏蘊懷有身孕，二夫人又在病中，兩個妹妹年紀尚小與她說不到一處去，唯有她能陪著魏蘊。
隻是沒成想這樣一拖，竟當真拖到了叛軍前來攻城，城中的人是想走也不好走了。
薛珂急得原地跺腳，姚靈慧更是慌亂不已，急忙去收整好了要帶薛鸝避禍去，生怕薛鸝再落到魏玠的手上，日後會遭到什麼報複。
薛鸝不以為意，她隻憂心魏玠如何脫身，既然已經到了洛陽，可以說是退無可退，倘若當真攻入皇城去，魏玠叛賊的名聲便不好再摘去了。
何況洛陽城還有夏侯氏鎮守，如何能輕易讓叛軍攻破？
晚些的時候，薛鸝想要去城門上看一眼，她知道魏玠已經很近了。魏蘊還當她與姚靈慧要離開，在湖心島為她設宴送行。
薛鸝對魏蘊一直心有歉疚，因此並未回絕她的好意。
府中遊湖裡的小島上建了一座閣樓，從前是府中宴飲作樂的地方，如今魏弛被暗中處死，魏禮還在平亂，其餘各支的堂兄弟或是逃散，或是戰死，此處已經空置了許久。
正是新月高懸，簷下的宮燈招來了許多飛蟲，侍女拿著小扇替她們撲走蚊蟲，魏蘊將她們遣散後，給自己斟了一盞酒。
“蘊姐姐懷有身孕不可飲酒。”
魏蘊聽到了她的話卻沒有理會，將酒水一飲而儘，不以為然道：“不打緊。”
她仰起頭看了眼天上的新月，也不知想到了什麼，突然道：“鸝娘，我當你是知己，一直是真心護著你，若你受了什麼逼迫，儘管與我說，我不會棄你不顧。”
薛鸝裝作聽不懂，笑了笑，說道：“何處來的逼迫？蘊姐姐才飲一口便醉了不成？”
“我從前認為世間男子最好的便是堂兄這般模樣，我要嫁當嫁個舉世無雙的人。誰知世事總是不如人意，我那夫君畫得一手好山水，卻不識文章，不知聖賢，身為郡守竟分不清郡丞主簿各司何事……”魏蘊慢悠悠地講述著自己無能的夫君，說著自己起初對未來夫婿的期望，說著說著竟忍不住落淚。
她從前隻是個無憂無慮的貴女，世上最關心的便是她敬慕的堂兄，似乎是從薛鸝到魏府後，一切都悄然無聲地偏移了。她敬慕的堂兄變了一個模樣，魏氏的所有人都變了模樣，如今似乎連薛鸝也和她心中所想不一樣了。
薛鸝見她哭了，也不知所措起來，隻能想法子寬慰她。