魏玠回到府上後，薛鸝正在看姚靈慧留下的書信。
她本以為姚靈慧是在賭氣，沒成想她竟當真帶著薛珂回吳郡去了。
薛鸝不禁有些氣悶，又不免為她憂心，魏玠知曉她心中所想，說道：“南下叛軍已除，我已命人一路護送，吳郡的舊宅也會在姚夫人到之前安置妥當，你不必憂心這些。”
薛鸝疑惑道：“什麼時候的事，我怎麼不知道，你方才做的決定？”
魏玠坦言道：“幾日前，在姚夫人尚未登門尋你的時候。”
薛鸝看得他眼神逐漸複雜了起來，試探道：“幾日前？你早知道我阿娘會帶著薛珂回吳郡？”
魏玠點了點頭，薛鸝立刻便想明白了。她就說魏玠沒有這麼大度，旁人若要阻礙他，隻怕連命都不在了，隻怕是他命人背地裡攛掇了姚靈慧，這才讓堅定地要離開洛陽。
如此一來，她在洛陽無親無故，隻剩下魏玠可以依靠。
薛鸝臉色頗為不悅，沉聲道：“你究竟算計了我多少？”
魏玠溫聲答道：“不算多。”
——
眼見薛鸝的肚子愈發隆起，魏玠便更不喜外出。二人雖沒有興辦婚事，卻又了夫妻之實，人人都知曉薛鸝與他夫人。
而魏玠因為有功，在朝中也備受器重，時常不去上朝，讓宮裡的人一請再請，如此一來，那些重返洛陽的世族對他也頗有微詞。
很快，朝中便興兵討伐鈞山王殘部，趙暨為了一視同仁，平息朝臣的不滿，下令要魏玠一同領兵應戰。
魏玠對外自稱養病，即便是領兵去討伐趙統，也不過是坐在後方掌控大局，並不會親臨戰場。隻是他不願留薛鸝獨自在洛陽，有意要拒絕，卻被薛鸝攔下了。
薛鸝回洛陽後，魏玠一直在給她養身子，一段時日過去，她消瘦下去的身形也養得稍顯豐腴，比以往更有氣色。按照醫師的話，她身子好得很，遊山玩水也是無礙的。姚靈慧去了吳郡，魏蘊也無顏與她再見，加上她在洛陽被冠了一個紅顏禍水的名號，不知是誰傳聞她與趙暨不清不楚，以至於稍有些傲氣的貴女都不願與她往來。
與其在洛陽如此無趣，不如隨著魏玠走動一番，權當做散心了。
魏玠此回也隻是做給世族看的，即便他在後方無所事事，也無人敢置喙他的不是。見薛鸝真的想隨他一道去，他便應了她的心願，命人挑了府中最大的馬車，隨行時帶上了大大小小的物件，不像是出兵去應戰，更像是攜家眷去遊山玩水。
由於魏玠大病初愈，又曾為了齊室九死一生，即便他再如何，軍中將士們都不會說他不好。他們一行人在後方慢悠悠地跟著，一路走走停停，等到了渭水的時候，前方的將士已經對上了叛軍。
軍中的將士有要事求見魏玠的時候，他正坐在河邊陪薛鸝釣魚。
聽到腳步聲後，魏玠回頭做了一個噤聲的動作，而後才輕拍了拍薛鸝的肩，起身朝他走過來。
來人朝魏玠行了一禮，說道：“見過郡公，逆賊趙士端的獨子趙郢已被我軍擒獲，二位將軍命在下前來告知郡公，等郡公的意思。”
“既然捉到了，就地處決便是。”
身後忽地有了響動，魏玠回身朝薛鸝看去，她已經丟了竹竿站起身，麵上有些低落。
“莫要心急，魚跑了可以再等。”
“要殺了趙郢？”薛鸝直直地盯著他。
魏玠微眯起眼，問道：“你想救他？”
薛鸝搖了搖頭，低垂著眼，盯著自己的裙邊不說話，一旁傳話的將士見氣氛不對，也低著頭不吭聲，以免被二人的爭吵給牽連。
然而等了一會兒，兩個人並沒有吵起來，魏玠隻是輕歎了口氣，說道：“他必須死。”
“我知道。”薛鸝一顆心沉得厲害。她不是胡攪蠻纏的人，一個逆賊，誅九族也不為過，要魏玠救他，豈不是要將魏玠推到風口浪尖上去。“讓我再見他一麵，我還有些話沒得來及說。”
她有段時日總是做夢，夢到趙郢死相淒慘。即便沒有情意，也是相識許久共患難的故人，總有幾分真情在。當初從洛陽到上郡，是趙郢一路護著她，後來在軍中也對她多有關照。倘若趙統沒有造反，趙郢不必上陣殺敵，定能如他所說，在洛陽打馬球年年爭得一甲，而後找一個閒職，每日裡隻管想著和友人玩樂。趙芸也該如此，她會與蕭氏的郎君成婚，不必顛沛流離，被急於拉攏望族的趙統隨意嫁出去，給一個大她十幾歲的男子當續弦。
她隻是覺得可憐罷了，所有人都是被推著走，沒有多少選擇的餘地，無論是百姓還是趙統一族，都成了皇權和世族爭鬥的犧牲品。
趙統自以為是挽救齊室的明主，最後卻也成了枚棋子，連累一雙兒女陪著他赴死。
魏玠皺起眉，似是有些猶豫，見到薛鸝的表情後，還是略一頷首應下了。
——
在被帶去見薛鸝之前，魏玠命人為趙郢梳洗了一番，換下了他一身沾著血水與汙泥的衣裳，一麵是不想薛鸝聞到血氣感到不適，一麵則是不願讓她對趙郢生出太多不忍。
世上大多的感情總是彼此相係，憐憫與不忍，未必不會牽動出旁的心思。
薛鸝的心思，被牽動一絲一毫也不行。
他去見趙郢的時候，心中還有幾分忐忑，甚至不知再見該如何麵對。又有什麼好說的。誰料剛好這一日，又有人傳來了消息。趙郢被俘後，鈞山王一員大將領兵降城，為表忠心，將新婚妻子趙芸的頭顱獻了上來。
有人傳趙芸是自儘而死，並非他親手所殺，隻是無論如何，他的確獻上了趙芸的項上人頭。為此無論是叛軍還是齊軍，都對這樣的人嗤之以鼻，瞧不上他這種貪生怕死，薄情寡恩的做派。
薛鸝再見到趙郢的時候，他瞎了一隻眼，一隻袖子空蕩蕩的，被人推了一把後踉踉蹌蹌走到她身前。見到她身旁的魏玠後，他又強撐著站直了身子。
見到二人的一瞬間，趙郢臉上閃過許多情緒，是怨恨憤怒，又是鄙夷與不甘，然而到了最後，又仿佛什麼都不剩了，隻蒼白地盯著薛鸝，不等她開口，先一步問道：“芸娘如何了？你同我說實話。”
薛鸝猶豫片刻，開口道：“芸娘得知你被俘，已經自儘身亡。”
趙郢身子晃了一下，險些沒有站穩，薛鸝腳步微動，下意識想要上前去扶，卻被魏玠牢牢地握住手臂。
好在他沒有摔倒，隻是苦笑一聲，點頭道：“也好，芸娘從小嬌貴，與其讓她受苦，此刻死了也算解脫。”
“對不住。”
聽到薛鸝的話，趙郢抬起頭盯著她，說道：“你是對不住我。”
他的目光落到薛鸝隆起的小腹上，繼續道：“我不怪你，如此也好，你沒有嫁我，便不必被我牽連，同我一起赴死。你能好好活著，我也少了份罪孽。在入軍營以前，我也是沒殺過人的。山河滿目瘡痍，百姓流離失所，一切非我所願。我與你們不同，他是我父親，無論如何我們都是一家人，即便有錯我也沒得選，是生是死我們都站在一起。”
說到此處，他語氣頓了頓，說道：“我知道自己必死無疑，有些話一直沒機會講給人聽，在心底憋了許久，總歸是你欠我的，多聽我說兩句也不算委屈。”
“我知道。”薛鸝眼前有些發酸。“你還有什麼心願？”
“把我和芸娘的屍身帶回洛陽，葬在王府後山，她一直念著想回家，我答應她的話沒做到，隻能托你來辦了。”說到此處，趙郢眼眶發紅，頭也跟著低下了。“墳前……栽石榴樹吧。”