下邳縣內各地方很快支起了施粥點。
糧食香味在城中擴散，難民排隊領糧。餘下的糧食以下邳為中心，向四方郡縣支援。
元裡命其他人去忙賑災一事，又讓楚賀潮去安置大軍。自己獨自在徐州刺史府裡和歐陽廷說了幾句話，沒說幾句，徐州本地的豪強士族便齊齊過來請求拜見他。
歐陽廷看向元裡，元裡神色淡淡地將茶碗放在了桌上，“來了多少人?”
該來的都來了，正在府外等著見您呢，刺史府內的仆人大著膽子道，其中還有不少是才拒絕過我們老爺求糧的人家。
莫要多說，歐陽廷斥責一句，又詢問元裡，樂君，你可要見這些人?
元裡冷冷一笑，不見。
歐陽廷知道弟子是在為自己而生氣，心中熨帖，也勸了幾句，“他們此次來拜見你，就是在對你示好，樂君，你要是一個不見，他們恐怕寢食難安啊。”
那就讓他們寢食難安吧，元裡不為所動，不冷不淡地道，我初來徐州，他們就趕著過來見我，可見他們也知道自己先前的所作所為會觸怒於我。老師，人就是這個樣子，總是心存僥幸、欺軟怕硬。我越不見他們，他們越是誠惶誠恐。徐州的士族為所欲為了許久，也該讓他們怕一怕了。”
歐陽廷深深地看著這個弟子，隻覺得元裡已經同數年前在洛陽時相比大變了模樣。變得更為堅定有手段，也更具有威懾之勢。
他沒有再多說什麼，隻是讓仆人前去回絕了那些想要拜訪元裡的世家。
那些被拒絕的世家裡就包括了劉氏。劉氏族長站得雙腿僵硬了才等來這句“不見”，心中又是恐懼又是惱怒，但這點怒火他半點也不敢表露在麵上，匆匆放下禮品便走了。
其他家也都是如此，不隻送來了給元裡和楚賀潮的拜禮，還有先前歐陽廷要借卻沒有借到的糧食以及金銀。
消息報上來後，歐陽廷心情複雜萬千，感歎無比。人之本性，莫過如此。
但這些世家給的東西元裡並沒有收下，連同糧食和金銀全部退了回去。
歐陽廷欲言又止，終究低聲問道∶“樂君，雖你帶回來了許多救濟糧。但災情麵前糧食不嫌多隻嫌少，這些世家既然送了糧食來，為何要退回去?
元裡搖搖頭，“老師，我不能收他們的東西。因為一旦收他們的東西，我就不好同他們清算了。
清算
歐陽廷立刻目光如炬，“你想要做什麼?”
”老師往年與我書信在來之中，每年都會提到撥款令各郡縣清理河道淤泥、修築河堤一事，既然每年都有所維護，按道理來說河堤不應當如此脆弱便造成澇災。哪怕真有洪澇，也不會淹沒大半個徐州如此嚴重，元裡早就有所懷疑，且徐州澇災如此嚴重，但揚州、青州卻什麼事都沒有。難道這雨隻在徐州下了，水隻往徐州流了嗎”
歐陽廷臉色逐漸沉下，“你是說這澇災有可能是人為”
元裡輕輕點了點頭。
歐陽廷深呼吸幾口氣，冷靜道∶“徐州世家盤根交錯，牽一發而動全身。任徐州官職的人大多是徐州本地的士族中人，官員與士族勾結，我初來徐州那幾年可謂是寸步難行，一個外地人想要掌控徐州，更是難上加難。刺史府撥款修建河堤、清理淤泥，若當真是人為，必有士族豪強的意思，官員隻要偷工減料，或表麵應付我，我就發現不了什麼。”
元裡就是這麼想的。
歐陽廷歎了口氣，“要是想要清算，那可不是隻清算官員便能了事的。樂君，要查，定會查到徐州這龐天大物一般的士族身上。但一動士族，這徐州就徹底亂了。”
牽一發而動全身，對付一個士族，其他士族自然會抱團反抗。這也是歐陽廷在徐州付步難行的原因。
其一，他一旦動手，官員們便會抱團，世家則會反撲，而世家都養著部曲，武力裝備堪稱是小型軍隊。其二，徐州內的豪強世家同陳王有著千絲萬縷的關係，歐陽廷一旦動手，恐怕陳王會借此對他出兵。其三，則是歐陽廷沒有名正言順對世家動手的理由。
元裡自然知曉歐陽廷顧忌的點，他同歐陽廷對視，神色無比認真，“老師，正因為如此，所以絕不能姑息。您沒法清算徐州，我卻可以。弟子實話實說，我想讓您把掌管徐州之權暫時交予我，讓我有權代你徹查徐州洪澇一事。”
歐陽廷一驚，“給你倒是可以，但樂君，你當真要徹查嗎?”
“必須查，”元裡眸色暗下，“老師，我們剛進徐州，就遇上了菜人市。”
他三言兩語將自己所見的一幕幕慘狀說了出來，話語雖平淡，但卻讓歐陽廷猶如親眼所見。歐陽廷雙手微顫，喃喃地道∶“下邳外的郡縣，竟然已經到了這個地步…”
而這一切災難的源頭，或許是因為政治權利爭奪後的人為手段。
歐陽廷隻覺得心頭沉重，他張張嘴，卻說不出來一個字，全身都已被無力充斥。
當真可笑……歐陽廷閉上眼睛，兩行熱淚從他蒼老的麵容上流下，澇災後便是秋收!他們直接淹了老百姓們即將能秋收的田地啊，那是百姓們種了一年的糧食!整個徐州的田地被淹了大半，那得是多少糧食?能養活多少百姓?可憐百姓平日裡不敢多吃一口飯，辛勞了一年的結果卻毀於一旦……實在可恨”
恨得他牙癢癢
若是天災就罷了，但若是人為，誰能接受得了這樣的事?
歐陽廷臉色冷凝，顯出銳色，“樂君，你說得對，此事不能姑息。但你可要想清楚了，你的名聲向來很好，素來有仁義之名。強行對付士人隻會損害你的名聲，你要知道，我們嘴中的天下人實則指的便是士人，筆杆子握在讀書人手裡，人手中之筆、嘴中喉舌，都是殺人於無形的東西。你動了士族，他們必然大書特書你所做之事，到時候你的仁義之名也會變成殘暴之名。”
元裡笑了笑。