花廳裡，王姨娘抬起繡著百蝶穿花的大紅襖袖，翡翠玉鐲輕磕著茶杯托盤，貼了花鈿的眼角斜斜往旁一掃，周身都透著貴氣逼人。
臥房裡，甄夫人描眉畫目，挑釵選衫，足足晚了半個時辰才走出門檻，安嵐想了想，仍是怕母親吃虧，按著裙裾低頭跟在她後麵。
當甄夫人邁步走進花廳，王姨娘已經等得十分不耐，可仍是擺出笑臉，虛虛行了個禮，道：“姐姐近來可還好？”
甄夫人乜著眼掃過去，朝門外側坐淡淡道：“好啊，不用勞人惦記。”
王佩娥按了按鬢上的金釵，仍是笑道：“那就好，我琢磨著姐姐在侯府呆了這麼多年，陡然到了這郊野莊子裡，必定會不習慣。”
甄夫人低頭笑了笑：“侯府裡的生活雖然富貴，卻不是每個人都稀罕的。我從不覺得以前的生活有多好，更不會像其他人削尖了腦袋，沒名沒分也要鑽進來。”
安嵐見王佩娥的臉瞬間白了，忍不住偷笑著添了句：“王姨娘你彆誤會啊，娘親可不是說你。你是咱們府裡正經接回來的姨娘，又給爹爹生了一對兒女，算不上沒名沒分。”
王佩娥斜瞪了她一眼，塗了蔻丹的指甲，幾乎要陷進桌麵。她這輩子最恨的，就是名分這件事。論出身，論子嗣，她哪點比不上這個主母甄月，偏偏就是遇上侯爺太晚，沒能在她前麵進門。那次她拚出一雙兒女去鬨，原本以為能順利上位，可最後也就落得個虛名。現在，宣武侯府上下皆把她當主母尊敬，府裡的中饋也全被她緊握住，但隻要站在甄夫人麵前，她就永遠低她一頭，隻是個沒名沒分的妾室。
今日特地前來，就是想看她過的如何落魄，想不到竟會被她反將一軍。王佩娥偏過頭，在膝上猛掐了吧，才終於又擺出笑容道：“馬上就要到年關了，我最近清點府中的賬目，發現這莊子裡開支比上月多出了許多，收回來的租子根本頂不上支出。姐姐你知道，到了年底，這禮上人情，還有老爺在朝中上下打點的費用，哪樣都不能少，自從老夫人走後，這宣武侯府也是一年比不上一年了，所以……”
甄夫人冷冷將目光移過去，問：“所以什麼？”
王佩娥被這目光激得一抖，不自覺低下頭道：“所以下個月，這莊子就不能再另外撥錢過來了。”她微微一笑，繼續道：“本來這件事，我差李管事來說也是一樣，可姐姐到底也是曾經的侯夫人，哪能一個管事就把你打發了呢。”
甄夫人冷笑一聲，抬起下巴道：“這你可說錯了。隻要我一天不死，永遠都是這個家的侯夫人，多撥的款項，是我和安嵐該拿的月錢，什麼時候輪到你來動。”
王佩娥這次卻沒被激怒，她倨傲地站起來，挺著腰對甄夫人行了個禮道：“隻可惜對侯府上下來說，誰管帳誰就是真正的主母。我今天隻是好心來知會一聲，姐姐如果不服，大可以去找老爺理論，不過，當初可是姐姐自己立誓，再不踏回侯府一步的。”
然後，她趁甄夫人還未發作，窄袖一揮，叫了門口守著的兩名丫鬟揚長而去。
花廳裡，少了王姨娘身上濃重的龍腦熏香，香爐裡，檀香的味道淡淡散了出來。安嵐等了好一會兒，不見母親發話，忍不住走過去道：“娘，她這招好狠毒，要不要我去找爹爹……”
甄夫人擺了擺手，垂眸道：“嵐兒，你覺得她這招毒在哪裡？”
安嵐伏在母親膝邊，頭歪在她裙裾上道：“她縮減了整個莊子的開支，如果我們保持之前的吃穿用度，必定會讓其他人吃虧，這莊子上下都會暗自怨恨我們。可如果我們把自己的支出讓出來，這個年關，隻怕很不好過。”
甄夫人摸了摸她的頭，輕聲道：“你能想通這點，娘已經很滿意了。至於你爹，不必做他的指望。莊子裡的錢，我們不能動。我那裡還有些體己錢，實在不行用首飾典當，總不至於過不好這個年。”
安嵐猛地抬頭，握住甄夫人的手道：“娘，你是為了嵐兒才來莊子，我不想看您動自己的體己錢，所以，讓我來想辦法好嗎？”
甄夫人驚訝地看著方才十二歲的女娃，忍不住笑起來問：“你能有什麼辦法？”
安嵐狡黠一笑：“總之，您如果信我，就將莊子的賬目先交給我，女兒想儘法子，也要讓咱們風光過個年，不能讓她王佩娥看笑話。”
甄夫人見女兒臉上鮮少會露出這樣的自信與傲氣，明白她是被王姨娘氣得狠了，白兔也被激出些狼性來，索性想放手讓她去試一次，點頭道：“好，娘一定信你。”