宣元十八年，成帝駕崩，宮中皇權更迭、風雲突變時，安嵐正仰頭站在豫王府的桂樹下，指使侍女采摘桂花。府裡就有最新鮮的蓮藕，同桂花一起碾成粉，蒸出的藕粉桂糖糕，那是她丈夫李徽最愛吃的一道甜食。
淺黃的十字花瓣四處亂飛，安嵐被過濃的桂香熏得鼻頭發癢，正提著裙裾左躲右避，抬頭時，卻正好撞見豫王和他身邊冒死收留的三皇子。
那是她第一次認真打量這位傳說中久病不出的皇子，也是她第一次發現，這生得白璧柔澤般的男人不光是個病秧子，還是個殘疾。
他的尾指是不能動的。
在某次家宴上，三皇子多喝了兩杯酒，被豫王無意問起，忍不住道出實情。
宣元五年，還不足半月就到臘月新年，太子突然來訪送了他一隻棕櫚鳳頭鸚鵡，誰知他收下僅僅幾日後，那隻鸚鵡竟在籠中斃命。太子為此大發雷霆，稱這對鸚鵡是番邦進貢而來，整個京城也找不出第二隻，氣得狠了，就隨手抄起一個硯台砸下去，竟硬生生將他小指打斷。
安嵐還記得，李儋元說到此處，偏頭用寬袖遮住雙眼，羸弱的肩頭微微顫動，雖無人見他掉淚，卻都忍不住心生出幾分憐愛和同情。同時憎恨起那位殘暴的太子，竟忍心因一隻鸚鵡對弟弟下這種狠手。
而今年就正好是宣元五年，算算日子，恐怕太子馬上就要送出那隻鸚鵡，然後就會借此廢掉李儋元的一隻小指。
安嵐為此事左思右想，幾乎徹夜難眠。仿佛兩隻小蟲在她耳邊嗡嗡鬨騰，一隻叫她不要多管閒事，就算說出一切，讓李儋元能逃過一劫，也必定會對她生出更多懷疑。另一隻卻罵她太不厚道，怎麼能眼睜睜看著一個少年就要被人把手指打斷而狠心不理。
最後，安嵐內心那團還算旺盛的良心占了上風，她想起那少年漂亮而驕傲的臉，終究是不忍心它被人添上悲慟的裂紋。
於是，安嵐沒帶丫鬟和肖淮，偷偷溜出了宅子，讓馬車夫帶她去了三皇子的彆苑。
可剛被蔣公公領進了院門，她一眼就看見那隻裝在銀籠裡的棕櫚鳳頭鸚鵡，頓時泄氣到差點哭出來。都怪她每日糾結耽擱，還是沒能阻止李儋元收下這隻惹事的破鳥。
而現在，那隻渾身玄黑的鸚鵡，正趾高氣揚地踮著爪子，豎起長長頭毛，彎勾似的噱嘴輕嘯一聲，仿佛在對她這個闖入者示威。
安嵐心頭正是不快，迎著那鸚鵡挑釁的目光走過去，狠狠回瞪了它一眼，心說：“你最好給我好好活著，彆給李儋元惹事！”
“你喜歡這隻鳥？”
一道慵懶的聲音飄過來，安嵐連忙轉頭，看見李儋元被蔣公公扶著走出來，他似是一步路也不想多走，剛跨過外廳門檻，就往院子裡準備好的寬椅上坐下。身體陷入柔軟的皮毛坐墊，麵前被擺好暖爐香茶，安嵐聳了聳肩，心說：“這人還挺真會享受。”
今日難得放了晴，暖陽從雲層中探頭，為少年蒼白的臉頰添上層血色，看在安嵐眼裡卻覺得他整個人都仿佛多了些溫情，心思一轉，突然想出個兩全的法子，小步走過去笑道：“是啊，以前從未見過這種鸚鵡呢，是什麼時候送來的？”
李儋元低頭吹拂茶湯，借白霧掩住他眉間閃過的厭惡，淡淡道：“不過兩日吧。”
安嵐在心中快速盤算，距太子發難左右也不過幾日了，於是乖巧地替他把燒好的沸水注入另一隻茶杯，小心地問道：“那我能天天來看它嗎？”
李儋元驚訝地轉頭，又瞥了那鸚鵡一眼，似乎想看出那鳥兒哪來的魅力，不過既然小姑娘自己送上門來，他很快藏起心中那一絲疑惑，斂眸回了句：“隨你。”
於是，接下來的幾日，彆苑裡上下都知道有位小姑娘為新來的鸚鵡成了癡，日日來看望不說，還纏著喂養換水的小廝，叮囑他務必仔細檢查鳥食和水源，小心不能被人動了手腳。
這場景，連李儋元都覺得有趣，左看右看，也不知道那隻黑炭似的鳥兒怎麼就如此招她喜愛，可小姑娘每日準時來報道，他乾脆也抱本書坐在旁邊陪著，再讓丫鬟多上些糖水糕點，哄得她眉開眼笑地與他攀談。
轉眼過了五日，眼看著那隻鸚鵡越發地神采奕奕，安嵐揉著發酸的肩滿足地坐在圈椅裡，隨手拿了塊棗泥糕塞進嘴裡，李儋元已經為了她特地把那隻鳥移到了外廳裡，旁邊還備了不少吃食，招呼之周到，令她覺得自己也沒白為這少年籌謀。
隨手掰了粒棗泥糕扔進鸚鵡嘴裡，立即收回一個銷魂的媚眼。安嵐捂著嘴笑起來，要不說日久生情呢，她對著這隻鳥足足五日，倒也生出幾分真感情來。早在她發現這隻鸚鵡的那日，就已經暗自下了決心，既然攔不住人送，她就得幫李儋元看好這隻鸚鵡，彆說傷了病了，連一根毛都不能讓它掉，隻要熬過了這幾日，到了臘月新年，宮裡事多，太子恐怕也顧不上這邊了。
這樣，她既不需要暴露自己，也能保證李儋元逃過此劫，無非是多費些心思而已，正當安嵐邊得意邊拿著塊帕子擦著手指上的糕屑，突然聽見那鸚鵡籠裡發出一聲慘叫，再抬頭時，那通體烏黑的寶貝鳥兒已經四爪朝天，歪頭倒在了水盒邊。
安嵐騰地站起，渾身驟而轉冷，下意識先看了眼旁邊的棗泥糕，可是不對啊，她也吃了同樣的棗泥糕，裡麵不可能有毒。再算一算時間，前世李儋元所說太子上門問罪的日子，剛好就在明日。她捏著僵硬的手指讓自己冷靜下來，然後叫住門口一個同樣被這場景嚇呆住的小廝道：“快去，把蔣公公找來。”
對著一隻蹊蹺慘死的鳥，蔣公公那張向來嘻嘻哈哈的臉上，也短暫地露出些深沉，然後他抬眸看了眼如臨大敵的安嵐，拎起鸚鵡脖子，歎息道：“可憐的鳥兒，隻怕是不適應這冷天兒，給凍死了，也罷也罷，快埋了算了，省的三殿下看了傷心。”
安嵐一把抓住他的胳膊，急切道：“這廳裡日日燒著火龍，怎麼會偏偏今天凍死。可它的所有吃食我都讓他們檢查過，不可能出問題。這鸚鵡死的不簡單，可不能隨便埋了啊。”
蔣公公把鸚鵡的屍體托在手掌心，斜瞥了她眼，意味深長道：“該死的，遲早就要死。死了就要埋掉，小姑娘也彆傷心了，這就是它的命。”
然後他佝僂著腰身，卻腳步地往外走，冰涼的綢袖從安嵐的指尖滑走，令她終於領悟到一件事：原來無論她怎麼守著，這鳥是一定會死的。它在被送來時就喂了□□，遲早有天會發作，所以蔣公公才會說，這就是它的命。
可他又如何會知道，等待自己那位三殿下的，又會是怎樣的命運。
安嵐覺得臉頰被風拍得冰涼一片，她用袖子狠狠抹了下臉，咬著唇想：不行！這一世，她一定不會讓這樣的命運發生。光是病痛已經夠折磨了，她不能看著那個美玉般的少年被害成殘疾。她必須想到法子挽回！