於是，在某個既非佳節，又不夠風和日麗的午後，謝家的嫡小姐終於又回到了侯府。
她這次回來並不打算長住，隻簡單帶了幾件衣服，身後跟著個孤零零的丫鬟瓊芝，走在廊道時正好撞見被丫鬟婆子前呼後擁著的妹妹安晴。
安晴穿著薑紅色対襟衫配馬麵裙，發釵、首飾一樣不落地掛了滿身，比起來，隻在右手戴了個玉鐲的安嵐要顯得寒酸許多。可她臉上始終帶著氣定神閒的笑容，不躲不避地迎麵走過去。
安晴暗自咬牙，她不得不承認，安嵐這樣的容貌姿態，哪怕披著一件粗布衫子，也照樣能從泥潭裡顯出耀目的光來。於是，她故意轉頭與一個丫鬟說話，佯裝不見繼續往前走。
可安嵐卻不放過她，腳步挪過去，故意擋在她麵前，挺著纖長的脖頸道：“見了長姐，還不行禮嗎。”
安晴瞪了她一眼，快把手中帕子給扯破，一時間，場麵變得無比僵持。可安嵐並不心急，隻笑眯眯地等在那裡，直到安晴身邊的丫鬟為了解圍催促了句：“小姐快走吧，夫人還等著你呢。”
安嵐眯起眼，故意朝四周看了眼，然後對那丫鬟道：“不知你叫的是哪家的小姐，又是哪家的夫人呢？”
這府裡少了兩年主母，下人們早學會叫王佩娥做夫人，那丫鬟一時說溜了嘴，這時臉色一時白一時紅，不敢對上嫡小姐質問的目光，怯怯地挪到安晴身後。
但安嵐並不打算這麼算了，依舊死死盯著那丫鬟道：“原來我不過離開兩年，府裡早就亂了尊卑，待會兒見了爹爹，我倒是要問問，府裡的下人為了阿諛獻媚，越矩亂稱夫人，到底該怎麼罰。”
安晴平時最疼愛這個丫鬟，這時也知是她們理虧，隻有假模假樣行了個禮道：“長姐息怒，她是新來的丫鬟，什麼都不懂，何必和她一般見識。”
安嵐微微一笑，坦然受了她這一禮，抬起下巴道：“妹妹最好記住，長幼尊卑這樣的規矩倫常，是時刻要牢記在心中的。王姨娘也許忘了教你，可你不能這麼放任自己的下人，不然若被外人聽見，還不知會怎麼笑話咱們侯府呢。”
安晴氣得發抖，尊卑倫常這幾個字，許多年就這麼壓在她身上，隻要安嵐還頂著嫡長女的身份，她就永遠無法在她麵前翻身。
安嵐教訓完這一通，也沒興趣欣賞庶妹難看的表情，帶著瓊芝直直走向兩年多未回到的閨房裡。
房間早被謝侯爺叫人給收拾好，安嵐走進鋪著錦被綾羅的房內，突然有恍如隔世之感。
前世她在這間房裡足足住了十六年，享受過千嬌百寵，被父親捧在掌心，被繼母和弟妹尊重嗬護，一顰一笑都牽引眾人關注。如果有人告訴那時的自己，這一切都是假象，她一定會不知所措，甚至崩潰痛哭。
可現在的她已經不同，這些她失去的，曾經被視為世間所有的依賴，突然變得無關緊要起來。她坐在窗邊，摸出被她留在這裡的妝匣，上好的檀木褪去華麗的外漆，終於現出蒼涼的底色。
房門突然被人推開，安嵐轉過頭，看見足足兩年未見的爹爹站在門口，他和自己記憶中並無不同，隻是嘴角褪去了笑容，剩下的隻有疏離的威嚴。
謝侯爺也在打量她，他總覺得這個大女兒看起來很不同，尤其是和嬌寵著長大的安晴相比，他心裡短暫地閃過絲的愧疚，把興師問罪的話語壓了下去，先問了句：“安嵐，你這兩年還好吧？”
安嵐垂眸沒有看他，隻是淡淡回了句：“都好，多謝爹爹記掛。”
這句話令謝侯爺愧疚更甚，就算和甄夫人有再多的齷齪，安嵐到底也是自己的親生女兒，可他又何曾真正記掛過她。他低頭不自在地輕咳一聲，走過去道：“這房裡還缺什麼，你儘管告訴劉管家，還有想吃什麼買什麼也儘管和爹爹開口。”
安嵐輕輕搖頭，咬著唇瓣似乎在壓抑著什麼，輕聲道：“安嵐什麼都不要，反正也不過想回來看一眼……”她把最後兩個字咽在喉中，偏過頭掩飾般地擺弄著那個妝匣。
謝侯爺一時無語，想關心卻覺得太過刻意，想質問又說不出口，這時王姨娘跟著推門進來，挑眉高聲道：“喲，咱家這位小姐可回來了，你這次捅的簍子，可把我們給坑慘了。”
謝侯爺被提醒，也順勢問了出來：“對了，那鄭公子，到底是怎麼回事？怎麼又會牽扯到三皇子的？”
安嵐臉上露出諷刺的笑，道：“爹爹覺得是什麼樣，就是什麼樣吧，我也無謂去辯解。”
王佩娥見謝侯爺臉上懷疑更甚，又故意歎氣道：“要說小姑娘真是沉不住氣，那鄭公子就算有什麼錯，何苦把他害成那副模樣，還連累侯府和鄭家交惡。幸好我與那鄭夫人還有些親戚關係，又幫你們說了不少好話，不然隻怕人家護子心切，會把咱家和你們那莊子鬨得不得安寧。”
安嵐始終沒有回話，隻是低著頭，指甲幾乎要刻進那妝匣的木紋之中，王姨娘唱了半天獨角戲，對方卻一直不接招，心裡生出些莫名的煩躁，正想扯著謝侯爺再好好質問幾句，卻看見那我見猶憐的小姑娘，杏仁似的眼眸裡漸漸升起層水霧。
她開始覺得不對，可謝侯爺已經走過去溫聲道：“這是你家，你有什麼委屈，儘管告訴爹爹。”
安嵐一臉倔強，偏頭用手背抹去眼角溢出的淚，啞聲道：“爹爹何必說這些漂亮話。那鄭公子拿著爹爹的手書對我們惡語相向時，爹爹可曾管過我委不委屈。他日日騷擾我，逼得我連門都不敢出時，爹爹可曾在我旁邊？”