安嵐微微一笑，然後目送謝侯爺的紫袍下擺拂過門框，她也跟著站起走到門前，默默看著他離開的方向，一步步，鑄成她的去路。
越過一片竹林，那座青磚白瓦的彆苑已經冷清了許久。李儋元從宮裡回來，被蔣公公攙扶著下了馬車，瞥見門前台階新生出的綠苔，此時正被最後一抹夕陽照著，平添了幾分落幕時的淒涼。
他忍不住低頭咳嗽了幾聲，攏緊了披風，冷著臉往裡走，誰知剛走到偏廳前，便聞到股食物的香味，暖熱的，充滿煙火味的濃烈氣息，瞬間打碎長久凝在空氣裡的寒冰。李儋元止住了步子，偏頭往那裡麵看了眼，然後淺淺勾起唇角。
旁邊的蔣公公歎了口氣：他有多久沒看見三殿下笑了。
“你如今倒是真不把自己當外人，我還沒回來，你就先吃上了。”李儋元撩袍坐下，衝著正大快朵頤的安嵐斜眼瞥過去，冷哼著道。
安嵐抬頭衝他笑，唇角還沾著油星，指著盤子裡已經吃了一半的肉，驕傲道：“你家廚子在我的□□下，手藝越來越長進了。這道炙鹿肉，切的肥瘦合度，佐料放得夠多又入味，一口咬下去，筋肉還伴著油香，仿佛山野鮮香全鑽上舌尖。”
李儋元見她說的十分誘人，忍不住也往那盤子裡瞥去，可他向來少食，在宮裡又食不知味地吃了一大桌菜，再看這大塊肉便有些猶豫，安嵐玩心一起，直接撚起一塊塞進他嘴裡，然後把油乎乎的手指放在口裡吮著，笑道：“你不親口嘗嘗，我可就白說了。”
李儋元先是一怔，隨後盯著她含在唇瓣的手指，眸色有些幽深，然後他慌亂地偏過頭，默默咽下了那塊肉，嫌棄道：“你這模樣，哪有半點侯府小姐的樣子，也不嫌臟。”
安嵐一臉得逞的笑：就知道他做不到當場給吐出來，抬起下巴得意洋洋道：“臟不臟的，三殿下不也吃了。”
然後她埋下頭，繼續吃個儘興，李儋元用帕子擦乾淨嘴邊的油，凝起目光盯著她的臉，漸漸的，便發現了不對……
終於，當安嵐滿足地放下筷子，他才淡淡開口問道：“為什麼不開心？”
安嵐擦嘴的手停了一瞬，然後繼續一臉沒心沒肺地站起去倒茶喝，李儋元也站起走到她身後，猶豫了一瞬，伸手按住她的胳膊，柔聲問：“你娘的計劃成功了，你又能做回侯府嫡小姐，為什麼不開心？”
安嵐捏在茶杯上的手指瞬間收緊，然後垂下頭，肩部微微發顫，李儋元始終沒有鬆開手，卻也沒有再開口催促，終於，安嵐再也壓抑不住，眼淚一滴滴全掉進青釉茶杯裡，抽泣著說：“阿元哥哥，我以後都沒有娘了！”
李儋元的心顫了下，手指僵著發疼，卻不敢移到那因悲痛而抖個不停的肩膀上，安嵐撐著桌案，自胳膊上傳來的溫度，仿佛在她辛苦築起的堅強外殼上戳了個洞，壓在心底的思念和恐懼終於傾瀉而出。
選擇回到侯府，便意味著她要徹底斬斷這幾年安寧自在的生活，哪怕麵對爹爹也不能卸下偽裝，要步步為營去籌謀計算，而這一次，她身邊沒有親人為伴，隻能孤身而戰。
李儋元任她發泄似的哭了很久，然後輕輕歎了口氣，拉著她坐回椅子上，替她拿了杯茶過來，開口道：“你知道為什麼我要住在這裡，而不是呆在宮裡陪母妃嗎？”
安嵐紅著眼搖了搖頭：她從未聽他說起過這件事。
“因為我可以對自己殘忍，卻不忍心看她為我難過。所以我寧願選擇離開，降低那些人的警惕，也想讓她知道，雖然留在她看不見的地方，可她這個兒子會好好活著，為我們拚出一條生路。”
安嵐怔怔抹去臉上的淚，聽他繼續道：“所謂親人，即使不在身邊，也能給你力量。這人世本就艱難，沒人能一直陪我們走下去。還記得我上次說的嗎，無論遇上多麼絕望的境地，都不要害怕，隻管去拚去反抗。”
安嵐盯著他如玉的麵龐，內心仿佛重又燃起力量，承諾般地重重點頭。
李儋元見她終於不再哭了，提著的那口氣才漸漸放下。他舟車勞頓趕回來，又陪著她這麼久，這時虛汗已經濕透了裡衣，腦中的暈眩感漸漸擴開，剛站起想叫蔣公公扶他回房去休息，身體就猛地一晃，差點栽倒下去。
幸好安嵐連忙去扶住他，見他已經十分虛弱，連忙扶著他先躺進旁邊的暖閣，再慌張地打開藥盒，喂他服食下一顆藥丸，總算見他臉上褪去那幾近透明的白。
安嵐蹲在他的臥榻邊，盯著那張蒼白卻漂亮的臉，突然生出個念頭：以後她做回了侯府小姐，便不可能再往這彆苑裡跑，總要懂得避嫌。心口仿佛被什麼攪了下，又痛又覺得難舍。李儋元好不容易順過氣，瞥見她又是一臉悲容，忍不住喘著氣嗤笑道：“怎麼了，還難過個沒完了。”
安嵐吸了吸鼻子，仰頭道：“三殿下，我回了侯府，便不能像這樣時常過來陪你了。你以後好好照顧自己，若是那藥香用完了，就再去找我給你做。”
李儋元一直刻意去忽略這件事，此時被她提起，眉宇間閃過絲惱怒，緊抿著薄唇，朝內偏過頭去。
安嵐隻當他想好好休息，於是彎腰站起，替他把錦被拉好，然後盯著他閉眼的側顏留戀地看了許久。這幾年，除了母親，他是她最信任的親人和哥哥，想到即將到來的分彆，內心盛滿了不舍，用輕不可聞的聲音歎息著道：“我真的……很舍不得你啊。”
然後她深吸口氣，站起想要離開，誰知突然被床上那人扯住了手腕，轉過頭去，便對上一道陰沉的目光，聽他啞聲開口：“你真的舍不得？”
安嵐怔怔點頭，然後就被拉著失去重心跌在床邊，李儋元挾著藥香的清冷氣息驟然逼近，黑眸裡凝起令她害怕的冷光，壓著聲道：“我記得你今年已經及笄，也是時候可以侍寢了！”