“是呀，她帶壞人進來了。”老太太手裡抓著菜刀，臉上帶著誇張的笑。
“果然那娘們不行啊。”中年男人摸摸花白的頭發，背後綁著鐵錘。
“被錢迷了眼的賤貨。”女人抱著孩子，口袋裡插著尖利的螺絲刀。
鎮民們烏泱泱圍在民宿四周，聚得越來越多。幾個人從家裡搬來梯子，協助其他人翻牆進院。單看圍牆外的相處，這些人甚至稱得上和諧友愛。
然而九組的成員們並不喜歡這種殺氣四溢的“和諧友愛”。
葛聽聽學著黃今，將頭一伸一縮，她腦門冒了層汗：“我們報警？”
“沒用。”任吉瑩躲在兩個窗戶之間的牆麵空隙，圓臉上浮出一個苦笑，“他們敢來這手，公安局那邊早給堵上了。相信我，全是七八十歲的老人尋死覓活，沒那麼好搞定。”
黃今雙眼發直：“可我們也搞不定啊。”
傷害群眾是識安三令五申禁止的事。要攻擊民眾，他們必須有充足的理由才行——所謂充足的理由，無非是“被附身或控製”“因為藥物或精神原因發病”等極端有限的情況。
外麵的人行為過激，神智卻沒有模糊的跡象，他們還真沒法動手。
“盧小河，安排逃脫路線。”
項江剛開啟通話，又一個酒瓶飛了進來。這次的瓶子帶著濃煙與汽油味。
任吉瑩一把抓起身邊花盆，將沙土迅速倒上瓶子。火焰好不容易熄滅，屋內的煙霧又重了幾分，煙霧報警器瘋狂作響。
“對麵是群眾，我們必須舍棄這個據點。這裡兩個玄學崗加一個科學崗，地麵走不了，外麵可能還有邪物蹲守襲擊。”
盧小河：“……怎麼突然這麼嚴重！”
地下同事被邪物圍攻，地上同事被活人圍攻，她的大腦快兩邊各自為政了。
“不知道。”項江說，“也許是符行川那邊驚擾了什麼，反正我們什麼都沒乾。”
盧小河做了兩個深呼吸，她調出一張張當地衛星地圖：“先用漂浮術到達院中樹冠內，再去西北邊黃樓房的房頂。接下來我給你們指路，你們往鎮中心走——那邊廢舊建築多，好藏。”
“術法不要用得太明顯，小心有人拍攝。”她慣例地補了句。
項江不知是不耐煩還是嘲諷，他嗬了一聲，掛斷通訊。
盧小河的屏幕上，幾個小點從二樓背陰的窗戶飛躍而出，轉移去大樹的樹冠。四周飄飄蕩蕩的霧氣終於有了點用，眾人一路轉去隔壁樓頂，整個流程還算順利。
“盧小河，六十秒，協助處理數據！”郝文策的聲音從她背後傳來。
“哎！”盧小河後背激靈了下，苦著臉應聲。
她身後不遠處，郝文策把鍵盤敲得震天響，連帶著盧小河耳朵裡嗡嗡不停。
麵前滿牆機械馬力全開，無數波形和圖表占滿屏幕。盧小河著各項指數，時不時分心去看衛星縮略圖，太陽穴一陣陣刺痛。
群眾在移動，安全路線……這個輔助讀數代表了什麼？好像沒有被操縱的痕跡……頭暈，好想吐……
還有三十秒。
盧小河使勁拍拍臉，逼迫自己掃過一個個邊角數據。
她的目光在滿屏閃爍的數字間跳躍，而檔案館時的習慣一時間沒有消除，她的視線下意識走過顯示各類情緒指數的表格。
“恐懼”與“滿足”，以及其下“惡”、“哀”、“樂”、“愛”四個大類。
她的視線凝固了。
二十秒。
“邪物群的情緒讀數高度異常！”
“你那邊也是？很好，看來不是讀數偏差。”
十秒。
盧小河瘋狂核算那一組數據，郝文策的屏幕閃得如同出了故障，明顯還在排除其他可能性。
零秒。
“哀傷。”
郝文策啪地按下回車，給出了身為後方指揮的答案。
“術法控製的痕跡是零，暴力脅迫的可能性極低。一切數據都沒有異常，隻有邪物的情緒數值出現了極大偏差。”
“頹喪、茫然、悲傷、絕望……所有‘哀’類情緒嚴重超標。它們被同一大類的情緒驅使，貌似將你們作為痛苦的源頭。”
郝文策喝了口枸杞泡水，撓撓有些稀疏的頭發。此人五官尚可、粗眉圓眼，配上微胖的麵頰，氣質略像不爽的扁臉貓。
“信息庫裡從沒有過這類控製手段……可惜這裡測不出活人的數值，不然我很好奇鎮民的情緒指數。”
“要破局的話，你們需要一位情緒‘共鳴’分支的特殊能力者。隻要能擾亂這些東西的情緒，它們會清醒過來，遵從本性散開。”
李念：“我們沒有人。”
符行川雖然是海穀第一戰力，他本人純天然無汙染，半點特殊能力都沒有。
郝文策：“我就說說，不說出解法很憋屈。哦還有，這種場麵可不是‘共鳴’分支的能力者能做到的，目標太多，人腦根本承受不住這種程度的計算量。”
“凶煞之力深度汙染？”
“隻要還是‘人類’，就做不到。我隻能說，更升鎮的背後確實有‘什麼’在控製邪物。擒賊先擒王，光是和邪物乾耗著，你們耗到退休也耗不完。”
“您老倒是給個正經解法。”符行川的聲音插了進來。
“人家都說哀兵必勝，這種敵人相當棘手，你倆自己想辦法。”郝文策無情地表示，“我隻是個無知的程序員。”
“比起這個，你們最好快點。項江他們被活人圍了，亟需人手。”
符行川：“……嘖！”
地底，他怏怏地收回手：“至少咱有點收獲，這些玩意兒打不服，鉚足力氣逃吧。”
“郝文策，盧小河，你們繼續查，儘量定位到控製者。”珍貴文物好歹是保下來了，李念舒了口氣。
摸清了敵人手法，他們起碼能找到合適的應敵對策。接下來，隻能見招拆招了。
……
十幾秒過去，鐘成說再次被漂浮術裹著，炮彈似的穿出門窗。
這回符行川衝去最前，確定戰術後，他果斷全力防禦，徹底無視煞氣環境。李念在殘影中快速辨彆建築風格，一行人不管方向，隻按照從老到新的順序衝刺。
黃粱裹挾起不會飛的屍體，緊緊咬在五人身後。它變化形態，液體般擠過建築縫隙，壓迫感接近一顆小行星。
鐘成說攥緊殷刃的手腕，無數壁畫在他視野中飛快倒退。耳畔風聲尖利，帶著潮氣的空氣撲麵而來，他卻前所未有地冷靜。
他能聽到自己的心臟在快速鼓動。
無論是多離譜的邪物，隻要循序漸進，一點點收集線索，逐步確定它的習性和特征就好。
……最初起霧，它隻是將他們困在了這裡，並沒有立刻出手。
接下來的是來自邪物的注視與威懾，來自鎮民的仇視與乾擾。他們就像圈入培養皿的試驗品，在各種刻意的刺激下做出反應。
結果識安眾人沒有嘗試離開鎮子，反而進一步進行各項調查。
一開始，邪物們並沒有主動聚集。大概是發覺對手在黃粱之前都沒有退縮，背後的邪物才果斷出手，準備把他們趁早扼殺在山霧之中。
思路非常正確，但不是沉沒會的風格。
如果這是沉沒會的計劃，沒必要連地麵上的小蝦米一起攻擊。集中全力吃掉符行川和李念，這場勝利就足以載入沉沒會史冊了。煽動普通人動手，反而會引起非玄學機構的強烈關注。
那麼它到底為什麼這麼乾呢？
地上地下一體，瘋狂驅逐可能產生威脅的外來者，簡直就像……
就像在笨拙地守護著這裡。