“你們……回去……”
那張臉上滿是粘稠而渾濁的淚水。
“必須……都回去……我不歡迎你們……啊啊……”
它麵皮抽搐，表情在痛苦中抽搐，嘴裡不住囈語。
“回去，回去……死……死……讓我……安靜待著……”
鐘成說沉默地站在凶器廢墟裡。
他一直占據著戰鬥主動權，但談不上毫發無損——他的衣服被腐蝕大半，衣褲上全是翻著毛邊的破口。青紫擦傷從破口中露出來，傷口滲著血，與皮膚上的塵土混成血汙。
他的身邊，鐵鍬上沾著新鮮的泥土，菜刀上帶有明顯的使用劃痕，它們在凶器堆裡咯咯顫抖，蠢蠢欲動。
鐘成說能夠猜到，哪怕惡果斬過了大部分空間，周圍必定還殘留了強大的無實體邪物。它們仍未放棄，正在想儘辦法攻擊自己。
夜長夢多，他知道自己該做什麼。
“幕後邪物”的本體並不強悍，它的壓迫感遠遠不如殷刃。他大可以快速取樣，隨後將此處的所有邪物毀滅。然後是分析和調查，他最擅長的事情。
識安這次撤走，就算自己不處理這隻邪物，沉沒會也會事後將它轉移走，甚至毀屍滅跡。
這是他唯一能接觸到“仿製品”的機會，自己的計劃沒有問題。
鐘成說活動了下手指關節，將惡果換到左手。他就地取材了一把砍刀，啪啪貼了幾張符咒。
然而那把鋒利的刀在半空中懸了許久，久久沒能落下。
老人一樣的東西直勾勾地看著鐘成說。興許是距離太遠，它沒有召回黃粱與吞蛇，也沒有搖尾乞憐，它隻是哀傷地注視著敵人。
……殷刃的同類。
向來雷厲風行的“閻王”有點心煩意亂。
或許是那股近似殷刃的味道充斥鼻腔，將他熏得有點麻木。
或許是對方的呼吸與心跳聲實在太像活人。
黃符包裹的車廂裡，鐘成說麵無表情，砍刀凝固在空中。
那隻邪物揚起滿是皺紋的臉，絕望中多了些不解。
“向吞蛇與黃粱下令，留識安所有人活口，但暫時不要放開他們。”鐘成說注視著那雙屬於人類的眼，努力壓下心裡的陌生情感。
“你想……做什麼……”
鐘成說放低砍刀，歪頭想了會兒：“讓你多活半個小時左右？”
那邪物發出一串不知是哭是笑的急促氣音。
“慢慢研究也可以，但我這次非常好奇。”鐘成說把玩著惡果，“我知道你這個人……你是怎麼變成這樣的？你現在狀態如何？你……”
鐘成說頓了頓，先一步消化了會兒自己的問題。
“你這樣痛苦嗎？”
背對著滿地昏迷的人，身上遍布細小傷口，鐘成說一本正經地發問。
“……”
那活著的邪物沒有第一時間回答他的問題。
它急促地呼吸了會兒，慢慢地，慢慢地呼出一口氣。那張屬於老人的臉上表情凝固，像是在努力理解他的話語。
“我……不知道……幾百年……我一直……都在這裡……”它雙目渙散，渾濁的眼淚持續流下，“我隻是……不想消失……”
鐘成說有些愕然地俯視著麵前的“人”。
他思索了幾秒，在那邪物麵前緩緩蹲下，直視著那邪物的雙眼。
“你……”
鐘成說眉頭微皺。
“你還記得自己的名字嗎？”
“我是更……不……不記得……太多了……不、不對，我是人，我叫……”
那邪物一陣痛苦的咳嗽，肮臟的紅毯下露出一些壞死腸子似的肢體，其上沾滿塵灰。
這回，鐘成說沉默了許久。
“原來如此，我明白了。”他輕聲說，“怪不得他們選了你……可惜你和他，到底還是不一樣。”
“我給你半個小時。”
鐘成說單手拎起枯瘦的老人，將他放在塑料座椅上。他本人則無視了持續站樁的兩個僵屍，坐在老人身邊。
“我們聊聊吧，‘更升鎮的意誌’。”
……
時間回到十幾分鐘前。
符行川被民眾毒箭射中，防禦失守。黃粱與吞蛇一上一下，意圖夾擊浮在空中的八個人。
殷刃雙眼亮起微弱紅光，他麵前的一切仿佛加了慢動作。
項海的麻繩網兜網了過來，李念第一時間甩開青柳鞭，將自己、任吉瑩和戚辛綁在一起，鞭子柄則牢牢鎖上項江。幾位科學崗被柳條縛住，沒有漏過網兜掉下去。
葛聽聽下意識探出手，想要召喚一些骸骨來當盾牌。黃今摟緊靈器包，抱住頭，緊閉雙眼。符行川掙紮著施術，殷刃能認出，那是個極強的防護術法。
巨大的眼球和猙獰的蛇口越來越近。
隻是防護術法，戰鬥時間隻會繼續拖延。
殷刃閉上眼。
他兩隻手背到身後，以非人的速度施放起不同法術。
就在符行川防護術啟動的同一個瞬間，殷刃左手術成。空氣驟然震蕩，不到一次心跳的工夫，猛烈的衝擊直接將七人物理層麵上震昏。
緊接著是右手。
殷刃伸直右臂，直衝黃粱近在咫尺的巨大瞳孔。
“蠢貨，被人控製幾天，連老主人都不認了？”
濃霧之中，紅光乍起。
“……你身上還有我的靈契呢。”殷刃笑著補了句。
一個巨大的圓形陣法憑空浮現。圓形陣法活像餃子皮，它從中心彎曲，把龐大的黃粱整個裹成餡兒。
刹那之間，黃粱的認知混亂徹底破除。
緊接著，那些赤紅符文融入了巨眼的軀體。黃粱打了個哆嗦，空氣中響起肉筋繃斷似的怪響。殷刃的靈契明顯高於操控者的驅使，後者的效力瞬間被壓過。
恢複的那刻，隻見巨大眼球噌噌後縮八百米，整個邪物朝後凹去，好端端的球體要凹成一個印花碗。
“喲，現在知道怕了。”
鬼王衝自己的禦用沙發墊露出牙齒。
他看也沒看，順手朝腳下丟了一連幾串術法。漆黑的術法殺氣騰騰地落下，吞蛇嚇得猛地閉上嘴，它往地洞中退了老長一截，同樣使勁把腦袋後撤。
殷刃眯起眼——根據識安的結論，幕後邪物用“哀”的情緒控製人與邪物。看來那隻邪物的控製能力沒有多強，不會高過強大邪物的求生本能。
發現老主人在思考，黃粱趁機想溜，結果它還沒躥出幾百米，便被靈契拉了回來。看見麵前皮笑肉不笑的殷刃，它迅速縮小，縮到和一顆葡萄差不多大，並且還有持續縮小的趨勢。
“縮也沒用，變回來。”
殷刃用指尖彈了彈這隻尊貴的甲-A級邪物。
“我還要去找人——之前控製你的，是怎樣的邪物？”
鐘成說脫隊的去處，殷刃用翅膀尖都能猜出來。
黃粱慌忙“噗嘰”了幾聲，委委屈屈地變為直徑兩米的軟球。殷刃往老墊子上一坐，漂浮咒托住所有人，將他們緩緩送向地麵，布置成“防禦後墜落”的模樣。
蟻穴中散發滔天壓迫感的黃粱，這會兒老實得像個糯米團子。
吞蛇則從土裡露了個嘴巴尖，還在鬼鬼祟祟地窺視。殷刃幾乎是瞬移去了它身邊，一隻手貼上冰冷濕滑的岩石。
“好久沒這麼做了。”他有點感慨地嘟噥。
檔案館一事過去，他的力量恢複了不少。不過現世之後，他再沒有試過用“老法子”控製邪物，也不知道效果能不能像千年前那樣好。
半秒不到，吞蛇整個身子顫抖了一下。它頃刻俯首，乖巧地將嘴尖送過去。
“保護這些人，記得，彆讓他們看出來你在保護他們。做得好的話，回頭我幫你治傷口。”
吞蛇像是得到了免死金牌，它呲溜鑽回大地。繼而地麵猛烈震動，一道隆起包圍了地上昏迷的七個人。
殷刃點點頭。
“不錯，我先去會會‘我的仿品’。”
話音未落，有什麼從他發絲中鑽出、交織，變為一塊塊輕薄紅布片。紅布片持續增長，其上又長出各式各樣的封印紋樣。
血肉、骨骼模擬死物質感，交織成各式各樣的“靈器”。各式靈器叮當碰撞，封印的力量愈發強悍。
重重封印下，彆說凶煞之力，殷刃本人的氣息都逐漸薄弱，最後竟不到一個活人的強度。
此刻殷刃的外形，與千年之前的“大天師鐘異”還是有著些微差距。
那些紅布並未裹成厚重而笨拙的繭，那些紅布下端披散，露出一點點半透明的黑翅膀團。整個看去，更像一朵將開未開的下垂花苞。
一縷黑發繞上殷刃腳踝，化作一圈暗黃骨鈴。鈴聲不再清脆，撞擊聲中多了股陰寒。
時至今日，除了沒長上百手臂，殷刃更接近於檔案館中的“凶煞本體”形態。
殷刃飄上黃粱，而黃粱自覺地將自己換為不容易暴露的黑色。紅布順著漆黑的眼球滑下，柔軟的翅膀邊緣隨風搖動。
“去找控製你的邪物。”
“噗嘰噗嘰！”
“隻知道大概位置？……也行，正好路上跟我說下，你這邊到底怎麼個情況。”
殷刃並不知道，在他飛向空中的幾秒後，廢墟之中，某位強者掙紮著睜開了眼——
殷刃的氣爆強悍非常，再重會打出問題。可惜七位裡的某人挨過太多毒打，有了點悲哀的抗性。
符行川模糊的視野中，一個赤紅人形腳踩黃粱，乘風而去。周圍邪物四散，少部分遠遠追隨在後，在霧氣中排成一列長隊。
如同蟻穴中的古老壁畫成真。
符行川用顫抖的手狠狠摳挖傷口，強撐著看那人的身影消失在霧中。許久後，他才屈服於毒素的攻擊，再次失去意識。
殷刃正忙著在黃粱身上躺好。
黃粱一邊飛，一邊急促地噗嘰噗嘰，努力講述自己的淒涼遭遇。
一千多年前，大天師身死。
失去主人的黃粱苦不堪言。以前有殷刃在，大家夥兒都過慣了集體開火、飯來張口的神仙日子，連美味的凶煞之力都有機會啃兩口。
如今沒了統率，邪物們的智商根本撐不起“圍獵大型邪物”這種高難度活動。連隻聰明厲鬼都抓不到。
餓肚子的滋味兒實在不好受，但乾乾癟癟的普通邪物也不好吃。於是黃粱索性在山裡挖了個坑，準備來個沉睡，逃避幾百年的邪物生涯。
結果好死不死，可憐的它被沉沒會逮了個正著。
正如他們之前的推測，沉沒會在更升鎮附近製造蟻穴，就是為了研究大天師鐘異的恐怖力量，試圖搞明白獲取力量的辦法。
作為鐘異的親近邪物，它和一隊邪物被沉沒會關在此處觀察。
牢飯不怎麼好吃，但勝在不需要親自動手。反正無處可去，黃粱和邪物們沒掙紮，就這樣躺下，過起了吃完睡睡完吃的生活。
直到二十八年前。
“千年來，沉沒會一直在用各種凶煞之力汙染這裡的人和土地。直到‘神降’現世，這裡才出現了一批汙染程度極深，並且相對穩定的被汙染者。”
殷刃努力理清黃粱顛三倒四的“噗嘰”。
“噗嘰噗嘰噗嘰……噗嘰噗嘰！”
“你一直很懶，他們以為你神智未開，所以在你麵前談論了一些事？”
“噗嘰噗嘰噗嘰噗嘰——”黃粱加快語速，飛快地敘述。
“他們記錄那些人的力量變化，找到與我情況相似的，人為加重汙染……情況相似？你是說，廣為人知、被人崇敬、嚴重汙染，可以誕生‘活著的邪物’？”
仔細想來，“廣為人知”、“死亡慘烈”是厲鬼的誕生條件。
而“嚴重汙染”，會導致活人失去正常生物的特質，變得更像邪物，也更容易被玄學相關的事物影響。
隻是“像”，並非“是”。
也就是說，他與仿冒品作為“特定的邪物”誕生，本質上源於“廣為人知”、“被人崇敬”……
“死亡慘烈”造就怨氣橫生的厲鬼，“被人崇敬”又會造就什麼？
殷刃還活著的時候，始終與人類社會隔絕。除了被汙染本身的巨大痛苦，他並沒有受到其他影響。世人們對他的敬畏、期待與寄托，殷刃一無所知，也完全不感興趣。
他隻是喜歡熱鬨，對於人世，他並沒有太強的責任心。
但生活在這裡的人……那位背負了數千人的寄托，同樣作為“活著的邪物”誕生的人，又會變成什麼樣子呢？
無數問題與知識在腦中翻湧，恍惚之間，曾經的大天師意識到了什麼。
“這下事情有意思了。”殷刃拍拍屁股下麵的黃粱，“你趕快點，小心某人捅了馬蜂窩。”
“噗嘰？”
“鐘成說。”紅布之下，殷刃喃喃道，“要是你找到人了，可千萬彆刺激那家夥……”
“我們這種玩意兒，萬一失控，可能會變成‘凶煞’。”：，，.