更升鎮。
李念麵無表情地站在餛飩攤前。這次他身邊沒有符行川,取而代之的是幾組官方工作人員。停擺的環形線空空蕩蕩，夕陽之下，裸.露的鋼筋水泥猶如蒙塵骸骨。
霧氣散了，更升鎮的秩序逐漸恢複。
老年人們情況不容樂觀。這麼折騰了一遭,十個裡麵有五六個都躺下了。年輕人們相對好些,據一位年輕姑娘描述,之前的狀態“就像一場長夢”。
“之前沒人尋思這裡破。”她指著自家的餅店,“我們看在眼裡很舒服,和新的沒區彆。周圍也是，就沒聽誰說過臟舊，看起來都正常得很。”
“攻擊外人也是,不知道咋回事，真心覺得‘大家都這樣’‘這裡規矩如此’‘誰讓他們自己來更升鎮’……當時真不覺得哪裡不對,光就想著‘敵人’走了,我們就能像以前那樣過日子。”
姑娘尷尬地笑笑。
“負罪感？我偶爾會有點……但周圍人都這樣，還特堅定，你們曉得吧……”
如今夢醒。
這種思維上的驟變相當容易誘發心理問題，相關的醫學團隊已經接手。李念隻是摩挲錄音筆，詳儘地做記錄。
這個小小的山鎮上空,還殘餘著烏雲似的謎題。
更升鎮本身的問題,識安現有理論能夠解釋。
無論是邪物還是人類，都受到了針對特定情緒的認知影響。始作俑者的凶煞之力汙染極為嚴重,力量遠超普通能力者，殘餘痕跡的數值逼近於小半個凶煞。
加上黃粱這個擅於影響認知的“擴音器”，那位始作俑者的能力長期覆蓋整個山鎮,理論上並非不可能。
……問題是,始作俑者的身份記錄出現了重大問題。
謎題之一。
根據現有資料,識安隻知道禍患源頭是個人類，由沉沒會人為汙染。至於他是男是女，從哪裡來，記錄裡一概沒有。
不是破損，不是空白。
玄學崗們已然看不見字，聽不見錄音。頂尖科學崗卻還能做到，但他們同樣無法獲取信息——
李念明明知道資料上有相關記錄，那些文字就安靜地躺在那。可每當他讀到對應段落，他的大腦好像突然失去了解析信息的能力。
那些知識閃過他的眼睛，滑過他的耳朵，他無法理解分毫。
哪怕能夠通過邏輯推斷出“與山鎮的上一位村長有關”，隻消一扭頭，李念的注意力就又轉開了。
這恐怕是強度極其異常的“認知扭曲”。
可它原理是什麼，從哪裡來，注意力被不斷乾擾，李念根本無法推斷。
此刻正是晚餐時間，李念把玩著錄音筆，目光無意識轉向餛飩店老板手裡的筷子。
接下來是謎題之二。
九組離開不久，支援者在廢礦洞找到了真正的戚辛。被發現時，戚女士奄奄一息，被識安轉到山下的大醫院。
真正的戚女士身體沒有大礙，醒得很快。隻是她醒來後不停流淚，誰也不認，誰也不答。
護士一個取藥的工夫，她把筷子插入了自己的心臟。
戚女士身上沒有任何殘餘煞氣，識安隻能將此事認定為自殺。
而那位和特調九組一同行動的“戚辛”，李念親自繪製了畫像，警方迅速返回了結果——
那是一位失蹤數年的無名氏。
那位無名女性遭遇車禍。醫院勉強救回她的性命，卻改不了腦死亡的結局。就在醫院四處尋找女人家屬的時候，那女人自己拆下呼吸機，失蹤於一個深夜。
多年後，她隻身出現在偏僻的山鎮，吞吃了那位不知姓甚名誰的始作俑者。
吞吃。
這是殷刃與鐘成說給出的證詞，也能解釋汙染數據的奇妙分布。
……他們還沒算殷刃和鐘成說那筆帳呢。那倆要真是彆家的間諜，事情反而簡單。
李念歎了口氣，狠狠掐了掐眉心。
狀況怪的離譜，線索少到可憐。眼前全是不可解的情況，不可解的痕跡。他隱隱又回到了二十八年前，那遍地亂象的神降。
結果李教授剛要陷入回憶，手機一陣震顫。
“喂？”
他側耳傾聽了會兒。
“全國聯合演習賽……符行川，你終於瘋了？”
“這不是送上門的機會嗎？要是殷刃真是……咳，那個誰，應付這點小場麵還不是砍瓜切菜。小鐘你橫豎得盯著，這不是送上門的機會？”
李念差點把眉心掐紅。
他理解符行川的潛台詞。
那倆槽心貨名義上還是丙級，他們總不能真給他們派丙級任務。同為丙級的特調八組，已經挖過半個城的下水道了。
符行川不認為“調查下水道蓋半夜作響”能試探出什麼來，不如把這倆燙手山芋往大舞台上扔，看看他們還能惹出什麼事。
全國聯合演習賽集中了各地高手，確實比較安全，但——
“而且更升鎮的事情一時半會兒完不了，得是個長線案子。”手機另一邊，符行川魔鬼般地低語，“老李，人的精力有限，咱們總不能顧頭不顧腚啊對不對？”
“話是這麼說……”
“殷刃和鐘成說在明麵，那倆暫且沒乾壞事，防就是了。沉沒會和那個‘戚辛’的優先級更高。”符魔鬼持續勸誘。
李念：“……”
李念：“你是不是想找幾個頂級非科學崗，跟你一起受罪？”
符行川：“放屁，我這是公事公辦！”
李教授毫不掩飾地哼笑兩聲。
“行吧。”他說，“要是殷刃身份屬實，沉沒會對他和鐘成說的興趣小不了，放去舞台上也好。”
說不定還能引出幾隻魑魅魍魎。
……
遙遠的海穀市，某兩位對自己即將到來的命運一無所知。
殷刃的嘴唇慢慢離開鐘成說的嘴角。
鐘成說把嘴抿成了個蚌殼，耳朵到脖子紅成一片。他像是被自己的激烈反應驚到，一個箭步衝去冰箱麵前，掏出了一個玻璃罐，使勁貼在脖子上降溫。