夜色深沉,識安大廈燈火通明。
李念坐在自己的位置前，捏了捏鼻梁。項江坐在他的對麵，沉默地玩著手機。
李念對這人的狀態並不陌生——自從項江成為緊急事態處理部的部長,他們兩人再未合作出過任務。哪怕在醫院廢樓下發現沉沒會的分部，他們也沒有真正意義上地“戰場協作”。
從更升鎮回來後，李念一直讓郝文策盯著項江的通訊。遺憾的是，此人的通訊記錄也完全查不出問題。
要不是符行川堅稱直覺此人要找麻煩,李念本人都快放棄了。
項江的工作狀態非常奇妙。此人除了完全不主動，對日常工作的處理挑不出錯，甚至處理得很乾淨利落。但若說此人願意主動發現端倪,像符行川那樣儘心工作,也遠遠談不上。
就像一台沒有個人情感的機器。
比如此刻,李念加班到淩晨兩點多,這人也就陪他一起待著。電腦碰都不碰，隻是埋頭打遊戲。
“今天的報告看過了嗎？”李念主動開口。
“凶煞之力輕微汙染的案件多了5.7%，有人刻意散播汙染物。根據各個調查組反應,汙染源都是些帶有好兆頭的小物件，按照規定不至於啟用乙級以上的調查組。”項江盯著手機回答，眼珠動都沒動。
不過說到“按照規定”的時候，他留了個微妙的停頓。
李念唔了一聲。
按照識安的明文規定，這個程度的汙染確實不至於出動甲級調查組，除非高層主動申請。換做以前,符行川會一個箭步拉他共同走申請,把這個微妙的疑點徹底按死。不過看項江的反應,提前申請強者介入怕是有點麻煩。
有時候,一個照章辦事、挑不出錯的消極人員,反而比刻意搞破壞的惡人更難應付。
……不過現在來看,真是求之不得。
想到暗地裡已經接手案件的某殷姓強者，李念臉上的表情紋絲不動。
“最近我們端了沉沒會的據點，他們應當會想辦法惹事報複。時機敏感，九組稚嫩，我多派兩支乙級調查組去其他區域調查。”李念輕飄飄地說道，“郵件發你了，回一下。”
項江這才抬起頭，看了李念一眼。他終究沒吭聲，在郵件申請後附了個“同意”。
李念也不理會他，李教授借著夜色翻開書本，垂下眼。
安靜的氣氛持續了不足三分鐘，項江的手機一陣震動。他麵無表情地接通電話：“周局長您好。”
是市公安局周局長，李念繼續翻書，屏氣聆聽。
“市內小型衝突和傷害案件頻發？嗯，我們這邊是查出了有人散布有害物品。不，不算危險，我們能夠處理。”
項江用公事公辦的口氣回應道。
“抱歉周局長，根據我方綜合判斷，事態還沒到需要識安插手的嚴重地步。輿論方麵的事情，我們愛莫能助。”
說完，項江直接掛了電話。
“我先走了。”李念合上書本，站起身，“你也早點回去。”
項江點點頭，沒有動彈的意思。隨著門扉合上，他繼續坐在空無一人的辦公室內，半闔著眼打一款光效浮誇的手機遊戲。
在李念看不見的世界裡，項江的雙胞胎兄弟項海正趴在項江身後。漆黑的眼洞微微朝下，直直看向色彩繽紛的手機屏幕。
……
淩晨時分，李念將車停在一個老舊的小區前。
空空如也的門衛室外，入口處寫了“青竹嘉園”四個字。
青竹嘉園位於老城區，戶型隻有五層小樓，整個都是上個世紀的風格，還住在這裡的也大多是老人。樓房上的塗料斑駁開裂，宛如老人皴裂枯皺的手背。樓房周圍樹木枯死，花壇裡雜草橫生。臭水溝沒了蓋子，散發出悶人的怪味。
淩晨時分，所有窗戶都是暗下來的。從小區門口看去，一棟棟緊湊的樓房，像極了一座座厚重的墓碑。
在家門口停下後，李念沒有第一時間掏出鑰匙。
他轉過身，望向自家對門。
“我回來了。”他說。
樓道陳舊，水泥地麵上滿是塵土，倒有幾分像未完工的毛坯。閃閃爍爍的燈光下，自家對門的防盜門虛掩，內裡一片黑暗。
防盜門上畫著無數劃痕，牆上也滿是塗鴉，字跡與畫風都無疑出於小孩子之手。門上還有些未處理乾淨的粘貼痕跡，符咒的黃紙殘餘清晰可見。
隻是它們都被時光塗了層灰暗色彩。
李念靜靜地站在原處，一身正裝與此處格格不入。接近一分鐘後，李教授才轉過身。拿鑰匙開門一氣嗬成，客廳燈光亮起，李念步入自己的住所。
李念家裡與外界幾乎不是一個世界。這間屋子小歸小，裝修風格卻顯得冷硬大氣，審美極佳，家具和硬裝都用了上檔次的材料。要是在這間房子裡拍幾張照，拿出去說是大都市的高檔公寓，估計都要騙過不少人。
“你可算是回來了，怎麼樣？”
見李念到家，符行川一骨碌從李念的沙發上爬起來。
客廳的茶幾上，保溫砂鍋盛好了清淡的燉菜，菜品尚且溫熱。砂鍋旁邊躺著一隻沾著米粒的空碗，某人顯然早就吃過。
“不怎麼樣，項江還是隻會照章處理。這件事還得看九組，你接下來全力協助他們就好。”李念脫下外套，給自己盛了碗飯。“你那邊？”
“保證沒被任何人發現。”符行川敬了個禮。
“你沒必要親自來，被沉沒會發現的話，風險太高。”
“有一件事，我需要向你當麵問清楚。”符行川的語氣不自覺嚴肅起來，“你讓他們查孟懷的案子，用的借口是打幌子。李念，你到底怎麼想的？”
李念的筷子停了下來。
“是打幌子。當年失蹤者那麼多，單獨查鐘成楓這個無關人士，實在不算自然。”李念放下筷子，語氣平淡。“現在正好也有失蹤案，到底要不要並案，輕重緩急怎麼分，盧小河有數。”
“你知道我問的不是這個。”符行川雙手交叉，收了臉上所有的笑意。
“怎麼，今天這麼嚴格？”
“無論是不是打幌子，隻要你把這個案子塞進去，殷刃他們就會去綜合考慮。比起孟部長，養老院當時還失蹤了兩位老人。比起孟部長，他們的情況和鐘成楓更為貼近。”
李念沉吟片刻，再次拿起筷子。
“孟懷的失蹤，是一份很有參照價值的情報。狀況未明，比起性質相近的失蹤者，這種偏差較大的案例更能說明問題……這是我邏輯上的判斷。”
李念往自己碗裡夾了塊豆腐，語氣不緊不慢。
“但你要問我，這個決定中是否帶有私情。如果我說‘是’，你又要怎麼做呢？放棄與我合作，還是向識安反應情況。”
符行川目光複雜。
“麻煩啊，所以我才說，我不擅長應付科學崗。”
半晌，符行川也夾了塊豆腐吃。
“你們全都一個樣子，帶著目的而來，完成目的就走。最底層的員工是這樣，哪怕到了你這個級彆……唉。”
“既然得到答案也沒有意義，你沒必要問我。”李念的話語讓人聽不出情緒。
“誰說的？”
符行川又搶了砂鍋裡的一塊豆腐。
“你要是放下了，我就全力輔助咱們的大天師。你要是沒放下……我做不到殷刃的程度，但也會多幫你留心進展。事到如今，我可不想讓識安最堅定的盟友分心。”
李念沉默了片刻：“冰箱裡有啤酒，你自己拿去。”
“看不出來啊你小子，我跟你搭檔這麼久，都不知道你還會喝酒。什麼時候學的？”
“我知道你早晚會來。”李念答非所問。
符行川噗呲一聲打開啤酒瓶的時候，李念已經吃得差不多了。他端著碗吃下最後一片白菜，手指上的戒指反射出一點細細的光。
符行川下意識望向客廳門的方向。
他是見過孟懷的。
二十多年前，他正在識安海穀分部的甲級調查組工作。那個時候孟懷在評選緊急事態處理部的部長，比他大個兩三歲。
當年符行川正是年輕氣盛的年紀，又被傳為符家的一代天才。猛然見著更被認可的人，他對這位打扮離經叛道的姐姐頗有幾分不服氣。
但與外表的誇張不同，孟懷非常活潑且健談。符行川還沒來得及展露自己獨屬於年輕人的彆扭，孟懷自己湊上來了。
“小符，聽說你也是馭鬼師和役屍人一起練的？厲害啊！我在你這個年紀的時候，役屍的法術一直都上不了手。現在也是，我晉升鬼將的考核，一直都是役屍人那邊不行……怎麼樣，有沒有興趣交流交流？”
她的語氣分外爽朗，讓人很難拒絕。
彼時符行川也不過是個不到二十的青少年，格外吃這套“平等”的對話方式。一來二去，他反而不好意思在孟懷麵前表達“不服氣”了——
幾次交流下來，他發現孟懷役屍術法欠缺是真的，但比他強上不少也是真的。每次真從自己這裡學到東西，孟懷是真會真心實意地道謝。更多的時候，都是孟懷在隱晦地提點他，讓他在役屍一派上少走彎路。
那姑娘當真一點架子都沒有。