比起當時識安分配給他的指導人沈陌，孟懷更像是一位真正意義上的長輩。徹底解開心結後，符行川當麵問過孟懷，當時為什麼要顧慮並非下屬的自己，孟懷隻是笑了笑。
“因為你很有天分，比我當初有天分多了。而且你性子不錯，總有一天會成為個負責的大佬。還有嘛……”
“還有？”
“我家對門也有個小我一點的弟弟，我們從小一起長大的。我去他家吃了十幾年的飯，你們這個年紀的男孩介意什麼，我還不知道？”
“哪個家族的人？”符行川頓時警惕——能和孟懷這種天才從小到大認識的，肯定也差不到哪裡去。
孟懷大笑，抓了抓挑染的頭發：“嗨，人家就不信這個。”
兩人交流多，從孟懷口中，符行川多多少少認識了那位神秘的“對門弟弟”，也大概知道了孟懷的情況。
孟懷父母都是夜行人，死於一場灰色交易。孟懷四五歲就成了孤兒，與有點癡呆的外公住在一起。他們的對門住著兩位教師，家裡有位比孟懷小兩歲的兒子。
興許是看不得孩子的同齡人受苦，加上家庭寬裕，兩位教師索性開始照顧自己這家可憐鄰居，每天送送吃食——
“小李其實看不太上我們家這種‘裝神弄鬼’的祖業。”孟懷曾這麼說，“我猜他將來也會當個教授之類的，他規矩得要命。一開始我去他們家吃飯，他都要把自己關在房子裡不出來。”
“我高中畢業後就來了識安，還因為這個跟他吵了一架呢。那小子連識安都不認，肯定覺得不讀大學得判刑。還說我天天搞些封建迷信的勾當，早晚會吃虧。”
說實話，符行川一聽是那位弟弟個“無趣的普通人”，頓時就沒了興趣。
孟懷看人毒得很，見符行川沒了興致，她很少再提這位青梅竹馬的鄰居。隻不過不提歸不提，這個人的身影，偶爾還會從孟懷的隻言片語中閃過。
比如某一天，孟懷手上突然多了條和她本人風格完全不搭的手鏈。
“哦這個，小李給的生日禮物……我猜是他大學閒著沒事乾，學彆人送點東西。你是不知道他送我時的臭臉，跟我欠了他千兒八萬似的。”
“戀愛？怎麼可能，那家夥一心撲著學術。我這邊也沒條件戀愛啊，乾咱們這行的，說不定哪天人就沒了。”
可是在那之後不久，孟懷手上又多了枚戒指。
“小李的父母出了事。叔叔阿姨算我半個爹媽，現在時日不多了，我們想讓他們放心。這就是做做樣子的，等裝完這陣子，我就還給他。”
“不過偶爾想想，真和小李結婚，其實也不錯。”
見這位行事誇張的天才第一次說出“結婚”這個詞，符行川嚇了一大跳，終究是忍不住接了句“為什麼”。
“因為就算哪天我死了，我們的小李弟弟不會傷心。你是沒見過他，他唯一的愛好隻有跳級，長著張要和學問過一輩子的臉。”孟懷做了個鬼臉，“而且我有那麼一點點喜歡他吧。”
“你可以去告白。”符行川給出母胎單身的誠懇建議。
“那可不行，那家夥認真得要命，我還是不禍害人家了，萬一真早死了怎麼辦。”
“呃，孟姐，你這樣老把‘死’掛在嘴邊有點……”
“……符行川，我知道你要向上爬。回避這件事沒有用，相反，你要牢牢記住這個事實。”
符行川印象裡，那是他第一次見到孟懷露出那般嚴肅的神色。
“以你的能力，你完全可以選擇更輕鬆的路。識安的高職位不是你用來證明自己的獎杯……死亡也不像你想得那樣簡單。”
當時符行川隻當這是句大道理。海穀市治安良好，氛圍祥和。夜裡隻有些遊蕩的普通邪物，舉目儘是小打小鬨。六煞已被封印千年，這種環境就算出一兩次意外，又能嚴重到哪裡去呢？
當時他也沒想到，那是他最後一次見到孟懷。
就在那場對話結束的第二天，時隔千年的“神降”再次現世。
而在那場對話結束的第二百天，他見到了孟懷口中的那位“小李弟弟”。
那個年輕人樣貌周正，就是麵癱似的沒有表情。那人穿著一身正裝，連襯衫要扣到最上麵的扣子，打扮像個房產中介。
“李念，B大曆史學、民俗學雙學位，還在讀。”那人衝當時丙級調查組的領導伸出手，“以後請多多關照。”
符行川站在十幾步外，陽光照在那個自稱“李念”的年輕人手上，映出一點刺目的光。
恍惚之間，那點光與燈光下的戒指反光重合。符行川從記憶中醒來，喝乾了最後一點啤酒。那邊李念已經開始收拾桌子，還是那副天塌下來也無所謂的模樣。
打眼看去，這人真的一點都沒變。
如果孟懷真跟這小子結了婚，真不知道兩個人會過成什麼樣子。
可惜了，孟懷讓他想想清楚，她自己又何嘗不是？能夠馭鬼役屍，又有覺悟，但凡她選擇彆的路，比如當個刑警什麼的，總歸比在識安要安全……
刑警……
一陣熱汗冒出，啤酒裡那點酒精徹底沒了效用。符行川徑直掏出平板電腦，開始快速瀏覽二十八年前的神降失蹤資料。
姓名，性彆，年齡，曾經從事的職業，接觸玄學相關的程度……
看著看著，符行川抹了把臉上的汗水。
他一手滑動屏幕，一隻手掏出手機，徑直撥通了殷刃的號碼。
……
被符行川的電話鈴聲吵醒時，殷刃滿心悲涼。
他剛吸著鐘成說入睡，被窩還沒捂暖，就被催命似的鈴聲驚醒了。更糟糕的是，剛入睡不久的鐘成說也醒了個徹底。
看著睡眼惺忪，滿頭問號的戀人，殷刃把對方的脖子一摟，帶著殺氣接通了電話。
“符行川先生，你最好有個解釋。”
鬼王大人冷颼颼地說。
“難得我自覺加班到剛才，我倆才睡下。如果不是要緊事，我明天就去跟李念討要加班費。”
“是性格。”
符行川說，鐘成說拱了拱腦袋，也湊上去聽。
“……什麼東西？”殷刃一時沒聽懂。
“無論是二十八年前，還是今晚你們上報的‘彭老狗處取得了汙染物’。一般人並不是接觸那種凶煞之力汙染，就一定會失蹤的。失蹤者之中，必然擁有某種共性。”
“二十八年前的每一樁失蹤案，我在當部長時也研究過……廣泛來看，失蹤者的性彆、年齡、職業、信仰各不相同，當時，我們一直沒找到失蹤者的共同點。”
殷刃徹底清醒了，他鬆開了鐘成說，把通話調成免提。
“繼續。”
“孟懷我認識，鐘成楓的情況你們也知道。何歡的狀況，我從盧小河那裡有過隱約的了解。這些情報，很難在陌生的失蹤者身上取得。綜合現在的情況……他們的共同之處，可能是‘性格’。”
符行川又重複了一遍。
“當時養老院裡還有兩位老人失蹤，其中一位是頗有威望的退休老教師，另一位沒什麼工作，但也曾是遠近聞名的熱心腸。”
“當年失蹤的人裡，誌願者、醫生、教師等職業占比很高。我知道用工作標榜人的道德很可笑，但它們也的確能反映出失蹤者的一些特質。你們那邊要解析凶煞之力汙染源，可以從這個角度想想看。”
殷刃徹底清醒過來，他爬出被窩，正襟危坐。
“我知道了，多謝。”殷刃鄭重地表示，“我會考慮的。”
說罷，他試圖下床，用下半夜繼續研究。誰想殷刃剛靠近床邊，便從腹部感受到一股溫暖的阻力——鐘成說伸長雙臂，抱住了殷刃的腰。
陡然遭遇閻王撒嬌，殷刃不知道是驚喜多還是驚嚇多。
“你、你你怎麼了？”殷刃竭力保持鎮定。
“等等我。”
鐘成說把臉埋在殷刃背上，睡帽的毛絨邊蹭過殷刃的皮膚。
“我也去……”
“我是要去研究凶煞之力的性質，你幫不上忙。”殷刃試圖掰開鐘成說的手，“咱倆身體狀況不一樣，你還是保持充足睡眠為好。”
“人類的性格與大腦密切相關，涉及大腦的物理構造。”
鐘成說清醒了，他終於鬆開殷刃的腰，口齒也清晰了許多。
“我恰好有這方麵的數據。”
“那你發給我就行了，明天再……”
“不行，數據不在這裡。要去我的基地，隻能趁現在。”
鐘成說揉揉眼睛，摘下了睡帽。
“之前我抓了那麼多連環殺人犯，我究竟對他們做過什麼……殷刃，你一點都沒有好奇過麼？”
殷刃緩緩轉過頭，黑暗裡，鐘成說的眸子漆黑無光，像是黑紙片剪出的兩個正圓。
“我的基地裡，有的不止是邪物標本。”