那群元物——姑且稱之為“貓”——的行進方式,讓殷刃大開眼界。
他還因為對方那句【這裡還有其他人類】懵著，就見那群貓揮舞軟肢，周圍的彼岸長廊迅速旋轉。貓咪大軍前赴後繼,纏著一行人躍入漩渦，下一刻,全新的隧道展現在眾人麵前。
漩渦之後又是漩渦，物理距離完全失效,眾人像是浸入了萬花筒，周圍一切令人眼花繚亂。明明腳下沒有地麵,可貓群在躍動。明明道路大同小異,它們的步伐十分堅決。
貓咪們輕車熟路，朝某個方向騰空而起。
它們的目的離隧道壁極近。貓咪們剛接近色彩斑斕的隧道邊緣，隻見無數片段蠕動拚合，構成一家臨終關懷機構的輪廓。
這裡的牆磚嶄新光滑,那邊的牆皮腐蝕剝落。窗台上積雪皚皚，雨水劈裡啪啦敲打玻璃窗。同一時間，院子裡的地磚與雜草被夕陽染紅，映著如血的晚霞。花壇邊，搖椅輕輕搖動,上麵的“人”猶如碎布頭繡成的娃娃，每一寸皮膚都屬於不同人。
這個小院仿佛由無數人的印象拚成。每處細節混亂而零碎,隻有寂靜貫穿始終。
這家機構氣氛陰森,加上混沌的景象，周遭本該是駭人的。然而院落、長椅、草叢……各個角落中，都鋪著貓咪圖案的桌布。它們樣式一致到像複製粘貼,顏色清新可愛。
識安眾人你看看我,我看看你,不知道作何評價。隻有貓咪博士全身炸毛，毛茸茸的臉上露出十足微妙的神色。
殷刃有點兒理解它——自己在符宅時看到那些亂七八糟的鐘異神像畫像，那種彆扭感很難擺脫。
“高夢羽的桌布，上麵的汙漬痕跡完全一致。”
鐘成說往殷刃身邊靠了兩步。
“死物帶不進來，這些大概是它們自己想象的。”
如今發絲沒法動，殷刃索性直接握住鐘成說的手，目光四下打量。
許多貓咪並沒有跟隨大軍出征，它們盤繞軟肢，軟塌塌癱在桌布上，儼然將桌布當成了好用的窩。它們在地上攤開十四隻眼睛，沐浴著不存在的陽光。
反觀這些貓的體格，高夢羽那隻儼然是最肥壯的。與院子裡最小的貓相比，它的體型要大上兩倍。這會兒它正衝剩餘的同伴吱吱喳喳叫，儼然一副頭領氣勢。
“區區一群‘孤獨’。”
戚辛雙臂交叉，被這麼一群小元物挑戰權威，她明顯很是不快。
“也就是近百年才壯大了些，膽子倒不小。”
她這一出聲，滿院子嘰嘰喳喳的“孤獨”同時閉了嘴。
在高夢羽的貓帶領下，它們在戚辛麵前按大小個排成方陣，齊齊將軟肢攤開，一副任君宰割的模樣。
殷刃差點笑出聲。
“孤獨”的元物麼？怪不得當初與高夢羽那麼投緣。周圍確實沒什麼敵意，不知道是缺少食物還是本性使然，大部分“孤獨”都懶洋洋的，確實和敵意兩字沾不上邊。
【對不起！】
高夢羽的貓帶頭致歉，整隻貓就差攤成一張餅。
【我們隻是走投無路，真的沒有惡意。】
殷刃與鐘成說便罷，其餘人類尚不會思維交流。在他們聽來，貓咪怕是隻發出了難聽噪音。
“高夢羽失蹤案中，這隻元物意外通過間隙，流落人間。”身為人與元物的橋梁，殷刃連忙打起圓場，“我和成說曾經和它有接觸，它對人類比較友善。”
似乎為了印證他的說法，高夢羽的貓揪緊桌布，將它蓋在自己滿是孔洞的身體上。可惜那些像極了腦溝回的軟肢還伸在外麵，襯上可愛貓咪的圖樣，它的外型顯得更古怪了。
黃今與葛聽聽滿頭霧水，老成員盧小河的表情卻鬆動了些許。
她記得高夢羽那個案子。
盧小河做了幾個深呼吸，終於把思維從極端模式中撈出來。她竭力不去思考元物們的可怖，而是上前兩步，向貓咪的軟肢伸出手。
貓大喜過望，它以軟肢輕輕搭上盧小河的手，一觸即收，身體上的孔洞擠出兩聲甜甜的“咪嗚”。
殷刃幫忙同步翻譯：“它剛剛說，‘我靠吃新鮮腦髓裡的“孤獨”生存，人類對我很好’。”
“嗯，我記得案件資料，吃的是豬腦？”盧小河扯扯嘴角，“豬是群居動物，有這種情緒也不奇怪。”
戚辛依舊板著臉：“怪不得彼岸貧瘠至此，你卻胖成這樣，原來有人類專門喂過。”
【所以我不想與人類爭鬥，發現那些人類後，我們一直躲著他們走。】
貓說。
【他們可能感受到了這一點，以為我們好對付，一直追著我們不放。我想交流，可他們聽不懂。】
聽完殷刃的翻譯，盧小河第一個失了態。她大步上前，一把握住貓的軟肢：“這裡還有彆的人類？誰？在哪裡？”
貓被她嚇了一大跳，整個兒往後一仰。
“這也是我想問的問題。”殷刃瞧著那十四隻紅通通的眼睛，“你說這裡還有人類，到底怎麼回事？”
【我不知道，我對人類了解不多。】
貓咪老老實實地承認。
【但一會兒他們肯定會打過來，你們可以去見見。】
……
貓說“一會兒”，還真是一會兒。貓話音落下不到三分鐘，盧小河的情緒還沒來得及平複，一道強光猛地擊中院落之中。
閃光，彈般的輝光炸起，震動蕩起，小小的院子瘋狂震動，隱隱有崩潰傾向。滿院子貓吱呀大叫，四散奔跑。
伴隨著巨大爆炸，磅礴的凶煞之力撲麵而來。
戚辛站在原地，冷眼旁觀。殷刃瞬間想要撐開屏障，護住所有人。然而法術不能用，人太多了，原型也不能隨便現，鬼王大人悲慘地卡在原地，隻來得及用身體擋住鐘成說一個。
爆炸餘波未散，他們的敵人正式登場。
無數閃爍的碎片中，露出三個年輕的身影。
為首的女人長發披散，身上紅襯衫邊緣破損。她站在三人最前方，身材高挑結實，笑得恣意，指端不停旋轉著某件亮閃閃的東西——殷刃瞳孔收縮，勉強看了個大概。
那是手鏈拴住的一枚戒指。
緊隨她身後的，是一名女警官。女警的警服乾乾淨淨，短發打理得利落乾練。她麵容嚴肅，手中緊握一把槍，槍口正對著眾人。
兩人身後的是位年輕男性，他長得溫柔和善，滿滿的學者氣質。他的胸口，赫然掛著一張還算新的識安工卡。
“真稀奇。”
長發女人笑道。
“我說，你們想弄認知汙染，好歹弄出些我們認識的人。這都什麼和什麼？”
她的聲音響亮、清晰而真實。
三個人類，三個在彼岸行動自如，甚至擁有攻擊手段的人類。而其中兩位的麵孔，正在這次任務資料的檔案之中。
難以置信的情緒不斷累積，炸開了短暫的混亂——
“鐘成楓！”殷刃指著女警叫道，伸手去抓鐘成說，“那是不是你姐？臉和照片一模一樣！”
黃今的目標更務實，他震撼地瞪著長發女人：“那不是失蹤的孟懷嗎？”
盧小河的關注點有點劍走偏鋒，她瞧向那個戴著工卡的男人：“那是那個誰！兩年前，在識安辦公區失蹤的那個……我記得是後方指揮沒錯……”
她嘴上說著話，一雙眼漸漸亮起來，隱隱現出喜悅與希望。她本能地想要上前，卻被貓咪博士用身體攔下，絆了個結結實實。
“你們都是傻×嗎？！快三十年，那群人怎麼可能一點事都沒有！”它尖聲喝道，“那可能是認知汙染！”
“喲，認知汙染做得不錯嘛，做戲做得挺像。”
同一時間，那個孟懷模樣的女人奇道。
“就是貓會說人話這點，實在不現實。怎麼，難道是提取了太多動畫信息？……來，都變個身看看？”
一群“孤獨”貓咪無辜地蜷縮起來——天可憐見，它們真的什麼都沒做。
孟懷玩笑歸玩笑，動作沒慢下來。她休整了會兒姿勢：“成楓，輔助！”
“收到！”
鐘成楓模樣的女警應聲開槍，這回殷刃長了記性。他一把抓過離自己最近的鐘成說與盧小河，連連後退數步。
子彈擊中的地方，又是一連串凶險爆炸，另一股凶煞之力爆裂開來。戚辛老神在在地飄去空中，打定主意冷眼旁觀。