孟懷個子很高,盧小河站在她附近，顯出幾分嬌小。
盧小河心力有限，周身龐大的記憶沒撐住多久。它們像糯米紙一樣融化破碎,又露出她身後的景象。
“孤獨”貓咪們趁機又聚成一團，光明正大地躲在一群人身後。黃今與葛聽聽立在原地，黃今抓緊急到麵紅的葛聽聽，眼睛瞧向戚辛。符天異則抱緊懷裡的貓博士，緊張地屏住呼吸。
殷刃與鐘成說神色各異,他們換了靈魂似的——殷刃嘴巴緊抿、嘴角向下,而鐘成說定定瞧向盧小河的背影，眼中滿是探究的神色。
孟懷抱起雙臂,仍站在三人組的最前方。她眯起眼,仔細打量了會兒盧小河。
“行了。”她抓抓頭發,“我信你不是沉沒會的人。”
聽到這話，她身後的男人登時露出欲言又止的神色。孟懷像是後腦勺長了眼，頭也不回地應道：“怎麼了小鄭，對我的判斷有意見？”
“我隻是覺得再謹慎一點比較……”
孟懷：“沉沒會的人可演不出這種情緒。要說認知汙染,我也沒這個想象力。這些論據好像是有點主觀,嗯,馬馬虎虎六十分。”
男人眉毛跳了跳,沒吭聲。殷刃熟悉這副無可奈何的表情，每次李教授麵對符行川的種種“直覺”，臉上的脫力都差不多。
這麼快被認可，連盧小河本人臉上都飄過一絲不讚同。
孟懷沒再廢話半句：“盧小姐，我先回答你最關心的問題。我沒見過你的母親,鑒於你們來這邊尋找失蹤者,我大概知道她在哪。”
說完,她利落地補了句：“最近一個月還沒有人死亡或者發瘋，你的母親肯定沒事。”
她的語氣爽利又強勢，使得這些話情真意切，讓人忍不住相信。
盧小河整個人晃了晃，像是被抽去了一股力氣。然而她還是撐在原地，竭力壓住臉上的放鬆：“可是你們……”
可是她還不確定麵前的人是不是真貨。
“那是人類。”戚辛見沒打起來，語氣有點失望，“你們不打算戰鬥的話，不要再浪費我的時間。”
她頗有點遺憾地掃了眼殷刃。殷刃假裝沒讀懂那個眼神——一切無法逼殷刃出手的事，在戚辛看來，怕都是浪費時間。
某種意義上，“悲傷”不比“愛意”好到哪裡去。戚女士隻想訓練幼崽，她是真的不關心人類死活。
孟懷目光掃向眾人，勾勾手指：“這裡不方便講話，盧小姐，鐘先生……你，你，你，還有那隻貓，都跟我走。”
她的手指順暢地點過葛聽聽、黃今、抱著貓的符天異，恰恰跳過了殷刃與戚辛。
殷刃登時坐不住了：“孟女士，您這是？”
孟懷微微一笑：“人類的據點，我隻會帶人類進去。你倆的感覺不對，抱歉。”
對於這個結果，戚辛相當滿意，語氣也跟著欣慰起來：“都拿去，歸你了。”
魚目混珠的鐘先生在原地思索片刻，決定裝傻。他安撫地捏捏殷刃的手，又挪了兩步，走到葛聽聽和黃今身邊。
“我去去就回，這是收集情報的好機會。”臨走前，鐘成說一本正經地表示，“你要好好保護自己。”
殷刃：“……”孟懷的直覺是挺厲害，可惜一漏就漏了最大的那一隻。
殷刃：“……行，我就在附近等你。”
對於這些人的安全，殷刃不太擔心。戚辛再不關心人類，腦袋好歹不傻——要是九組的人因為戚辛的判斷死在這，自己勢必會翻臉。既然戚辛主動打包票，對麵人的身份應該沒問題。
孟懷不願意把人類老底透露給元物，也完全可以理解。至少九組諸位跟著過去，還能學點防身的本事。孟懷能在彼岸存活將近三十年，手段必定了得。
……鐘成說在那邊，說不準還更安全。
這個想法如同一根刺，冒出來的同時便刺痛了殷刃。他忍不住屏住呼吸，看向同伴離去的背影。
兩組人類在小院門口會和。
殷刃眼看著鐘成楓衝到鐘成說跟前，急急說著什麼，說到最末，女警官又哭又笑。孟懷則與盧小河嘮叨個不停，八成是在確認識安的狀況。
剩下的那位後方指揮則興致勃勃地與貓博士聊起來——那人兩年前才失蹤，勢必聽說過這位大名鼎鼎的貓科同僚。
彼岸不比人世，哪怕視覺上的距離不遠，殷刃還是聽不清他們在說什麼，也讀不到口型。末了，他隻能悻悻收回目光。
高夢羽的貓小心翼翼地走過去，用軟肢蹭蹭他的手。
殷刃：“怎麼了？”
“你身上散發出好吃的味道。”貓說，“之前喂我的人時不時會散發這種味道。那種時候，她總會來找我擁抱。你要抱抱我嗎？”
殷刃摸了摸貓咪黏糊糊、腦髓似的的軟肢：“謝謝，不用了。”
他看著鐘成說向他揮揮手，緊接著一行人消失在漩渦之中。小院附近恢複了一片靜寂，貓咪們再次扯出自己的桌布，又開始癱在桌布上休息。
偌大的院子裡，除了到處躺平的“孤獨”，就隻剩下殷刃與戚辛。
戚辛：“幼崽，你在想什麼？”
“我感覺自己孤獨悲傷又恐懼，還餓，像是賣火柴的小元物。”殷刃垮著一張臉，“我最討厭這種靜悄悄的環境。”
“那些人類死不了。”戚辛不甚熟練地安慰道，“為首的女人有兩把刷子。直到剛才，我才發覺那三個人類的存在。”
殷刃臉垮得更厲害：“道理我都懂。”
戚辛沉默了會兒，爽快放棄“安慰”路線：“那你有什麼打算？”
殷刃這才扭過頭來：“打算如你所願，儘快掌握力量——最好強大到能隨隨便便找到那些人，到他們身邊去。”
“哦，這個我愛聽。”
戚辛又露出那種似人非人的彆扭笑意。
“我話說在前麵，過程會很痛苦，也非常危險——沒有老恐懼在，你確定要試？”
殷刃一秒都沒有猶豫：“正因為他不在，我才要儘量試。”
“還真是一窩出來的。”戚辛翻了個白眼，嘴裡念念有詞。
“你說什麼？”
“沒什麼。”
……
孟懷的行進方式，與貓咪軍團天差地彆。
她將眾人帶離隧道，隨後從隨身包裹裡取出一些新鮮的黑白碎肉。她將它們混合在一起，又用右手戴上戒指，朝那混合物上狠狠一按，畫出一個簡單圖形。
比起人世中那些精巧優雅的術法儀式，這做法粗獷得像是遠古祭祀。
但它有效。