“吳媽，你和劉媽準備一下，明天去觀音寺拜一拜。”謝夫人從佛堂緩步走出來，將手裡佛珠捏得極其用力。
這兩天她精神越來越差，一閉眼就是那張死不瞑目的臉，唯有在觀音佛祖麵前，才能獲得片刻的喘息。
吳媽自然看出她臉色不好，二話不說開始收拾東西。
第二天，謝夫人就帶著一眾謝家的下人出發了。
與廟裡的老方丈論禪，下山的時候，謝夫人的臉色終於變得好點了，她坐在轎子裡，轎夫走得不太穩，她被晃得頭暈，正想讓外麵跟著轎子的吳媽和轎夫說一聲，眼前卻突然天旋地轉，等緩過來的時候，轎子已經停了下來，隻聽到外麵一片混亂，似乎還夾雜著哀嚎聲。
她怒極，剛想大發雷霆，轎子的簾子突然被人掀開，老李那張黑黃卻帶著奇異潮紅的臉出現在她麵前，表情詭異狠戾，活像地獄爬出來的惡鬼。
隻聽老李從嘴裡冒出來兩個字：“□□——！”
謝夫人原本驚恐的臉徹底變成慘白，有人來抓老李，可老李如樹枝一般枯瘦的手就像長在轎子上，死死扒著，瞪著她。
“□□——！”
謝夫人透過老李，看到很多看不清麵目的男男女女探著頭看她，竊竊私語聲如同驚雷般在耳膜上敲擊，此時此刻她恨不得馬上死了，也好過被這群下賤的人圍著看笑話。
她額頭青筋暴起，扯著嗓子嘶吼：“把人拖走，起轎——！”
吳媽和劉婆子被看熱鬨的平頭百姓擠開了，焦急地看著那頂小小的轎子淹沒在人群。
——“這是謝家夫人，那老頭是怎麼回事？”
——“你沒聽見他之前說，謝夫人守寡沒多久就勾引他兒子，後來為了掩人耳目，還把他兒子滅口了！”
——“這種話怎麼能亂說？那老頭是什麼人，他說的話能信不？”
——“人家是謝家的門房，都乾了幾十年的老人了！聽說他兒子以前在謝家做賬房，跟謝家少爺一起長大的，倒是一表人才，後來突然傳出來掉井裡死了，我看那老頭說的沒準是真的。”
——“我早就說了，那謝老爺走的時候謝夫人才二十幾，能不想男人？你看那些寡婦，私底下有幾個乾淨的？這謝夫人我以前見過的，反正不是安分的主兒。”
——“跟賬房亂搞也就算了，可殺人滅口就不是人該乾的事兒，虧她還整天往寺廟跑，原來是乾了虧心事，怕鬼上門。”
……
不知道為什麼，明明謝家的下人全都衝上來要把老李拖走，可老李就是一動不動，謝夫人終於受不了了，她倉促地衝出轎子，瞬間被人群包圍，還有人指著她的鼻子罵她“□□”、“蛇蠍心腸”……
踉踉蹌蹌走了幾步，她狼狽地跌倒在地，身上、頭上被人踩了好幾下，耳邊嗡嗡作響，頭痛得幾乎就要炸開……不知過了多久，終於暈了過去。
*
謝夫人瘋了。
謝麟回來的時候，發現路邊的人都向他投來異樣的目光，像是看笑話，又像是憐憫，總之搞得謝麟火氣很大。
進了謝家大門，一個下人的人影都沒見著，謝麟的怒氣瞬間上升到了最高點，身邊的小廝瑟瑟發抖，不敢說一個字。
江盼兒剛從西院出來，快到南院的時候，和謝麟迎頭碰上。
謝麟有些急躁地問她：“你去哪兒了？我剛剛在南院沒見到你，你知道我有多急嗎？”
江盼兒靜靜地看著他，良久之後，上前展開雙臂抱住他，輕歎了口氣。
謝麟是第一次看到江盼兒在外麵和他如此親密，心境漸漸平和，低聲問：“為什麼歎氣？家裡發生什麼事了？”
江盼兒說：“你去西院看看夫人，我在南院等你，如果你還有心情，我想告訴你一個不太合時宜的好消息。”
謝麟眼中滿是疑惑，在江盼兒的目送下去了夫人那裡。
不到一炷香的時間，他出來了，麵無表情地回到南院，江盼兒就站在屋子門口，微風拂過她白色的裙擺，讓她看起來想要乘風歸去。
謝麟一慌，衝上來抱住江盼兒，嘴裡不停地低喃：“你彆走……你要是敢拋下我，我一定會死的……”
江盼兒笑著讓他把腦袋埋在她懷裡，語氣極儘溫柔：“彆壓到我們的孩子。”
謝麟猛地抬頭，虛無的眼神漸漸聚焦，終於有了人氣。
好事不出門，不停地有謝氏族人上門拜訪，見到謝夫人的模樣都帶著受驚的神色走出來，逢人便搖頭。
——“徹底瘋了，見人就又抓又咬，那兩個婆子臉上脖子上都是傷，有一個臉上還被咬下一塊肉，那慘叫聲，太滲人了。”
經族裡長輩商量，決定把謝夫人關到祠堂後麵的小院子裡，她把謝氏的臉都丟儘了，這已經是最輕的懲罰，至於吳媽和劉婆子也一同關進去照顧謝夫人，哪天謝夫人沒了，就是她們的解脫之日。
謝家經曆了這一出變故，足足過去小半年才漸漸平息種種負麵影響，而此時江盼兒已經近臨產期，謝麟極力逗江盼兒開心，生怕她心情一鬱悶，對接下來生產不利。
“珍少爺？”靈鵑把手攏在嘴邊，四處尋找謝珍的蹤跡。
如今謝麟已經是謝家的老爺，謝珍的稱謂也改了，就是性子沒一點兒長進，十分討人嫌。
紫藤陪著江盼兒在花園散步，聽江少爺說這樣有利於順產，紫藤自然是相信他的，一絲不苟地堅持每天陪江盼兒慢走。
見到靈鵑，紫藤叫住她：“靈鵑，找珍少爺呢？”