山姆接過憑證，連連道謝，然後快步離開了屋子。
負責管理農機的書記員則看著那個樸實的農夫出了門，這才低下頭來，看著手中的登記簿。
一個個名字在那上麵排列著，讓他忍不住笑了起來。
當第一台拖拉機被運到霍斯曼的時候，那台哐當作響、力氣巨大、威武氣派的機器嚇跑了一半的圍觀人群，就像第一輛魔導車入城、第一台水泵開機一樣，引起了不小的混亂。
但才這麼短的時間，就有這麼多人來借收割機和拖拉機了。
這應該歸功於前一陣子政務廳組織的數次機器展示，在民眾麵前，政務廳向人們展示了農用機器能有多大的作用，這才打消了大家的疑慮，畢竟對於農民而言，能多打糧食，勝過一切。
收割機是個新東西，是在魔導車出現之後才出現的，據說塞西爾城的魔導技師們在造出魔導車之後第一時間就在進行農用機械的研究，從去年秋天研究到今年春天，才造出了一係列不可思議的機器。
不管出現任何新技術產物，都會首先應用於軍事以保證家園安全，然後想儘辦法用於民間以保證人民富足，而上層享樂永遠排在所有應用的最後，這就是塞西爾和其他地方最不同的地方。
書記員整理著一周以來租借收割機的記錄，感歎著魔導工業這個新玩意兒發展的迅速，同時也感歎著今年的這場豐收。
自新政實施以來，霍斯曼是改造最為迅速和徹底的地區，在戴達羅斯執政官的努力下，政務廳把塞西爾的成功經驗用在了這片土地上，事實證明這一借用卓有成效，尤其是在農業領域。
大量偏遠鄉村的農戶遷移到了城市周邊以及幾個重點衛星鎮內，舊有的貴族田地和騎士莊園的土地被重新丈量和分配，成為新移民的承包地。依靠發放糧種、低價出售德魯伊藥水以及進行統一的農學培訓，再加上適當的獎懲措施，原本散亂無章的傳統耕作迅速被塞西爾式的“規劃式農業”代替，而現在，這一切的成效都來到了人們麵前——
一場可以預見的豐收。
院子裡，山姆把卡片交給了負責操控機器的機工士，隨後扒著機器一側的扶手爬到機工士旁邊的座位上，深深吸了口氣，想要平複自己有些緊張的心情。
他低頭看了一眼自己腳上的鞋子，確認它沒有在攀爬履帶和踏板的時候損壞，這才鬆了口氣。
這可是他最近幾年以來的第一雙新鞋。
機器啟動了，在魔力的驅動下，它那鋼鐵打造的“肚子”裡傳來一陣零件運轉的響動，當它剛剛震動起來的時候，山姆下意識地抓緊了手邊的扶手，手心裡出了一層的汗，但當這台機器平穩地駛過院子大門的時候，他那怦怦直跳的心就已經平穩下來。
他看到外麵是一望無儘的土地，等待耕作的土地，其中有一塊，是屬於自己的。
這比什麼都能讓他平靜下來。
山姆坐在這台機器怪獸上，看著機工士嫻熟地操控著那些拉杆、踏板和方向盤，用某種他看不明白的手法指揮著這沉重的鋼鐵造物向前行駛，突然有一點羨慕。
他不知道自己有沒有機會親手摸一摸那些拉杆和踏板，他覺得多半是沒機會了，自己年紀大了，實在學不會這麼複雜的東西，但帕爾尼……他還小，他說不定能行。
那孩子在學校裡學了很多東西，他是整個家族有史以來最聰明的孩子，讓他繼續學下去，說不定他也能成個“機工士”——專門操控機器的聰明人。
鋼鐵打造的機器向著原野駛去。
披掛鎧甲，在鄉鎮之間耀武揚威的騎士們沒了，城堡裡整日宴飲的貴族老爺們也沒了，鄉下的酒館裡，討論黑魔法和巫師的那撥人現在已經學會了拿著報紙高聲品評，而山姆……
山姆坐在駛向自家耕地的機器上，感受著身子下麵鋼鐵的震動和力量。
這大概就是所謂“鋼鐵的時代”吧。
……
塞西爾城，機械製造所-農機i車間內，高文看著眼前那粗獷而簡陋，但又充斥著力量感的龐然大物，感慨萬千。
這東西……果然最終還是在拖拉機的組裝車間裡被造出來了。
一位來自聖光教堂的白騎士正在為這台龐然大物進行祝禱：“……聖光祝福它的負重輪和履帶，願它永不傾覆，祝福它的炮管，願它永不過熱，祝福它的引擎，願它永遠充滿力量……”
在白騎士虔誠（大概）而鄭重（真的）的祈禱聲中，年輕的騎士菲利普上前敲了敲那輛鋼鐵戰車的外殼，感受著金屬的冰冷和堅硬，這位騎士轉過頭來，臉上帶著一絲微笑：“大人，我想我終於理解您所說的‘鋼鐵的時代’是什麼意思了——誠如您所說，這確實是個鋼鐵的時代。”
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