混沌虛幻的天空籠罩著色彩單調的大地，抽離了顏色的景物在視野中呈現出缺乏層次感的狀態，泛著說不出的詭異，微風吹過，風中卷起細碎的黑色塵埃，塵埃中似乎隱藏著無數雙窺視的眼睛維多利亞站在這個充斥著黑白雙色的世界中，向來冷漠疏離的臉上也難免露出了一絲驚訝。
而為她帶來驚訝感的人就在她旁邊，那位性格有些過於活躍的半精靈正一臉得意地站在那裡，一頭黑色長發仿佛煙塵般在空氣中微微飄動，金色的眸子中帶著笑，下半身凝聚著一團不散的暗影雲霧，整個人仿佛化作了暗影界的精靈，和這個黑白雙色的世界巧妙地融合到了一起。
“……不可思議的力量，”維多利亞靜靜地看了琥珀幾秒鐘，輕聲讚歎，“你是我見過的最強大的暗影大師，怪不得暗鴉會兩次敗在你手上。塞西爾公爵手下果然沒有一個人是簡單的。”
“再多誇兩句也沒問題，平常難得有人這麼誇我，”琥珀得意洋洋地笑了起來，“話說你提到的那個暗鴉我有印象，被我從暗影界踹出去兩次的那個是吧有機會你得勸勸他，實在不行還是練個雙手劍長柄錘什麼的吧，暗影之道可能不適合他……”
熟悉的人都知道琥珀這張嘴一旦開始bb就會很快跑題，基本上沒有幾句是有意義的，但維多利亞顯然還不太適應這個半精靈的節奏，當場就有點愣神，大概是不知道該怎麼把這個話題繼續下去，但好在琥珀的bb都是一陣一陣的，短時間內得不到回應她自己就會把思路跳過去這半精靈活動了一下手腳，抬眼看向遠處那座半坍塌的、呈現出詭異堆疊狀態的城堡，用一種犯罪分子準備作案的口氣說道：“彆浪費時間了，開始乾活吧那邊應該就是鬱金香堡的暗影映照。”
維多利亞抬起頭，看到了道路儘頭的那座城堡：黑白雙色的碎塊堆疊在灰黑色的大地上，殘垣斷壁中還可以看到一些能分辨出來的城堡牆體，在這個詭異錯亂的暗影界中，半毀的鬱金香堡呈現出明顯的混亂感，它的一部分結構似乎已經失去了材質細節，另一部分結構則以違背自然規律的方式互相重疊、堆積，整個城堡就好像一幅失敗的畫作般失去了協調，唯有尚且完好的法師塔和一部分附屬塔樓還清晰地樹立在城堡後部。
這是維多利亞第一次進入暗影界作為一個冰霜法師，她在暗影之道上的造詣僅限於一些理論知識，這個神秘詭異的世界讓她開了眼界，也讓她感歎起身旁這個名叫“琥珀”的半精靈在暗影技藝上的強大。她跟在琥珀身後，依靠迅捷術、風眷術等法術加持跟上了對方的腳步，同時忍不住好奇地問道：“你是為何追隨塞西爾公爵的？”
琥珀仿佛入水的魚一般在暗影界疾行著，身上裹挾的黑色煙霧在空氣中肆意飛揚，她聽到維多利亞的話之後微微偏過頭，臉上帶著戲謔的笑容：“怎麼？想挖角？”
維多利亞鄭重搖頭：“不，那不是貴族所為，如果我真的想雇傭你，我會直接去和塞西爾公爵交涉，同時也在更正式的場合征詢你的意見。我現在隻是好奇而已。”
“啊，光明磊落……但老粽……高文就不一樣了，”琥珀笑了起來，“如果他想挖人才，而且是挖那種明顯就不可能通過正麵交涉得到的人才，那他肯定會暗中遊說金錢收買輿論造勢人心拉攏各種手段無所不用。”
維多利亞再次感覺話題有些接不下去，隻能搖了搖頭：“……我們的行事風格有些不同。”
“所以我還是更適合在高文那邊，不適合在你這種‘正統’貴族身邊，”琥珀隨口說道，“你剛才不是問我為什麼追隨塞西爾公爵麼？其實也沒什麼，我挖了他的墳，然後被當事人發現就給抓住了，其實我當時挖墳進去隻是想躲一躲來著。”
維多利亞驚愕地看著琥珀，仿佛是在確認對方是否在開玩笑。
“不敢相信是吧？但還真是這麼回事，”琥珀渾不在意地說著，“其實我一開始被扣下還挺不樂意的，我當時想的是假裝答應，然後趁高文不注意偷了他的錢就跑，然而後來我發現一件事：打不過，真的打不過，而且還跑不掉，我就隻好留下了。事實證明我當初的決定還挺對第二年工錢就漲上來了。”
維多利亞麵無表情地聽著這一切，但略略閃動的眼神卻顯示她並不像表麵看起來這麼冷靜淡漠，她深深地看了琥珀一眼，用儘可能平和的措辭說道：“我從未聽過有人用這種方式來描述自己對一個貴族的效忠經過，你……真的……很特彆。”
“……女公爵，你搞錯了一件事，”琥珀此時突然停了下來，注視著維多利亞，“我從沒效忠過什麼高文塞西爾公爵，我沒有效忠過任何一個貴族和他的血脈家族。”
維多利亞淡漠的表情被打破了，她有些驚愕地看著琥珀。
“我不是什麼貴族後裔，我的超凡力量一半源自天賦，一半來自一個被教會和貴族聯手處死的盜賊，我自然也沒有向貴族宣誓效忠的資格，因為我連姓氏都沒有，而且我也不需要這種資格，”琥珀不緊不慢地說著，“起初，高文給我一個月一枚金幣的工錢，所以我為這一枚金幣負責，後來工錢漲了，我就為漲了的工錢負責，再後來他建立了塞西爾城，統合了康德地區，他讓農奴用工作贖身，讓平民可以走在道路中間，讓商人不必給騎士磕頭，我喜歡這一切，而我的工作就是維持這一切，所以我開始為我的工作負責。
“再後來，他建立了塞西爾公國，在那裡，公民們都能讀書，都能工作，從前年到去年，塞西爾城的冬天沒有一個人餓死，於是我效忠了，我在心裡偷偷效忠了塞西爾公國。
“女公爵，我不是貴族，哪怕將來高文給了我個貴族頭銜，大概我也永遠成不了你們那堆條條框框裡的標準貴族。我沒有效忠塞西爾公爵，沒有效忠塞西爾家族，沒有效忠任何一個所謂尊貴的血脈和頭銜，儘管我尊重目前塞西爾家族的每一個人，但那隻是因為他們值得尊重，可我不效忠他們，他們也從未要求過我效忠。
“非要說的話，我們隻有一個共同的效忠目標我們效忠的，是高文塞西爾建造起來的東西，而不是他本人。
“女士，如果你分辨不出這之中的區彆，那恐怕我們永遠不會是一路人。”
維多利亞靜靜地看著眼前的半精靈，在進入暗影界之後，這位半精靈小姐發生改變的似乎不僅僅是氣質，還有一點點性格，但她所說的那些話……未嘗不是她平日裡真心所想的。
“我會努力嘗試理解的。”維多利亞平靜地說道。