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測試結束了，所有人員都退到了距離大廳中心那座銀白色金屬柱子有一段“安全距離”的地方，拜倫正在看著前方空蕩蕩的地板陷入思考。
這裡似乎有一道看不見的界限，向前一步便會被認定為進入了某個“判定區域”，然後這座塔中仍在運行的古老係統就會對闖入者進行一次“評估”，不符合某個篩選機製的，將受到警告驅離，否則便無事發生。
出於理智考慮，拜倫當然沒有讓士兵們冒險試一下無視這份警告繼續向前會發生什麼——幾萬年前誤闖此處的原初精靈們已經作過這個大死了，一個超先進的族群直接被起航者留下的黑科技拍了個群體弱智術又上了個遺傳紊亂的debuff，從這裡跑出去的時候差點連自己坐的船都忘了怎麼開，知曉這段曆史的拜倫當然不會去賭自己帶來的士兵們能不能抗住這座塔的“安保係統”。
測試的結果已經非常明顯，除了現場的三根海妖和身為龍裔的阿莎蕾娜之外，這裡的每一個人都不符合起航者係統的“篩選標準”，或者用警告中提到的話來說，叫做“越界條件”。
“你怎麼看？”阿莎蕾娜的聲音從旁邊傳來，這位紅發的龍印女巫頗為認真地看著拜倫的眼睛，“你覺得問題出在什麼地方。”
“……我懷疑判斷標準是種族，人類不符合這個標準，當年的原初精靈也不符合，”拜倫悶聲悶氣地說道，“但海妖和龍裔符合……或者說，龍族符合。我也不知道深層的原因。”
卡珊德拉從旁邊蜿蜒爬行過來，這位海妖女士微微皺著眉頭：“那我們有什麼區彆呢？海妖、龍族和人類在起航者的眼中有什麼是必須區分出來的‘特征’麼？”
“要說區彆的話那怎麼區彆可就大了，”拜倫看了這位海妖女士一眼，“這世界上就沒有哪個種族跟你們海妖區彆小的，龍族也是——巨龍和人類之間的差異可比人類跟精靈、矮人之間的差異要大的多，你們的起源都能追溯到一百八十萬年前去……”
“這個判彆標準是實力？個體的進化程度？”卡珊德拉認真思索著，雖然大部分海妖給人的感覺都是又莽又諧，但事實上她們也是個喜歡思考的種族——隻不過大部分時候思考的方向都讓外族人感覺困惑不解罷了，“還是說按照有沒有尾巴來判斷的？你看，我有尾巴，阿莎蕾娜變成巨龍之後也有尾巴，人類跟精靈就沒有……”
“你這都怎麼想的，用後槽牙腳後跟想想也該知道不可能吧。”拜倫表情異樣地看了卡珊德拉一眼，而他話音剛落，站在旁邊的阿莎蕾娜便突然從思索中抬起頭來，打破了沉默：“你們有沒有注意到，剛才這個警告聲中反複提到‘越界’這個詞？”
“注意到了，”拜倫點點頭，“你想到什麼了？”
“……首先第一點，這套係統的評估標準應該不是我們的‘種族’本身，因為在起航者到來的時候，人類、精靈與海妖壓根就沒出現在這顆星球上，所以它的判斷標準應該是和種族無關的某個屬性，其次，越界這個詞……讓我想到了神權理事會的許多研究項目……”
她抬起頭，目光落在不遠處的那金屬圓柱上，若有所思地繼續說道：“越界，逾越自身當前所處的領域，踏入全新禁區，在與神相關的領域，這是個有特殊意義的詞彙，而我們腦海中直接出現的聲音……應該是這座高塔中的先進設備直接掃描了我們的認知和語言體係之後選擇的對應詞句。起航者出現在這顆星球上，最初便與眾神的失控有關，他們留在這裡的許多東西也多多少少和神明有著聯係，這一點，從塔爾隆德的記載和前不久聯盟在‘門’項目中發現的線索可以得到證明……”
拜倫眼神嚴肅起來，他已經隱約猜到了阿莎蕾娜想說什麼：“所以你認為這座塔的判斷標準是……”
“嘗試靠近的生命體所處的族群是否和‘神明’綁定在一起，”阿莎蕾娜點了點頭，並抬頭看了不遠處的海妖們一眼，“人類雖然已經解除了部分神明的心靈鋼印影響，並開始嘗試鬆動整個眾神體係對族群的束縛，但整體上距離脫困還有一段路，海妖卻沒有這個問題，她們沒有心靈鋼印，而且元素生命的特點也讓她們根本不會受到思潮影響，而至於我……”
她聳了聳肩，臉上的表情顯得有些古怪：“龍族已經成年了——龍裔也是龍族。”
拜倫張著嘴巴半晌沒有開口，過了好幾秒鐘才眼睛一動反應過來，他喉嚨裡動了兩下，似乎想說些什麼，但最終還是承認阿莎蕾娜的猜測有著極高的可能性：“恐怕真是這樣……”
“我這也都是猜的，”阿莎蕾娜擺了下手，“說到底，咱們也沒法做更進一步的測試和長時間的研究，這座塔看上去也不打算回答咱們的進一步問題，我隻是覺得……專門對付眾神的起航者遺產，裡麵的‘安保手段’肯定也跟眾神脫不了乾係……”
卡珊德拉在一旁聽著倆人的交談，眼睛在拜倫和阿莎蕾娜之間來回晃了好幾遍，這時候才仿佛突然想起什麼般開口說道：“哎等等，我突然想起件事啊，你們說人類因為受到眾神影響所以不具備‘資格’，但七百多年前高文·塞西爾可是爬上過起航者的高塔的——當年還是我一個姐們給他帶的路呢，這怎麼解釋？他不也是個人類麼？”
這話一出拜倫臉上的表情頓時古怪起來，坦白說私下裡這麼議論帝國的統治者可不是什麼恰當之舉，但此刻開口的這位卻可以說是當年事件的“知情人士”，而且說實話，他這時候也一下子好奇起來，便忍不住摸了摸下巴上的胡茬：“當年陛下所攀登的那座塔不是咱們眼前這個吧？”
卡珊德拉攤開手：“倒確實不是，那座塔在我們的王國南邊，應該是從這裡往東很遠的地方——但兩座塔外表看著好像挺像的，而且既然都是起航者留下的東西，裡麵的‘評估標準’應該也差不多吧？尤其是這種跟眾神有關的，總不能換一座塔就能鑽漏洞進去了……”
海妖女士的話很有道理，這確實是個難以解釋又客觀存在的事實——但關於七百年前高文·塞西爾的那次冒險之旅本來就有很多謎團，很多真相都已經消失在漫漫曆史之中，而他自己更無意於去挖掘陛下的秘密，所以很快他便搖了搖頭：“這不是我該考慮的，之後把這裡發生的事情都報告上去就行了，關鍵是現在咱們該做些什麼……”
他話音落下，旁邊的阿莎蕾娜略作思索，便向前邁了一步：“我想過去看看，如果我們的判斷沒錯，這應該就是通往高塔上層的路。”
拜倫頓時嚇了一跳：“你確定？這可是……”
“我和卡珊德拉女士並沒有受到警告，不是麼？”阿莎蕾娜回頭說道，“就像你說的，我們幸運至極地發現了這裡，總不能就這麼一頭霧水地離開，這座塔並不像塔爾隆德那座塔一樣已經失控，起航者在一百八十萬年前曾拯救了這顆星球，他們留下的東西在正常情況下應該也不會危害我們這些凡人種族，你想想，當年的原初精靈無視警告硬闖高塔，也隻不過是被集體刪除了記憶、改變了形態之後驅逐出塔而已，這裡的安保係統連致命武器都沒用……”
一邊說著，她一邊抬起了頭，看著那銀白色金屬柱和屋頂連接處的環狀結構，眼神中竟多出幾分向往：“龍族付出了很大的代價，讓自己成為了這顆星球上第一個憑借自身度過‘成年禮’的種族，我才得以站在這裡，通過起航者的‘評估’並有資格向前一步，我覺得……這好像是一份邀請。”
“但這些‘評估標準’基本上是你的猜測，”拜倫知道阿莎蕾娜已經下了決定，但還是出於謹慎在旁提醒，“更何況即便情況真如你猜測的那樣，我們也不知道這座塔在運行了一百八十萬年之後是不是還一切正常，如果它有致命故障，你會遇上危險。”
“最安全的地方是躺在家裡的床上，最平穩的生活方式是當個乖乖女等著繼承家產——如果我是那麼膽小謹慎的人的話，你都沒機會認識我，”阿莎蕾娜忍不住笑了起來，接著擺了擺手，“放心吧，我再怎麼說也是龍族，可沒你想的那麼容易受傷。”
拜倫皺著眉糾結了半天，最終隻能帶著無奈和一絲挫敗感歎了口氣：“好吧，反正我也不能下令讓你留在這兒。”
“那我也跟你一起去看看！”旁邊的卡珊德拉看到這情況，立刻也跟著往前蠕行了兩步來到阿莎蕾娜旁邊，“咱們兩個都能上去，一起去也好有個照應。”