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一路七拐八繞, 來到一處叫芳林苑的地方。
裡麵有內侍和宮女侍候, 見了六皇子一行人來，就領著他們往裡行去, 來到一處臨著水邊的花廳中。
這芙蓉園沿曲江池而建，真可謂抬眼皆是水, 今日與往日不同, 因有宮中筵宴, 從大敞的窗戶往外看去, 時不時便能看見水中有點點燭火，等那物飄近了, 秦艽才發現竟是一盞盞蓮花燈。
真美！
在夢裡，這芙蓉園也不是沒來過，可秦艽從未觀賞過如此美景。也可能是有過，而她忘了，人啊並不是時時刻刻都有心思去賞景的。
期間, 有宮女端了些膳食，並不太豐盛，但一切都是緊著飽腹而來。
宮懌沒說話，秦艽也沒動, 更沒去服侍他用膳, 而是倚著窗子看外麵的景。自打戳破他騙自己的事後，可能是破罐子破摔吧, 秦艽現在在宮懌麵前很懶散, 總是愛答不理的, 一點都不像個宮女。
關鍵宮懌也就縱著她，讓秦艽洞悉了一個她活了兩輩子才明白的事實，男人都是賤東西，以前你拿他當個寶，他拿你當草，等哪天你拿他當草了，才會發現其實寶啊草啊都一樣，也沒有多重要。
“過來吃。”宮懌讓小安子服侍著，一樣吃了點，似乎才想起秦艽。
秦艽才不是跟自己為難的性格，還不知這場宴到什麼時候，她才不想一直餓著肚子。
一旁還有芳林苑的宮女的服侍，見秦艽這般隨性的來到桌前坐下，似乎有些詫異。宮懌不動聲色，道：“都下去吧。”
遂都魚貫而出，隻留了小安子和小平子在門外守著。
“吃飽些，一會兒宴上的東西彆亂吃。”
宴上的東西彆亂吃，那這裡的東西就能吃了？
秦艽手一頓，突然發現一個事情，宮懌似乎從沒有讓人試膳的習慣。在那個夢裡，秦艽也見過不少主子們用膳，大抵是宮裡的人個個都怕死，所以幾乎每個人都不會遺忘這件事，唯獨他。
在紫雲閣還能理解為是有小廚房，那在這裡？難道說這芳林苑裡都是他的人？這種解釋說不通，因為之前他們進來時，秦艽能看見迎上來宮女內侍詫異的模樣。
以前秦艽是個凡事喜歡瞎琢磨的性格，現在也懶得琢磨了，而是直接把心中的疑問問了出來。
宮懌的手一頓，笑著道：“這些沒事，我都試過了。”
“為何沒事？為何你能試，難道不怕中招？”
“小艽，你這是在關心我？”
秦艽的臉僵了僵，沒說話。
宮懌輕歎了一聲，伸手過來摸她的臉：“小艽，你這樣讓我很不習慣。”
他的歎氣，讓秦艽恍然似乎回到從前，他總會這樣微笑輕歎。那時候，每當聽到他歎息，她總會忍不住去想他是不是有什麼不開心，什麼讓他不開心，然後便想儘自己最大努力，讓他開心。
可現在當他歎息，她明明知道是什麼意思，卻總是忍不住會多想，他是不是又想乾什麼了。
秦艽想到之前事，明明從皇宮到芙蓉園有夾城可以直達，可他偏偏選擇從玄武門走，橫跨長安各坊市，到曲池坊。本來她以為也許他是一時興起，可之前五皇子詫異之言，而他推脫說是自己頑皮，想看看夜幕下的長安城，才會繞道而行。
當人們眼前蒙著一層紗時，總是時時刻刻想將它捅破，以為這樣才能得到真相。可有時候得到了所謂的真相，人們卻並不會如想象中那般快樂。
這一刻，秦艽甚至有些恨他為什麼要承認得那麼爽快，如果他不承認，她依舊是猜測中，可當他坦率的承認了，讓她連自欺欺人的機會都沒了。
“殿下你太自私了，總不能你總是想利用人，卻讓人不能鬨情緒。”
宮懌一愣，看向她，眸光一閃，也想起之前的事。
“你是說方才繞道之事？”他笑了笑，道：“不瞞你，確實有其他彆的事，但也確實是想讓你出宮見見外麵的熱鬨，你不是總想出宮嗎？”
秦艽不知道該說什麼，宮懌又道：“好了快吃吧，也免得等會去晚了。”
*
等宮懌一行人離開芳林苑，奔赴禦宴所在的位置紫雲樓，筵宴已經開始了。
紫雲樓說是樓，宴卻並不在樓中擺著，而是在樓外臨水的露天平台上。
平台以漢白玉鑄就，三麵用石欄圍著，以防有人滑入水中。眺眼望去，迎麵是一片湖光水色，抬頭是明月懸空，卻是個賞月的好地處。
場中已經極為熱鬨了，最上首的龍椅上坐著元平帝，其下兩側各擺了幾列案幾，每一張幾後都坐著一人或者兩人，齊王吳王等人，便坐在元平帝左手下方的席位上。
偌大的場中座無虛席，絲竹管弦之聲在夜空中飄蕩，又有一眾貌美的舞伶輕歌曼舞著，手捧著美酒佳肴的宮女，垂首在席間來回進退，高懸的琉璃燈將場中照耀得一片明亮。
五皇子也已到了，他旁邊空著一個席位。
宮懌一行人行了了過去，因為場中嘈雜，倒也沒人注意這裡，隻有那麼些許幾個人，留意到是六皇子來了。
見宮懌未上前與元平帝行禮，也無人詫異。一來這種場合，他看不見不方便，二來也是元平帝曆來不喜六皇子，他不上前也好，免得惹來厭煩。
五皇子就在宮懌身邊，率先敬酒於他，宮懌也未拒絕，飲了一杯。之後，後麵幾個年紀小的皇子，都上來和宮懌敬酒。這是規矩，年長的可以不敬年幼的，但年幼的必須秉持長幼之序。
再之後，是宮懌敬排在他前麵的幾位皇子，因為都坐在一處，也都知道他看不見，就用一杯酒走了個過場。
這期間元平帝離席了，身邊跟著幾位老大臣去了池中涼亭，似是賞月並談論政務。
和貴帶著一個小內侍走了上來，小內侍手裡捧著一個托盤，上麵放著幾枝開得正豔的牡丹花。
此時乃八月，牡丹早就過季了，但這也僅僅是對尋常人家而言，例如這芙蓉園便種植有過季的牡丹，專是為皇室培育。
四皇子、五皇子都從托盤裡拿起一枝，秦艽在一旁看著，也不知是什麼意思。等托盤到了這邊，宮懌沒動，讓小安子去取了一枝，再之後是七皇子。
“咱家先在這裡祝各位殿下喜得佳人了。”和貴笑吟吟地說。
幾位皇子俱都含笑頷首，秦艽終於明白了，這花和選皇子妃有關？
不及她多想，八皇子揶揄道：“幾位皇兄，今日京中貴女雲集，其中不乏絕色佳人，皇兄們真是好福氣。”
四皇子調侃道：“小八，你是不是也著急娶媳婦了？不過你年紀還小了那麼點，再過幾年就輪到你了。”
丟下這話，四皇子爽朗大笑的離開了，八皇子被臊得臉紅，直抓著案上的酒來喝。九皇子與他年紀相仿，一個十四，一個十三，湊到近前來，道：“走走走，八哥，咱們年紀小不能選妃，難道還不準看了？”