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因為和上官歸約好在巴州彙合, 所以和李家人分開後, 宮懌三人就直奔目的地。
等到了地方, 才知道上官歸不在巴州, 而是越過了巴水，去了黔水一帶。
事實上蜀地雖屬大梁王朝, 但自從大梁開元以來, 朝廷對蜀地的統治並不完整。西南蠻族眾多, 光朝廷記錄在案的蠻族便有十多種, 境內又多群山峻嶺，環境十分惡劣，朝廷鞭長莫及, 隻能以夷治夷。
於是朝廷在化外之地推行羈縻州，所謂羈縻, 也就是指朝廷指令蠻族頭人許其官職，命其管理治下的族人的，除了每年羈縻州要向朝廷納貢以外，隻要沒有謀反的意圖，朝廷準其世有其地，世掌其民，並不乾澀他們內部事務。
這種大大小小的羈縻州遍布整個劍南道和黔中道，朝廷的經製州在夾縫中求生存，很多時候還要看當地蠻族的臉色。
像巴州便是經製州之一, 但越過了巴水再往南, 那裡乃蠻族群聚之地, 當地民風彪悍，民眾逞勇鬥狠，且族群複雜，又風俗不同，語言不同，漢人若是去了那裡，很可能就是一個慘死異鄉的下場。
而最令漢人懼怕的，還是巴水之南的苗蠻。
這些蠻人擅毒也擅蠱，即使同為蠻族，其他蠻族也輕易不敢招惹。而流傳在蜀地那些神乎其神的下蠱手法，都是出自那些苗蠻。
唯一值得慶幸的是，這些苗蠻從不與漢人來往，都是生活在深山老林之中，一般尋常人如果不是刻意尋找，也碰不到這些人。
可也說了是一般人，上官歸這次本就是衝著那些苗蠻而去，自然不會善罷甘休。
他帶著那袁鐵牛，又找當地人帶路，也在巴水之南走了一圈，甚至找到解蠱的之法。可惜對方並不願意出手，中間也不知道發生了什麼事，上官歸就和上官家的人失去了聯絡。
按照上官家的人估計，上官歸肯定是得罪了那個苗寨的首領，被對方抓了起來。
其實按理說，這事也不會太難辦，隻要上官家向掌管當地的刺史打聲招呼，由朝廷出麵，人也不是救不回來。可上官歸此行乃私下行動，若是沒找到解蠱之法也就罷，既然找到了若是走漏風聲，就怕中間再生其他岔子。
“我去救他。”
丟下這話，影一便拿著刀往門外走去。
“連從止都陷進去了，很顯然那地方詭異，不是靠武力能解決的。”宮懌道。
上官家的人連連點頭，道：“影一大人，若是靠武力能救，屬下早就命人去救公子了。您是不知那些苗蠻下毒下蠱的手法神乎其神，一個不小心就會著道，且死狀極慘，讓人不忍直視。此行本就是為殿下尋求解蠱之法，若真跟對方大動乾戈，屬下就怕到時候會弄巧成拙。”
“那你打算怎麼辦？”影一這話是問宮懌的。
“既然從止找到那個寨子，並在那裡逗留了一段時間，說明對方對他並沒有惡意。會突然失去聯絡，恐怕是中間出了什麼岔子，抑或是他做了什麼觸怒對方，被關了起來。短時間應該無性命之憂，接下來我們應該做的是打探清楚當地情形，再行救人之事，也免得弄巧成拙，又折了進去。”
宮懌說得有理有據，影一隻能聽從，但看得出他很焦躁，這還是秦艽第一次見素來寡淡的影一如此。
等被安排下去歇息時，秦艽向宮懌問起這事。
他也沒瞞她，道：“影一自從被舅父撿回來，就一直跟著從止，兩人一起練武長大，感情自然深厚。”
真的就是這樣？
秦艽總覺得他樣子怪怪的，可又想不出哪兒怪，不過她也沒多想，好不容易到了安全的地方，可以好好的洗個澡睡一覺，是她目前最想做的事。
*
讓丫鬟換了兩桶水，秦艽才把自己洗乾淨了。
她穿著小碎花的齊胸襦裙，披散著濕潤的長發，讓丫鬟拿著熏籠給她烘頭發。小臉上的顏料早已洗乾淨，又恢複了往常的白皙，就是這兩個月在外麵風吹日曬，也沒時間精細自己，皮膚粗糙了不少。
幸虧上官家的人準備還算齊備，竟還準備了女兒家用的胭脂水粉和麵脂。丫鬟幫她烤頭發時，她便拿了麵脂細細地在臉上抹著，用完之後果然好多了。
正忙著，宮懌來了，也是濕發披肩，竟是沒擦就過來了。
“這麼冷的天，你怎麼頭發沒擦就出來了？”
“你幫我弄。”原來是嫌丫鬟笨手笨腳。
秦艽隻能接過丫鬟手裡的熏籠，又讓人找來帕子，去給他烤頭發。
宮懌靠在貴妃榻上，隻把頭發露出來，秦艽搬個小杌子坐在旁邊，先梳順再擦乾，最後才用熏籠烘著。
到底是外物烘乾，會讓頭發顯得很乾燥，剛才丫鬟給秦艽用了些特製的香露，秦艽用了覺得還不錯，此時摸著他的長發，覺得沒以往順滑，便讓丫鬟拿了那香露來。
那丫鬟有點猶豫，但什麼也沒說，把香露取來了。
倒一些在手心裡，順著暈開，然後用熏籠烤，果然烤乾的頭發又香又順，摸著手感極好。秦艽很喜歡宮懌的長發，他的頭發又黑又亮，每一根發絲都粗而柔韌，不像她的，雖然也不差，但就是沒他發質好。
宮懌半闔著目，似乎在想什麼問題。
突然他抽了抽鼻子，道：“什麼味道？”
“我在頭發上抹了些香露。”
他也沒多想，隻當是她在自己頭上抹，被他聞到味道。可很快他就覺得不太對勁了，那味道太近也太濃。
他坐起來，瞥了她一眼：“你是給自己抹，還是給我抹？”