他彆著頭，盯著窗外不吭聲。
談恪和下屬說話習慣了不大客氣，有些後悔自己語氣不太好。他本意是想叫這小孩去找個語言訓練班，卻沒想兩句話把人給說自閉了。
這小男生明明看著也很活潑外向，但某些時刻又會突然把自己全縮回殼裡去，團成一團，怪可憐的。
“你……”談恪少有猶豫的時刻，這會遲疑著開口，“你知道那個最年輕的沃爾夫獎獲得者嗎？”
他其實並沒有指望謝栗真的說出來，隻是一個打開話題的技巧。
但謝栗很認真地想了一下：“預測了深度非線性散射尺度的那個嗎？我知道，普林斯頓的物理學家，卡森霍斯，對吧。”
談恪仍然有些猶豫要不要把他師兄的事說出來，畢竟carson自己從來不和彆人提，他都是聽方顯說的。
但謝栗已經被他勾起了好奇心，很期待他的下文，睜著一雙烏亮的眼睛看他。
“嗯，他小的時候，有緊張性失語症。”談恪心一橫，反正他師兄和這邊隔了個太平洋，中間還有個沈之川，說不好小男生這輩子都見不到carson，“他最嚴重的時候，完全不說話。學校老師幾乎要懷疑他有自閉症。”
謝栗睜大了眼睛：“為什麼啊？”
“學校裡的霸淩。他也不是在英國長大的，講英語口音很重，被人嘲笑。”談恪說，“最主要是因為他是混血的非婚生子，而英國上流社會很講究血統和出身。他父親把他送進公學，本意是維護家族傳統，但是學校裡的人，尤其是同齡人，對他有很大的敵意。”
謝栗非常意外。
他見過卡森霍斯的照片還是在新聞上。
史上最年輕的沃爾夫獎獲得者，憑一己之力鋪平了高能物理識彆核子內類點成分之路。所有人都看好他在四十歲前問鼎諾貝爾獎。
談恪將車速放慢：“那種霸淩很可怕。他們不會動手，也不會玩扔書包潑墨水的小兒科。這群人從小和堂兄弟私生子玩勾心鬥角，非常擅長從精神上去打擊彆人，通過展示自己的優越來欺負對方。”談恪嘴角帶笑，“上等人。”
謝栗想起他參加建模大賽時的兩個隊友，忽然也有點想笑。
他伸出兩根手指，湊在頭頂彎了彎，模仿著談恪的語氣重複：“上等人。”
像個耳朵很會動的小兔子。
談恪沒忍住，一下笑了。
那動作原本是carson最愛用，表示雙引號，意思是諷刺和反語，通常是carson想罵彆人蠢，又不方便直說的時候，就會比這個手勢。
沈之川和carson混久了，也學了去。
現在沈之川又把這一套傳給自己學生。
但謝栗做這個動作，就沒有那兩個人的尖酸刻薄勁兒，反而像個用自己的耳朵逗彆人開心的小兔子，讓人很想在他毛茸茸的小腦袋上揉一把。
謝栗在“原來大科學家也有這種過去”的安慰中找到了一點惺惺相惜的感覺，不自覺地打開話匣子。
“以前上大學的時候做實驗，有些儀器我沒見過，不會弄。”他說，“有個同學很喜歡幫助我，但是每次又會跟我說，‘這個東西你怎麼都不知道，我們高中就有了’這樣的話。我就覺得很難受。後來我師兄說，這種人不是真心幫忙，就是純粹來找優越感。”
“他們會嘲笑你嗎？”談恪忽然問，“講英語的時候會嘲笑你嗎？”
謝栗攥起手指，點點頭。
談恪又問：“嘲笑你什麼？”
“發音很奇怪，”謝栗艱難地把自己的傷疤翻開，“很土，很難聽，說聽不懂我講的什麼。”
他心裡有一種莫名的信任，知道談恪不會嘲笑他，但他還是很怕談恪會說“那你說一句給我聽聽”。
幸好談恪沒有。他隻是問謝栗：“你知道世界上有多少人在使用英語嗎？”
謝栗偷偷鬆了一口氣，搖頭。
談恪瞥他一眼：“不知道就查啊。”
謝栗聽話地摸出手機百度，然後報了個數：“將近十四億。”
談恪嗯了一聲，說：“但母語使用者隻有四億，知道這個數字意味著什麼嗎？”
謝栗不太明白他的意圖，但還是很機靈地做了個減法：“意味著剩下的十億人不是母語使用者？”
“是啊。”談恪說，“這十億人，來自世界各地，難道每個人都能說一口正宗的紐約腔或是倫敦腔嗎？”
謝栗叫談恪問愣了，他倒從來沒想過這個問題。
“就算發音不標準又怎麼樣呢？carsonx講一口拉美英語，但當他開口時，整個世界都在屏息。”
談恪將車停在了目的地。
他轉頭看著謝栗：“講的不好，也沒關係，重要的是你講了什麼。標準流利的發音不值一錢，隻有你講出來的內容，才會給予語言價值。”
謝栗過了好一會，才遲遲開口：“那如果，我講的東西，沒有價值呢？”
談恪眯起眼看他：“你都沒開口，怎麼就知道沒價值？”
作者有話要說：沈之川：我預感打到你下一集要帶我小徒弟乾一些壞壞的事情。.