談恪聽見他自己的心臟在黑暗中搏動的聲音。
一種陌生的激情，無關收益與風險，無關他個人的得與失，隻是單純的因為要去這樣做，就令他倍感快樂的激情，在他的胸膛裡無聲息地沸騰著。
他安靜地坐了一會，然後下床開燈，走進盥洗室，擰開冷水搓了把臉。
他通過啼笑皆非的方式認識謝栗；
他甚至不知道謝栗的手機號；
他聽見那天謝栗澄清自己的年齡，他比謝栗年長十歲。
謝栗完全不同於談恪以往交往過的對象，看起來稚嫩單純，像一朵還沒有完全打開的花苞。
談恪想，他應該怎麼定義這種感情？
他盯著鏡子裡那個殺伐果決的男人。
這個男人曾經被kilger雜誌稱作“禿鷲”。雜誌曾評價他——“一隻總能找到最新鮮的肉的禿鷲。如果被他盯上，恭喜你，你是一包好垃圾。”
手機在室內響了。
談恪的思緒被打斷，走回臥室，接起電話。
是方顯打來的。
方顯開門見山：“來交換情報，我知道你的小男生要參加什麼活動。”
他的聲音很急，周圍也很安靜。
談恪想了想：“除了沈之川和carson的事情，我接受任何報價。”
“sheet，”方顯有點生氣，“告訴我又不會怎麼樣！”
談恪不明白方顯消停了幾天，為什麼又打起沈之川的主意：“是不會怎麼樣。但鑒於你和carson，carson和沈之川的複雜關係，我不認為你攪進這攤渾水裡，對你們三個來說是一件好事。”
“你等一會。”方顯突然丟下手機走開。
談恪隱約聽見電話那一頭，有人在低聲說話。
過了好一會，方顯才回來：“對我們三個會有什麼影響，這不應該由你來決定。而且從我的角度看，他和carson既然已經分手那麼多年，難道還要他為carson終身守節嗎？”
方顯語氣尖酸，一反平日裡好脾氣。
談恪沒說話。
方顯看穿談恪的心思：“你覺得我和沈之川不合適，對吧。”
他的聲音很惱怒：“你不覺得你管得太寬了嗎？沈之川他三十了，不是三歲，不需要他前男友的師弟來乾涉他選擇伴侶。”
“抱歉。”談恪低低地說，“我隻是覺得如果他知道你的身份，會非常排斥。你們都應該有更合適的選擇。”
“這個世界上不存在更合適這個說法。”方顯斬釘截鐵，“隻有我喜歡的，和我不喜歡的。”
談恪讓步：“找個時間我告訴你。你先說謝栗的事。謝栗要參加什麼活動？”
“就是厚學獎學金的評選。我上次看到了他的……”
方顯舉著電話，無意間一回頭，原本躺在他家沙發上閉眼休息的沈之川，正看著他。
方顯心裡突地一跳。
他匆忙掛了電話，走到沙發邊蹲下去：“你好點了嗎？”
沈之川一言不發地盯著他看，安靜得仿佛一隻漂亮玩偶。
方顯想到自己剛才和談恪的對話，不知被沈之川聽到了多少，忽然心虛起來。
他站起來：“我去給你倒點水。”
轉身的瞬間，他聽見沈之川用沙啞的聲音問道：“你和carsonx是什麼關係？”
方顯不敢回頭，慌亂地往廚房走。
沈之川晚上有應酬。
做一個大學老師也不是那麼簡單的事情，尤其是在這個人情社會裡。
項目組的同事，係裡院裡的領導，省部教育廳、基金委，都需要通過應酬來打交道，推銷自己。
否則差不多同樣的項目，人家憑什麼把錢給暗物質研究，不給恒星演化呢？
今天是外省學校來交流學習，散會後免不了又是一頓觥籌交錯。
沈之川年輕又長得漂亮紮眼，自然成為眾人敬酒的對象。
一輪一輪喝過去，散席的時候沈之川尚還好，能勉強給自己打個車。等下了車，先扶著小區門口的垃圾箱吐了一通，然後四肢就癱軟了。
中間有一段記憶是模糊的。
他醒過來，就聽見有人說carson的名字。
沈之川仰麵躺在沙發上，盯著陌生的電視牆，心想carson最厭惡應酬，幸好分手了，他不會看到自己這個樣子。
沈之川不討厭應酬，也不討厭聚會。他喜歡熱鬨的場麵。
普林斯頓有中國同學會，老鄉見老鄉，先浮一大白。
沈之川很喜歡和這些來自五湖四海的同胞聚在一起。大家用操著鄉音的普通話罵罵傻叉無良的老板，吐槽一天到晚嘰裡咕嚕聽不懂講啥的印度同事，商量獨立日的假期上哪去集體燒烤。
但carson不喜歡，認為沈之川在浪費生命。每次沈之川帶著聚會過後的火鍋味回家時，carson的臉色都很難看。
後來沈之川找借口偷偷去，結果讓carson撞上了一回。
一群中國人圍坐在中餐店大廳裡專門吃火鍋的大桌子前，carson就站在中餐店的門口，臉色陰沉。
沈之川慌慌張張地起身追上去，攔在carson的車前。