第一天上午沈之川受邀參加一個roundtable，他領著謝栗和程光在主會場門口領了名牌, 就把倆學生放生了。
謝栗和程光都是第一次來這種場合, 領到program book後當場就翻了起來, 簡直就是兩個在拚盤演唱會的節目單上找自家愛豆的追星少女。
“師兄我想聽這個，這是七月Nature封麵那個作者, 哇她這次的主題是朱照寰的 density wave 誒 —— ”
“栗啊你看下麵那個, 這個人是發現了金屬性波動與雙恒星星係關係的那個，我靠原來他今年還在讀博啊, 這也太年輕了吧，我好嫉妒啊。”
謝栗好了好久才翻到他們的組。
他們的日程被安排在第二天的panel 17, 簡介那欄還放著兩個人傻不溜秋的一寸照。
他們的 panel 不在這間酒店的主會場, 是在旁邊另一間酒店裡。因為與會人員眾多，每天都有十幾個組的不同議題同時進行。主辦方出手闊綽，把附近幾家幾點的會議廳都包了下來。
這兩個人捧著頗有重量的 program book 站在大廳一角竊竊私語，一點都沒注意高個子膚色略深的男人在他們旁邊駐足。
直到謝栗指著印刷物末頁上看到 Carson Cox 的名字, 忍不住發問：“誒他不是做高能物理的麼, 為什麼會跑來參加天體物理的會啊。”
程光正要搖頭表示不知道, 站在旁邊的這個人忽然插話進來：“我是來頒獎的。”
他說的是英語, 細聽起來還有一點口音。
謝栗抬頭一看，這可不就是剛才他手指頭指著的人嗎。
背後議論人家還被抓包，謝栗覺得尷尬死了。
程光則滿路驚喜，就差要捂上嘴巴尖叫。上回蘭大開會的時候他隻遠遠地看了一眼 Carson Cox，沒想到這回大神本人居然主動過來和他們搭話，還欣然同意了他合影和簽名的要求。
謝栗隻好充當攝影師, 看程光在鏡頭裡笑得像朵狗尾巴花。
Carson 把簽好名的 program book 還給程光，又問他：“你的導師去哪了？”
程光捧著簽過名的手冊美不自勝，喜滋滋地出賣沈之川：“我們的導師去三樓會議室參加 roundtable了，我們進不去，所以我們在外麵轉轉。”
圓桌會議是邀請製的，具體的時間和會議廳沒有印在program book 的手冊上。
謝栗拽了拽程光的襯衣袖子，想製止他，可惜程光完全沒接收到。
Carson 點點頭表示知道了，轉頭從懷裡掏出記事本和筆，飛快地寫下一串號碼，撕下那頁紙遞給謝栗：“Alex 托我照顧你一下，如果有事就打我的電話。”
謝栗頓了半秒，才想起來談恪是和他提過一句。
Carson 顯然是專門來套話外加完成談恪的囑托，事情一交代完他就大搖大擺地走了。
程光沒忍住八卦，拉著謝栗問：“栗啊，你跟他認識啊？”
謝栗收好那張紙條，夾進筆記本裡，沒打算派上用場：“談恪就是 Alex，以前和他是同門。”
程光張著嘴。
謝栗接著說：“Cox 先生和老師以前也是校友。”他有些同情地看著程光，“談恪說老師很討厭他。”
沈之川來參加的這個 roundtable 是他一個國際聯合觀測項目的閉門會。本不該他來，但該來的那位中國組牽頭學者實在抽不出空來，恰好沈之川也是從頭跟過這個項目的，所以就順道來聽聽什麼情況。
在場的多是和沈之川導師同輩的圈內大牛，資曆深厚。沈之川作為後輩沒有開口的打算，全程都隻安靜地聽著做筆記。
會開得不順，有人叫停要休息，下午再繼續。
沈之川收起筆記本也打算出去透透氣。
坐在他旁邊的是位上了年紀的老教授，在沈之川起身時忽然叫住他：“你是中國組張教授的同事吧？”
那老教授朝沈之川座位前的名牌努努嘴，“我看你好像一直沒有發言。”
沈之川朝對方略彎了彎腰，說：“各位教授的發言很精彩，我受益許多，還來不及形成自己的新觀點。”
那老教授抿嘴一笑，好像是對這種馬屁很受用。他打量一番沈之川，忽然麵露疑惑：“我覺得你很眼熟，但我也很確定是第一次聽說你的名字，真是奇怪啊。”
沈之川禮貌地笑笑：“也許是拙作有幸入過您的案頭吧。” 他不打算再攀談下去，於是禮貌地結束話題，“我要出去打個電話，先失陪了。”
他站起來，彎腰拿起掛在桌角的手提包，推開椅子正要離開自己的座位時，他看見會議室門口站著一個高個子的棕發男人。
沈之川知道 Carson 會在這裡，也做好了見麵的準備。但當對方突兀地出現在眼前時，還是免不了一愣。
恰在這時，那老教授在他身後猛一拍巴掌：“我想起來了，你認識 Carson Cox 嗎？他的辦公桌上擺著一張照片，那個人和你長得很像，幾乎 —— ”
“不，我不認識。” 沈之川頭也不回地打斷對方，“也許我隻是有一張大眾臉。”
沈之川提著包走出來，路過站在門口的 Carson 時甚至沒有看對方一眼。
Carson 追在他後麵，跟上他匆匆的腳步：“Sheen，能請你吃個午飯嗎？”
沈之川停下腳步：“我有個條件。”
Carson 看著他，沈之川冷酷無情的樣子有種格外迷人的味道。
“不要再以任何形式，把我和你的名字聯係在一起，包括把我的照片放在你的辦公室，你的錢包，以及任何和你有關的場所。” 沈之川說，“你答應了，我和你吃頓飯。”
正趕上午餐時間，當地人工作不積極，吃飯第一名。一到用餐時間立刻湧上街頭。
沈之川被 Carson 帶著，連轉了三家餐廳，才終於在一間專賣黑豆飯的小餐廳裡找到位置。
沈之川隨手撈起一把椅子，揮手趕走上麵的蒼蠅。
“也許應該晚上請你吃飯，換個環境更好的地方。” Carson 滿懷歉意。
沈之川不為所動，甚至還覺得有些可笑：“我和你之間也不用講究這一套，更差的地方也不是沒吃過。”
Carson 苦笑：“是，以前你總去那些街頭小店。”
服務員端來一鍋黑乎乎的東西，沈之川下意識皺眉。