黛玉默然隨著她走，漸漸上了山，路過凸碧山莊略歇歇腳。
寶釵笑言：“這凹晶館、凸碧山莊的名兒，刁鑽古怪，偏又仿佛神來之筆，極是應景彆致。倒像你的手筆。”
這園子裡的牌匾，一多半都是黛玉給悟空捉筆取的。
寶釵說破了，黛玉便笑道：“舅舅嚴令寶玉取，若是不幫著他，說不得又是一頓好打。”
寶釵見她無意流露的纏綿情致，一想榮禧堂的姨媽，抬手為她輕攏鬢發，“老太太不愛拘束姑娘們的自然天性，是她一片慈心。但你凡事也該多思量思量，以免落了口舌，招惹閒氣。”
黛玉心事被她牽動，偏頭幽幽一歎。
“前頭就是櫳翠庵了，咱們掉頭回去吧。”
寶釵點頭應下，下了山多送黛玉一段，看著她和紫鵑兩個走完蜂腰橋、過了怡紅院，才招呼鶯兒：“咱們也回吧。”
鶯兒低聲問：“姑娘和林姑娘怎麼也有話說？”
“若不是有塊頑石在中間攪和，我和林丫頭早就成知己了。”寶釵搖搖頭，伸手褪下那串紅麝珠香串，隨意丟入湖水裡。
鶯兒驚呼一聲，撲到欄杆邊張望，“這可是娘娘賜下的！”
“不過阿堵物。”
貴妃哪裡還記得賜下過這東西。寶釵嗤笑一聲，推門進了蘅蕪苑。
今夜這交心一敘，彼此消了成見，黛玉放下一件心事，很是高興。
黛玉高興，悟空一向是不攔著的。他雖然防備著王夫人跟薛姨媽姊妹兩個，對寶釵卻沒什麼看法。
這滿府的姐姐妹妹都是離恨天琪花瑤草投胎，和絳珠妹子都算是舊時相識。
雖然舊不過自己就是了。
這日姊妹們聚在李紈處做針線，談起賈蘭來。
李紈微微一笑，“他見寶叔預備下場，急得什麼似的。我就問他，‘你莫不是想學甘羅’？”
黛玉素來喜歡賈蘭純孝勤勉，聞言便道：“他定然拿《三字經》裡的唐劉晏來堵大嫂子！”
“可不是呢。”李紈歎氣，“寶玉這個年紀去考，都算是早的了。這世上有幾個甘羅劉晏？不過都是慢慢熬得精深，才能出學問。”
“要我說，真有心去試試，也未嘗不可。”寶釵撚針在那緞麵上一揉，“考過了固然可喜，考不過也知曉了自己深淺，當是更勤勉刻苦了。”
若不是薛蟠不愛讀書，她還有心讓哥哥也去試試。
李紈有些意動，又怕賈蘭受挫敗灰了心性，便隻道：“他攏共也沒讀幾卷書，字都寫不好，還是再磨兩年。”
賈珠就是考學才病故的，那時賈蘭尚在腹中，連能不能平安產下都不知。李祭酒家風嚴正，女兒們都教養得賢德淑慧，李紈持身不肯改嫁，一心教養兒子，把賈蘭當作餘生所有期盼。
姐妹們知曉她脾性，也不再勸她。
不提兒子，李紈細看幾個小姑，“前兒聽老太太說，雲丫頭仿佛定了衛家。”
年歲大些的姑娘們都露出羞澀神情，唯惜春言笑晏晏：“等晚上在老祖宗那見著二哥哥，我倒要問問那個衛姐夫什麼模樣，合不合湘雲心意。”
李紈忙道：“才說你二哥哥在預備府試，怎麼好拿這樣的事去分他心。”
“這樣的事是什麼事？”惜春撇撇嘴，“不問便不問吧。”
見她惱了，黛玉屈指在她臉上輕輕一刮，“總說自己大了，還是孩子脾氣呢。”
惜春和她鬨一陣，忘了氣，又纏著討黛玉房裡的荷包。
“花樣子不是都讓紫鵑給你送去了？淨想著討現成的，真是個懶丫頭！”
惜春隻是不依，圍著黛玉歪纏不休，“好姐姐，親姐姐！”
黛玉把手一指迎春探春，“你正經的姐姐都在那呢！”
迎春和探春對視一眼，見惜春皺著臉，不由莞爾。
“四丫頭越發潑皮了，也不知道跟誰學的。”
李紈不讓她們打趣惜春，把人攬著摩挲頭發，“這年紀的姑娘，還是活潑些好。從前看著太過冷清，哪有現在這模樣可人。”
惜春軟軟握個拳頭，想著二哥哥告誡的話，輕輕一笑。
偏黛玉不饒人，“她這是知道俗世的好處，不想出家當尼姑了。”
惜春扮個鬼臉，躲在大嫂子懷裡咯咯直笑。
姑娘們正鬨得歡，外頭忽有人道：
“林姑娘，林老爺到了！”